日期：2011-10-14　09:16:24

　　在过后的这段平安无事的日子里，罗长生几次也曾记起在大街上留意过往的马车，特别是那种带蓬的，但却一次都没见到秀秀。他现在想与秀秀修好，一日在大街上碰到表兄柳有才，他请有才到街边的饭店喝酒，正想问下秀秀的近况，话没出口，有才倒先开口问他：“长生呐，你整天在街上逛的，见过秀秀吗？”
　　长生说：“我到哪里去见她？”
　　有才说：“那就奇了怪了，山上没她这个人，山下她大姨家也不见了她这个人。她开始还跟我说的好好的，说是去她大姨家的染坊里帮忙。几个月前，给她送枪，我还去过她大姨家的。”
　　长生心想，连有才都不知她去了哪里，你只有省了这个心了。不管她去了哪里，过年是肯定要回家的。他想起那次在横江边跟松柏叔的承诺，期盼着这个年能尽快到来。
　　日子流水般过去。充满年味的腊月在向人们喜庆地走近。腊月里，经常会碰到进城买年货的北山人。小年二十四，罗长生在城北市场上见到在卖肉的牛松柏，罗长生见摊上清冷，问：“这是什么肉？”牛松柏说：“你没见脚杆上留了皮毛的，是豹子。”

　　“那给我来条后腿。”
　　付罢钱，罗长生忍不住道：“牛叔，秀秀去了哪里，你知道吗？”
　　牛松柏笑笑说：“还算你有心，你问对人咯。这事连有才和耀宗都不知道。她临走只告诉了我一个人，她叫我谁也别说的。她与她的表妹一起去省城的女子师范学校读书去了。是她的大姨说她的功夫好，非要她陪表妹一起去。”
　　罗长生临走说：“正月里，我上你家拜年去。”
　　牛松柏说：“好啊，欢迎啊，元宵节，我们再过个十招二十招的。”
　　过了年初三，罗长生就开始准备起元宵上山的礼品。父亲问他：“今年咋这早就……，参加一个元宵武会要这么多礼品干嘛？”长生说：“这两年我与我表姑丈还有山上的一些哥们走的近了，逢年过节的，总不能空着手上山吧。”
　　父亲说：“你不会没想法的。你跟爹说清楚了，爹支持你。”
　　长生说：“不用。”
　　他还瞒着父母买了三斤炒了蜜的烟丝，准备送给表姑丈、牛叔和朱老先生。他原来也想给秀秀备一份礼物的，左思右想都不妥，之后还是放弃了。
　　罗长生在元宵节的前一天动身上山。他今年是穿了一身新警服骑马去的。个把时辰平坦路的策马疾驶，从山脚的矮坡到登上陡峭的乌龙口又化了几时辰，再过一个马鞍岗，前面就是一马平川的高原，可一脚平路直达登封桥了。走在高高的桥上，位置稍低的村子一览无余。若站在校场的方位看高处的桥，就像是东边天上的一道彩虹。
　　村东的校场上人头扎堆，男女老少皆有，老远看去乱哄哄的却听不见一点声音，像是在演一场无声的哑剧。下了桥的罗长生没有往校场上去。

　　他步上村街，走进举人巷，先去了表姑丈柳族长家。他奉上一包一斤重的特等烟丝和一包寸金糖，表姑婆眉开眼笑地跟老公说：“你看你的外侄孙现在跟你是越来越对眉眼了。”长生对表姑丈说：“今晚我住你家了。”柳族长说：“好啊，我就喜欢你这样，不拿你姑丈当外人。我这个山野村夫跟政府的关系还要靠外侄孙沟通呢。”
　　长生说：“姑丈啊，你这话太给我长生长脸了。我丨警丨察署的一个小小中队长，能在县长大人那里说上什么话。再说，北山人是天地间的一棵千年不老松，向来天不怕，地不怕的，宋仁熊会在你们眼里？”
　　柳族长说：“此话差也。我们北山人是历来不畏强bao不怕官府，但也是做事做人凭天地良心，从来不胡搅蛮缠的。”
　　“那你们在北山埖桥设卡收过桥费，经谁同意的？宋县长好像很不高兴啊。”
　　柳族长说：“这天经地义啊，桥是我们造的，政府没出一分钱。我们要收回投资成本啊！”
　　长生笑道：“你们什么成本呀，还不是截的流寇抢劫的钱。”
　　柳族长道：“你这话就不在理了。如果不是我们北山护卫队阻击了他们，消灭了他们大部，会有那些钱？何况那点钱也根本不够质量绝对的北山埖桥的造价。你们政府不要算帐太精，真要算，凭臆断误剿我们北山，死伤多人的这笔账我还没跟你们政府算呢。”
　　说到这，罗长生顿时哑口无言了。
　　族长笑问：“我说的有没道理？”

　　长生也同样微笑回道：“要叫姑丈没道理，除非太阳从西边出。”
　　“你这句话我爱听。”
　　长生问：“表哥呢？”
　　“不知去谁家推牌九去了。”
　　“后天元宵的比武大会有什么变化吗？”
　　族长说：“不仅有刀枪剑棍，还增加了长短枪射击。”
　　长生问：“这是谁的主意？”
　　“还能有谁，你松柏叔呗。”

　　长生说：“我等会也给他拜个年去。”
　　族长说：“他这会儿正往这边来呢。我们说好的，今天下午开议事会，对明天的元宵比武活动再作具体落实。”
　　长生说：“那我出去一下。”
　　长生出门来到同一条巷子后面的朱守箴家。朱守箴对罗长生的到来感到诧异。他愣怔片刻之后，回过神来忙把长生引到堂前八仙桌旁。朱守箴不知长生来意，一时不知道说些什么好：“坐，看茶——”罗长生把手里的礼包往旁边的桌上一搁：“听说朱老先生好口烟，我给你带了些上等烟丝。”
　　朱老夫子忙点头说：“难为你罗队长记挂。你爸妈身体还好吧？”
　　罗长生说：“还过得去。我爸妈让我问你好呢。”
　　朱守箴对罗长生从盼望到失望，经历了长达两年的心理波折。他心里几乎已没了这份念想时，人家又登门造访了。对这迟到两年的造访，他不知是热情好，还是寡淡些好。是向长生透露点秀秀的信息呢，还是充愣装傻？正在尴尬之际，长生适时站了起来：“听族长说，你们马上就要开会。我不耽误你了……”
　　“也好，你有空来玩啊。”朱老先生把长生送至大门口。
　　长生是吃了早晚饭去的牛松柏家。从村子到草甸西的坞口有四五里路，罗长生是走着去的。左边是万丈深渊，右边是宽阔的几成平坦的草甸。他一边走一边欣赏着这鬼斧神工的天地造化之势。心想，这好的地方，我的祖父怎就起了下山的念头呢？
　　长生进门时，牛松柏一家正围桌吃饭。耀宗见长生手里拎的东西不少便用疑惑眼睛望了望父亲，对长生道：“哟……稀客啊。”
　　耀宗的母亲忙放下碗给长生沏茶上茶点。牛松柏草草扒完最后两口饭到这边桌子陪客人。牛松柏见送他的一包闻着香甜的上等烟丝，笑道：“你不会有什么事求我吧？”
　　罗长生说：“哪能呢。你是我长辈，功夫又比我好。我早就应该来给你拜年的，以前是我不懂事。”
　　牛松柏当作妻儿的面问长生：“你还没去朱老先生家吧？你这趟可是要跑空了，秀秀今年连过年都没回。”
　　耀宗的母亲问老公：“秀秀她到底去了哪里？”
　　“我又不是他爹，我怎么知道。”

　　耀宗的母亲道：“这也得怪朱老先生不好，哪有一女许几家的！”
　　牛松柏说：“我看这样蛮好，哪个真心想对人家好的，就去找就去追呀。”
　　耀宗说爸：“你平常可不是这样教导我的。”
　　牛松柏笑笑，说：“你没见我这是跟人家说话吗。”

　　罗长生说：“你牛大护卫队长说话做事对外一套标准，对内又是一套框框。难怪北山的这些后生个个只知道舞刀弄枪，不知花好月圆啰。”
　　牛松柏说：“这也是受你影响啊，你一个出国留学回来的都是在刀枪上讨生活，何况我们这些山野粗人了。”
　　“你松柏叔太抬举我了。我长生只所以学成归来选择当丨警丨察，一是龙源这小地方没有什么事好让我做的，二来也算是小小实现一下我小时的愿望。做丨警丨察玩枪总算离‘北山侠客’的这个理想更近一些。”
　　“你这是在给我们灌迷汤吧？”
　　“我说的是真心话。”
　　牛松柏高兴地：“是真心话就好。是真话，我明天就与你过几招。看到底是你厉害还是我厉害。”
　　长生说：“我来时，在桥上就看到校场上的一派火热场面了。”
　　牛松柏说：“每年元宵节的前几日，大家都要先热身。不过，今年我们作了些改变，以男女老幼的全民参与为主，比赛为辅。我牛松柏今年不接受后生们的挑战了。”
　　“为什么？”
　　“这还用问吗，你腰上别的是什么呀？”

　　罗长生笑了起来：“你现在也承认这个比功夫厉害咯？”
　　牛松柏笑咪咪地没作回答，却另起话题：“明天下午，在我家东边的草甸上举行射击比赛，希望罗队长能给我们一些指导。”
　　长生说：“欣赏下可以，指导可不敢。”