汉武帝用人唯才，可对这些人又相当残酷，动不动就人头落地。汲黯劝谏说：“陛下不辞辛劳地求贤，可未尽其用就又把他们给杀了。我恐怕这样下去，人才都被杀光了，还有谁能帮陛下治理天下呢？”
　　汲黯情绪激动，话也说得老实不客气。汉武帝却很淡定，笑着说：“何世无才？就怕不识货的。只要能识货，还怕没人才为我所用！”
　　东越族人搞内讧，汉武帝派汲黯前往巡视，刚走到半路他就折回了京都，回奏说：“越人相攻，是他们的习俗使然。这事根本不值得天子派使臣去！”
　　河内郡发生了火灾，烧了一千多户人家，汉武帝派汲黯去视察。汲黯回来后报告说：“河内的房屋毗连而建，一户人家不慎失火，以致火势蔓延起来，陛下不值得为此忧虑。我经过河南郡，当地发生旱涝灾害，一万多户人家受灾，甚至出现父子相食的惨状。我便假托皇上的旨意，命令开仓放粮救济灾民，今特来向陛下请罪！”
　　汉武帝不但没追究他矫旨的罪，反而很赏识他。

　　汲黯在东海郡做太守时，慎重选了几个副手，然后就放手任用。他因为身体多病，整天躺在屋子里不出门。过了一年多，东海郡被治理得井井有条，百姓们交口称赞，把汲黯当作东海郡的青天。
　　一次朝会，汉武帝说自己想要如何如何。话刚说完，汲黯就应声反驳：“陛下嘴上说要施行仁义，内心却欲望太多，怎么可能效法尧舜那样治理天下呢！”汉武帝脸色一下变得很难看，怒气冲冲地宣布退朝。
　　回到内宫，汉武帝余怒未消，对身边的侍从说：“汲黯这个人，憨厚而刚直，不过也太过分了点！”
　　汉武帝的舅舅田蚡当了丞相，下属们都来拜见。田蚡稳稳地坐在那儿，连礼也不还。轮到汲黯，也不拜，只是象征性地作了个揖，然后扬长而去。
　　汉武帝问庄助：“汲黯这个人怎么样？”庄助说：“若让汲黯为官一方，也没有什么特别的才能；但要说到辅佐少主，维护祖宗的基业，即便像孟贲、夏育那样的猛人阻拦，也不能改变他的初衷！”汉武帝深以为然，说：“古时所谓的社稷之臣，放到汲黯身上，就很接近了！”
　　大将军卫青入宫奏事，汉武帝就蹲坐在床边接见；丞相平时有事晋见，汉武帝连帽子也不戴。轮到汲黯求见，汉武帝衣裳不整洁、帽子没戴正，都不敢接见。
　　一次，汉武帝坐在威武的大帐里，没戴帽子，恰逢汲黯前来奏事，忙躲进内帐里，让近侍代为批准了他的奏章。
　　黄河南边决口，十六个郡县受灾。汉武帝派汲黯征发十万劳役去堵，谁知刚堵住又决口了。田蚡的食邑在黄河以北，他怕南边的决口真堵住了，北边再决口，影响自己的收入，就进言说：“黄河决口那是天意，岂是人力能堵住的！就算堵住了那也是违背天意。”于是汉武帝既没降罪汲黯，也没再派他去堵塞决口。
　　群臣见了卫青，都行跪拜礼。汲黯每次见了卫青，也就互相拱手行礼。有人劝汲黯行跪拜礼，汲黯反驳说：“难道我拱手行礼，就是不敬重大将军么？”卫青听说后，愈加敬重汲黯，遇到什么难事都向他请教，待他胜过平素所结交的人。
　　公孙弘为相多年，位列三公，盖的被子却是用麻布缝的，一顿饭不吃两种肉菜。汲黯就对汉武帝说：“朝廷每年给公孙弘那么多的俸禄，他却还用麻布当被子，明摆着是骗人的把戏！”
　　汉武帝将汲黯的原话说给公孙弘听，公孙弘承认确有此事，说：“私下里，我跟汲黯的关系最好了，所以他的话确实切中了我的要害。我这样做，表面看的确有矫饰做作，沽名钓誉的嫌疑，这也是汲黯，陛下才能听到这些话。”
　　汉武帝认为公孙弘谦让，越加尊重他，反而开始怀疑汲黯的人品。
　　汲黯昔日的下属，后来与汲黯官位相当，还有人成了他的顶头上司。为此，汲黯心里多少有那么点怨言。一日见到汉武帝，就说：“陛下用人就好像堆柴火一样，总是后来者居上。”
　　汲黯退下后，汉武帝说：“汲黯这人是越来越过分了！”
　　汉武帝让汲黯去做淮阳郡太守，汲黯因自己年老多病，老泪纵横地向汉武帝请辞。汉武帝说：“淮阳地方干群关系紧张，我只是想借重你的声望，你躺在家里处理事情就行。你不会是看不上淮阳太守这个职位吧？”于是汲黯辞别汉武帝，前去上任。
　　汲黯上任后，治理郡中事务还像老样子，整天在家躺着。结果淮阳郡却因此大治。当初汉武帝承诺很快调汲黯他回京，结果这一很快就是七年。七年后，汲黯死在了任上。
　　汲黯曾对关内侯李息说：“张汤这人一心只想着迎合皇上的心思，为人又奸诈无比，喜欢无事生非，早晚要出事。你官至九卿，若不及早向皇上进谏，恐怕到时连自己也难保了！”
　　李息平常一见张汤就腿肚子打转，躲还来不及呢，那里还敢挑他的刺儿。后来，张汤果然身败名裂，李息也因此受到牵连，被一同治罪。
　　日期：2013-03-16 09:14:57
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　　朝廷举全国之力抗击匈奴，卜式把自己一半的家产捐献出来。汉武帝闻听后，就派使者问他“是不是想当官？”
　　“我就是个放羊的，根本不懂怎么当官，怎么当！”
　　“那你肯定是有冤情？”
　　“我平生跟人没有纠纷，还很乐意帮助人，别人有困难要帮，没有困难创造困难也要帮，怎么会被人冤枉呢！”

　　使者听后很郁闷，说：“你捐那么多钱，总该有点事求朝廷吧？”
　　卜式比他还郁闷，说：“我们现在跟匈奴打仗，大家有钱出钱，有力出力，难道这也有错么？”
　　汉武帝思前想后，觉得卜式这人简直太好了，要是大家都像他一样，自己这皇帝当起来不就太轻松了，事儿办了还不用花钱！于是就想提拔卜式。
　　丞相公孙弘却极力反对，说：“卜式的做法太不符合人之常情了，不会有什么不可告人的图谋吧？”汉武帝于是不但没奖赏卜式，还把他囚禁了几年。

　　匈奴浑邪王降汉，汉武帝迁移大批中原贫民去边地，所费巨大，朝廷负担不起。富豪们争相隐匿财产，只有卜式踊跃捐钱。这次汉武帝下定决心，给了卜式很多奖赏，还封他官职，赐给了爵位，并昭告天下。
　　卜式开始并不愿意做官，一再推辞，汉武帝就说：“你不是羊放得好么，那就去上林苑给我放羊吧！”还是干老本行，卜式这才同意了，穿着布衣草鞋就跑林子里放羊去了。
　　过了一年多，卜式把羊放得又肥又壮，汉武帝见了很满意。卜式说：“放羊跟治民，其实是一样的道理，按照时令放牧，调皮捣蛋的就惩治。”
　　汉武帝听后很惊奇，就让他去当缑（沟）氏县的县令。所以说一个有智慧的人，就算放羊也能放出学问来。
　　南越吕嘉起兵造反，卜式上书说“愿意携子一起从军，去打南越”（想来是家产都捐完了）。汉武帝当然没让他去，反而大大的褒奖了一番，还封他为关内侯，并下缗（敏）钱令，让一个叫杨可的人负责告缗工作，鼓励大家互相检举揭发偷税漏税的人。义纵认为此举是祸害百姓，就派官吏抓捕杨可派出的人员。汉武帝闻知后，就以抗旨不尊的罪名把义纵给处死了。