耶律老头脸色涨得通红，埋下头，仿佛耶律楚材在说他一样。
　　耶律楚材继续说：“成吉思汗的很多先祖，都是这样死在金国军队刀下的。他的曾祖合不勒汗的从弟俺巴孩汗，还曾被金国钉在木驴上处死！你说，蒙古人能轻易饶过金国吗？”
　　耶律老头惶恐地埋下头，他的嘴里不断念叨着：“我的儿子啊，我的儿媳啊，你们现在在哪儿呢……”
　　日期：2013-06-15 14:22:55
　　第二章（2）
　　此后，耶律老头和老金不再沿街行乞，留在耶律楚材身边做些杂活。
　　耶律楚材弃官回中都的时候，周围的人家慕他的贤名，纷纷把孩子送到他身边向他求学，耶律楚材推脱不过，就开了一个学堂。但是，自从蒙古人围攻中都以来，城里的人都惶恐不安，哪还有心思送孩子念书，孩子们都回去了，耶律楚材又闲置下来。
　　耶律楚材虽然隐居在家，但他是个积极用事的人，他的心一直牵挂着国家大事。他对金国对金帝的感情是复杂的。他的祖上本来是辽国契丹贵族，世代在辽国为官。后来，是金国把辽国给灭了。所以从某种意义上说，他在金国过的是亡国奴的日子。金国女真贵族对契丹人极尽压迫，他们强占契丹人的田地和牧场，把契丹人沦为奴隶，无偿地为他们种田种粮、放马牧羊、屯田垦边，或者缴纳极重的税赋。一旦战争爆发，契丹人就大量被征兵，凡20岁到50岁，不管家里丁多丁少，就是只有独子，也会被遣送到战场。而对契丹人的反抗，他们总是进行残酷的镇压，灭绝式的屠杀。为防备契丹人造反，他们常常把女真人分散迁移，在一个契丹人户两边，有两个女真人户看守，同时又强迫契丹人与女真人通婚，以此消化契丹人的种族情绪。

　　耶律楚材3岁的时候，父亲就去世了，在母亲杨氏的教诲下，自幼勤奋好学，13岁就开始熟读诗书，17岁便已博览群书，诸子百家、天文地理、音律医卜无所不通。他对自己也充满自信，自认有经天纬地之才。就在那一段时间，他进行了一番激烈的思想斗争，究竟考不考女真人的功名，为不为女真贵族效力。思考的结果是，他要用他所学到的儒家学说，积极作为，不是为女真人服务，也不是为金国皇帝卖命，而是努力把自己平生所学用在治理国家，为老百姓服务上。当官只是一个形式，目的是要实现自己的政治理想，让老百姓过上好日子。

　　于是，他积极参加了应试，考中甲科，初任省掾，后又出任开州同知。但是他看到开州知府等一帮人只知结党营私，盘剥百姓，排挤于他，而蒙古人又四处杀掠，生灵涂炭。他一时变得心灰意冷，对金国统治者失望透顶，便弃官不做，回到中都退隐。
　　他回中都的本意，是希望更容易靠近皇帝，用自己的思想影响皇帝，让他发奋图强。但是，他还没有来得及向皇帝上书，就得到一个爆炸性的消息：皇帝出事了！
　　原来，1211年在西京被蒙古人打得大败的金国大将胡沙虎，逃回中都后，皇帝完颜永济不但不责备他，在他的吹嘘下，还任命他为防守中都北面的右副元帅。最终，这个昏庸的皇帝尝到了苦果。
　　起因是这样的：1213年，完颜永济为防止蒙古人攻打中都，在中都北部的居庸关布防了强大的力量，他把生铁融汁浇铸关门，在关外百余里的地方布满铁蒺藜，蒙古人的铁骑再强大，也通不过这个屏障。没想到成吉思汗发现后，并不从正面入关，而是率军从林中间道迂回南下，袭取紫荆关，转入居庸关背后的平原地带，然后南北夹击，一举破关。接着成吉思汗马不停蹄，挥师南下。
　　完颜永济吓坏了，他严令中都各城门的守军加强防备。可是，胡沙虎只知道骑马打猎游玩，不理防务。完颜永济非常生气，派使臣到军营里严词斥责。胡沙虎恼羞成怒，杀进宫去，毒杀了完颜永济，另立完颜珣为傀儡皇帝。
　　胡沙虎攫取了金国权力后，蒙古人已经向中都包围过来。胡沙虎命令元帅右都监术虎高琪迎战。术虎高琪屡战屡败，怕胡沙虎责备他，又效仿胡沙虎的做法，率军冲进胡沙虎府邸，杀了他全家。术虎高琪又成了金国实际的掌权者。
　　朝廷的这些乱象让耶律楚材深感焦虑，当皇帝都成为傀儡的时候，自己给皇帝上书，还能起什么作用呢？而那些负责防卫的权臣们，都是一些只求考虑个人利益的碌碌无能之辈，让他们来镇守中都，中都迟早都会落入蒙古人的手里！
　　耶律楚材的思想压力非常大，这种压力不是来自外部，而是来自于他的内心，他作为一个儒士的责任感，以及理想与现实之间的巨大分裂。没有人能够理解他，所有人都在想方设法收集更多的粮食和钱财，以备蒙古人的长期围困。而耶律楚材没做这些，他苦闷不已，每天吟诗弹琴，也无法排遣他巨大的忧虑情绪。
　　后来，他通过一个叫圣安澄公和尚的介绍，到报恩寺向当时曹洞宗的宗师万松老人学习参禅。万松老人收他为俗家弟子，教给他“忘死生外，身世毁誉不能动，哀乐不能入”的道理，这让耶律楚材在那一段时间心里多少坚定了一些，平静了一些。
　　日期：2013-06-16 13:54:32

　　第二章（3）
　　不过，又一个消息影响了耶律楚材内心暂时的平静。
　　中都虽然一直没能被蒙古人攻破，但是完颜珣却向成吉思汗乞和了。完颜珣的这个决定遭到很多主战派的强烈反对，但是耶律楚材却很兴奋。他向完颜珣上了一篇奏议，支持他的主张。完颜珣接到耶律楚材的奏议后很高兴，给了他一纸任命，封为左右司员外郎。
　　其实，耶律楚材这时候向皇帝上书，并不是要求官的，他是从老百姓的角度来考虑。中都虽然一直没有被蒙古人攻破，但是久围之下必破无疑。一旦城破，按照蒙古人一贯的作风，必然会大肆屠戮，那时候老百姓必然遭殃。不若先议和，等蒙古人回去后，再重新进行兵力部署，加强防御。这是一个不错的喘息机会，这口气缓过来了，说不定战争形势就会发生逆转。而蒙古人，对中都久攻不下，他们也肯定焦急，正好借驴下坡。

　　对皇帝封官一事，他有些犹豫。他知道现在的金庭已是一缸烂泥，一旦踩进去，即便不淹死，也会被搞得全身污臭。但是不踩进去，他永远不可能用他的学识改变现实，拯救黎民。
　　他拿不定主意，便去问他的师傅万松老人。他给万松老人讲了他的苦恼：“师傅，您告诉弟子，这个官我是去做还是不去做呢？”
　　万松老人微微一笑，问道：“为什么要当官？为什么又不当官？”
　　耶律楚材知道师傅在问禅，他挠挠头说：“当官不在大小，只要能救国救民。如果不能，再大的官我也不愿当。”

　　万松老人又追问道：“以什么救国？以什么救民？又以什么救自己？”
　　耶律楚材答道：“救国救民，弟子以为，不外乎修身齐家治国平天下。救自己，弟子就不明白了，弟子就是常常救不了自己！”