众人一片声喝好，一齐举杯喝了下去。
　　张勋高声叫道：“袁大人对咱新军弟兄的恩情真是天高地厚。”
　　冯国璋也举起杯道：“咱们一齐敬袁大人一杯！”
　　众人齐声附和，袁世凯哈哈大笑，举杯仰头干了。
　　袁世凯自个执壶斟上一杯酒，端着对众人道：“畅快，着实畅快。今日本来是要跟弟兄们一起开杯痛饮，一醉方休的。真是不巧得很，适才接了朝廷电报，命我速速进京面圣，故而只能先行告退，诸位慢慢喝着，我干了这杯，权当赔罪。”
　　袁世凯放了酒杯说：“借着这个空当，我还要向大伙透个风。这次面圣，我要启奏太后和圣上，恩准新建陆军招兵扩军，至于步、马、炮、工程各营的统带嘛，我意不再如以往一般直接任命，而要考试决定，先考步兵统带，你们人人都能考的，哪个考得好，就是那个。”
　　众人真是高兴，特别是几个教习更是连声叫好。因按着大清朝的规矩，教习不是正经的军官，手中无兵，也不掌实权，而统带却是正儿八经的统兵官，在军队里身份与教习大不一样，前程也自是太好。

　　段祺瑞心中一动。自从德国学成归来，他便一直做着教习，做梦都想着带兵的，如今袁大人用这法子选人，自是多了一层机会，一时觉得浑身热腾腾的。
　　袁世凯哈哈一笑道：“那容我先行告退，诸位尽兴。”
　　段祺瑞双手举了酒杯递过去：“芝泉感激不尽，请袁大人再饮了这杯吧。”
　　众人也举了杯一齐道：“袁大人功业大成，身体康健。”
　　“好。”袁世凯爽快地接过去，一饮而尽。“好酒，痛快。”然后朝着众人一抱拳，拔步便走，众人起身相送。
　　段祺瑞几个送去门去，眼看着袁世凯上了马拉的轿车，在骑兵卫士地簇拥下去了。
　　日期：2013-04-28 11:41:32
　　冯国璋方道：“芝泉，今日你这脸露的大了。”

　　张勋也道：“让咱老张好生吃醋，哈哈。”
　　这场酒只喝到日过西山方才作罢。有几个竟是喝得醉了。段祺瑞也带了几分酒意，晃着身子来到酒店账房结账，那掌柜却道：“袁大人已是让人结了。”
　　段祺瑞一时愣在了那儿，竟有一种热热的说不出的感觉涌上了心头。
　　往回走时，段祺瑞与冯国璋结着伴儿。
　　冯国璋也喝多了，晃晃荡荡地走着，拍着段祺瑞的肩膀道：“你段芝泉这回是露脸了，风光了。”突然停了脚步，定定地盯着段祺瑞的眼睛道：“芝泉，袁大人在酒席上说的话你听清了没？你说，这头一个步兵统带会是哪个？”
　　段祺瑞觉得冯国璋话里有话，便装糊涂地说：“这哪能猜得到？”
　　“哈，你段芝泉在四哥面前装糊涂是不？你心里明镜似的。”
　　“还怎地知道？”

　　“哈，老弟呀，我知道是那个，要是我看得不准，你抠了我眼珠子去。”
　　“你说是哪个？”
　　“你，”冯国璋伸了一个指头点着段祺瑞的胸脯子说：“段芝泉！”
　　段祺瑞心中一动，笑了笑道：“四哥喝多了。”
　　“今日确实多喝了两杯，可我这心里一点儿也不迷糊。这几天里，我看得更透了，你是袁项城的头号红人，这步兵统带就是你段芝泉的。”

　　段祺瑞只是摇头。
　　“不信咱们等着瞧。我冯某看事还没走过眼呢。”冯国璋挥着胳膊大声道。
　　段祺瑞听出，冯国璋的话音里带着点儿酸味。
　　日期：2013-04-29 10:37:51
　　卷子放在桌上，袁世凯背着手站在窗前，一动不动地看着窗外。自鸣钟咔咔地响着，屋里倒越发显得静了。
　　“功业！”袁世凯沉吟着，心绪纷飞。不知怎的，突然想到自己十五岁登雨花台时，做的一首怀古诗来，他轻声吟诵道：

　　“我今独上雨花台，
　　万古英雄付劫灰。
　　谓是孙策破刘处，
　　相传梅锅屯兵来。
　　大江滚滚向东去，

　　寸心郁郁何时开。
　　只等毛羽一丰满，
　　飞下九天拯鸿哀。”
　　突然间，只觉得浑身上下一阵躁热。袁世凯心道：如今机遇千载难逢，如还不能成就一番惊天动地的大事业，那便枉了这七尺身躯，白到这人间走这一遭了。想到这儿，伸手推开了窗户，一股冷风带着歌声直扑进来。那是操场上的士兵在唱《劝兵歌》——
　　“为子当尽孝，
　　为臣当尽忠。
　　朝廷出利借国债，
　　不惜重饷来养兵。
　　一兵吃穿百十两，
　　六品官俸一般同。

　　如再不为国出力，
　　天地鬼神必不容。
　　自古将相多行伍，
　　休把当兵自看轻。

　　………………”
　　一时觉得十分爽快，袁世凯又轻轻把窗户关上，沉思起来。半晌，拍地两掌一拍，发出一声感叹：“人才！”他背着手在屋里转了几圈，最后在墙上挂的一幅字画前停了下来。那幅字写得如飞鸟出林、惊蛇入草，一种气势直冲出纸面来。
　　“大泽龙方蜇，中原鹿正肥。”
　　袁世凯捻着八字须，轻声念了几遍，心潮更加起起伏伏。

　　在开始小站练兵时，袁世凯就已打好了谱儿。他要仿照德国军制，建一支有步、马、炮、工、辎几个兵种的新军；他要从冀、豫、鲁几省招募精壮新兵，熔炼一支如臂指使的军队；他要简拔一批忠心耿耿，熟谙战法的官佐，形成个铁打一般的团体；他要给新军装备最先进的武器，使他的兵一迈步，地皮也要抖上一抖……有了小站这个台子，他袁世凯就要热热闹闹地唱一出轰轰烈烈的大戏，在大清朝，他袁世凯早晚都要成为一个敲敲头皮当当响的角色。

　　袁世凯又在屋里转了几圈，方在桌旁坐定，将卷子翻了一翻，啪啪拍了几下桌面。
　　唐天喜一直在门外站着，听到动静走了进来，叫声：“袁大人。”
　　袁世凯道：“叫冯国璋来。”
　　不多时，冯国璋到了，进了室内四下一瞧，却是没人。冯国璋只当袁世凯有事出去了，便坐下来等着。无意中瞥见旁边的茶几上摊着几叠纸，正是几天前考步兵统带的试卷！冯国璋随手拿过翻看起来。只见段祺瑞与王士珍俱是得了甲等，独有他冯国璋得的是甲减。
　　冯国璋顿时凉了半截。

　　日期：2013-04-30 17:40:12
　　冯国璋在天津武备学堂时考中过秀才，在学堂里是头一个武人中秀才的人物，当时很受李鸿章的夸赞。后来在聂士成手下当教习时，还写过一部兵书。来到小站后，更得袁世凯赏识。袁世凯就曾当面对他说过：遍观军中诸子，能超过你冯国璋的还没有呢。这次考步兵统带，冯国璋铆足了劲儿定要手到擒来，没想到却是这个结局，顿时很是泄气。
　　正想呢，门一响，袁世凯走了进来，冯国璋急忙站起身来。
　　袁世凯笑笑点头道：“噢，华甫到了？坐坐！”
　　冯国璋坐下，不知怎地到突然生了手脚没处放的感觉。
　　袁世凯在椅子上坐了，下巴向着试卷一抬，道：“看过了？”

　　“是。”
　　“如何？”
　　“惭愧得很。”