李应与祝扈两家的根本区别就是：李应是一个做生意的江湖人，有黑道身份和黑道关系，而其他两家都是一般的财主，都是白道人物。在李应这里，当黑道利益与白道利益发生冲突时，李应很难做到完全的平衡，他要么偏向黑道，要么偏向白道，不可能不偏不向。而李应不论是偏向黑道还是偏向白道，都会给其他两家带来损失。如果李应偏向黑道，那另两家受到的损失就大；如果李应偏向白道，另两家受到的损失就小一些。一点损失也不受是不可能的，其他两家总是或多或少地受到一点损失，这才是三家联盟破裂的根本原因。

　　李应与两家结盟对抗梁山，实际上是李应为了漂白自己而采取的一项措施，就是向人们尤其是江湖人士宣告：我李应与黑社会无关了啊，我现在就是个生意人。李应也确确实实付出了行动，努力地和其他两家保持着一致。正如他自己所说的“你家但有事情要取人时，早来早放，要取物件，无有不奉。”在一些平平常常的事情上，李应确实做到了和其他两家保持高度一致。李应也非常重视和官府的关系，在看到梁山人马冒充的官府人员时，李应一直都是老老实实依命而行，一点反抗的意思也没有，可见他还是很愿意融入白道社会的。

　　但是，与黑道划清界线只不过是李应一厢情愿的想法，这条线，不是那么容易划清的。或者说，根本就划不出来。人的名树的影，一日为盗终身为盗。在咱们中国人的心目中，从一而终是一种美德，无论是女人改嫁还是强盗金盆洗手，事实上都是令人不齿的。也许强盗的金盆洗手还到不了让人（强盗朋友）不齿的强度，但也绝不是一件容易的事。金庸先生的《笑傲江湖》里有金盆洗手的情节，可以说要多隆重就有多隆重，而那位仅仅是习武的，《水浒》里的这些黑道人物可都是杀过人的，要想洗手划线，哪有那么容易？

　　那多少个刀光血影的日日夜夜，那多少个出生入死的江湖兄弟，那多少次酩酊大醉的把酒言欢，难道就这么说一声忘就忘了吗？不，谁也忘不掉啊，那是我们生命中的一段永远值得回忆的历史啊！“当我永别了战友的时候，好象那雪崩飞滚万丈，啊，亲爱的战友，我再不能见到你雄伟的身影，和蔼的脸庞，啊，亲爱的战友，你也再不能听我弹琴，听我歌唱。”

　　李应同样忘不掉自己的过去，他在生意场上仍然不自觉地做了一些江湖事。
　　杜兴是怎么到李应家来的？“小弟自从离了蓟州，多得恩人的恩惠，来到这里。感承此间一个大官人见爱，收录小弟在家中做个主管。每日拨万论千，尽托付杜兴身上。以此不想回乡去。”而杜兴是个什么样的人呢？“祖贯是中山府人氏。因为他面颜生得粗莽，以此人都叫他做鬼脸儿。上年间做买卖来到蓟州。因一口气上打死了同伙的客人，吃官司监在蓟州府里。”您看看，杜兴就是个流浪的犯人，而且一看就知道不是善类，李应就留他做了总管，这难道不是人以群分？

　　更何况，李应忘得了别人，别人可忘不了他。杨雄一听李应的名字就想起来：“你那李大官人，莫不是江湖上唤扑天雕的李应？”石秀同样也知道李应：“江湖上只听得说独龙冈有个扑天雕李应，是好汉。却原来在这里。多闻他真个了得，是好男子！我们去走一遭。”宋江也早就知道李应，而且早就想过让李应入伙“小可不才，亲领一支军马，启请几位贤弟们下山，去打祝家庄。若不洗荡得那个村坊，誓不还山。一是与山寨报仇，不折了锐气。二乃免此小辈，被他耻辱。三则得许多粮食，以供山寨之用。四者就请李应上山入伙”。

　　祝家庄和扈家庄的人都有本领，为什么宋江没想过让他们入伙，偏偏要让李应入伙？无他，根本就是一路人。也许李应自己觉得自己是一个由江湖人转型来的生意人，但是，人往往并不认识自己，在宋江这些江湖人看来，李应就是一个生意能力超强的江湖人。这也正是宋江请李应当梁山的理由。宋江在李应身上是寄予厚望的，基本上就是把李应当做陶朱公了。梁山的人大多只会花天酒地，虽然不断地有收入不致于坐吃山空，但毕竟只是个黑社会。如果李应上了梁山，充分地运用经商理财的才能，说不定梁山能够成功地转型为商业集团。到那个时候，就算是不招安，也可以说自己是个大财主，算得上出人头地了，总比始终是强盗要好一些。可以说，请李应上梁山也是宋江具有长远眼光的一个表现。李应后来以会计身份排名在天罡星之列，令人大跌眼镜，其实就是因为宋江做了一下小小的发财梦，就像很多年轻人都爱做文学梦一般。

　　跑题了，接着再来说李应。虽然李应努力往白道上走，但是由于有黑道的行为习惯，事实上他在白道上走得还是很不够，差得远。梁山人马扮成官府人员行骗，李应竟然没有察觉，为什么？肯定是因为他平时根本就不和官府的人来往，官府的人他一个也不认识。一个做生意的，尤其是做大生意的，怎么能不和老爷们拉拉关系呢？太不应该了。这也不由得我们不产生一些怀疑：李应的大生意究竟是些什么样的生意？难道真的都是合法的生意吗？

　　另一方面，李应在一些平平常常的事上和其他两家保持了一致，但这是限于平常小事，一旦遇到真正的划分敌我的原则问题，李应与两家的价值取向立刻就有了不同。在李应眼里，时迁不过就是偷了一只鸡，有什么大不了的事，赔个钱道个歉不就是了？但在祝家庄等白道人眼里，偷东西事小，当事人的社会身份才是真正的关键之处。时迁等人和梁山有关，就是黑道人物，就是三家联盟反对的对象。原谅时迁，就等于是向梁山妥协，是可忍孰不可忍？祝家庄要把时迁押送到官府，实在是正常不过的举动，要不人家养那么多人当兵是干嘛的？

　　一只鸡引发的血案，其根本原因不在鸡，而在乎对待黑道的态度。
　　事实上，祝家庄早就对李应不满意了，他们之间也许不过是在维持着一个面纱下的友好。李应写信给祝家庄索要时迁共是两次，第一次祝家庄的人是这样的：“小人亲见朝奉，下了书，倒有放还之心。后来走出祝氏三杰，反焦燥起来。书也不回，人也不放，定要解上州去。”第二次是：“……祝彪喝道：‘你又来做什么？’小人躬身禀道：‘东人有书在此拜上。’祝彪那厮变了脸，骂道：‘你那主人恁地不晓人事！早晌使个泼男女来这里下书，要讨那个梁山泊贼人时迁。如今我正要解上州里去，又来怎地！’小人说道：‘这个时迁不是梁山泊人数。他自是蓟州来的客人。今投敝庄东人。不想误烧了官人店屋。明日东人自当依旧盖还。万望高抬贵手，宽恕，宽恕！’祝家三个都叫道：‘不还，不还！’小人又道：‘官人请看，东人书札在此。’祝彪那厮接过书去，也不拆开来看，就手扯的粉碎，喝叫把小人直叉出庄门。祝彪、祝虎发话道：‘休要惹老爷们性发，把你那李应捉来，也做梁山泊强寇解了去。’小人若对东人不尽言说，实被那三个畜生无礼，把东人百般秽骂。便喝叫庄客来拿小人，……”