日期：2013-02-27 14:49:05
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　　第一章 内忧外患的崇祯朝
　　公元1627年9月30日，明天启七年八月二十二，正值秋高气爽、秋收农忙的时节，在385年后的今天，很多人翘首以盼的是“十一国庆长假”，心中不免有些小激动，很多人已经早已为小长假怎么度过做好了打算了。然而在当时，整个皇城，却沉浸在悲痛之中，因为帝国的现任皇帝——明熹宗朱由校在这一天驾崩了。

　　二十三岁的朱由校英年早逝，此前并没有考虑过接班人的问题，直到弥留之际，才在张皇后的提醒下，及时决定传位给十八岁的弟弟信王朱由检。朱由检即皇帝位之后，改明年为崇祯元年，他就是史上赫赫有名的明朝崇祯皇帝。
　　从这一年算起，到崇祯十七年（1644年）三月十九日，朱由检在位执政的时间有十六年七个月。这十六年七个月，可以说是明朝历史中相当精彩的时段。即位之初，魏忠贤等一大批阉党把持朝政，关外女真人的后金政权又威胁着中原的统治及生民安危，关内则酝酿着星火燎原般的饥民起义。恰恰是这种时候，即位的崇祯皇帝勤政而又并不昏庸，但却偏偏做了亡国之君，其间原因纷繁复杂，不是一两句话能说的清的。

　　历史学上，崇祯朝这十七年是备受关注关注的一块，关于这段历史的史学著作不胜枚举。
　　在总结明朝为什么会灭亡这一方面，那些著述给出了大概这么几种论断。一种是自然灾害灭亡论，即将明朝灭亡归结于当时小冰河气候导致的寒冷与干旱，才导致明末农民大起义和北方游牧渔猎民族的侵扰。一种是政策不当灭亡论，即认为即便有天灾，明朝君臣也可以力挽狂澜，避免亡国，但由于政策失当，才导致最终亡国。一种是气数已尽灭亡论，即认为明朝立国近三百年，各种体制等等都已经腐烂，积弊已成，亡国无可避免。

　　总的来说，大概就这么三种。可说了这么多，很多不了解这段历史的人恐怕早就头昏眼花了。
　　所以，要想分析事情的因果，就得先将明末这十七年的历史简单走过一番。
　　日期：2013-02-27 14:55:50
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　　【崇祯朝十七年】
　　朱由检登基后，面临的最严重的问题，就是财政拮据，然而还有一个小问题给朱由检亲揽政事造成了掣肘，这就是魏忠贤揽权的问题。
　　魏忠贤的问题说大不大，因为魏忠贤说到底只是个宦官，他的权力并非制度所授，他必须依靠文官集团中与东林党相对的阉党（原为浙党、楚党、齐党三党，因为与魏忠贤关系密切而被东林称为阉党）支持。此外，宦官的权力直接来源于皇帝的信任，魏忠贤既没有掌控文官集团的能力，又无法控制军队，皇帝的权力又没有衰落，所以搞垮一个魏忠贤，实在不是很难的事情。

　　搞垮魏忠贤到底有没有必要呢？其实这不是一个问题，因为魏忠贤并不重要。
　　朱由检的想法是，一定要搞垮魏忠贤，原因很简单，一是舆论使然，虽然有一大批人以魏忠贤为靠山，然而整个社会的舆论是，魏忠贤是个祸国乱政的权奸，除去魏忠贤，可以为自己赢得声望。二是权力使然，魏忠贤在朝内外势力很大，而且是明代有史以来第一位与文官集团联盟的宦官首领，不仅对皇权有所掣肘，而且也有威胁。于是，搞垮魏忠贤，就成了朱由检心中最坚定的想法。
　　接下来的日子里，皇帝先是隐忍，并不露出要整治魏忠贤的意图，而是暗中慢慢地撤他的后台，比如拉拢魏忠贤的心腹太监，这样做使得魏忠贤放松了警惕。短短一两个月，朱由检开始动手了。
　　皇帝先是将魏忠贤的铁搭档——先帝朱由校的奶妈奉圣夫人客氏驱逐出宫，再罢免魏忠贤最依赖的文官骨干崔呈秀等人。等膀臂都被折断之后，也就意味着魏忠贤势力的垮台，崇祯一鼓作气，将魏忠贤贬谪到凤阳守皇陵。魏忠贤离京前却装载了大批的金银财宝，向皇帝示意自己意在求田问舍而不留恋权力，结果却适得其反，让皇帝更加生恨。在南下途中的肃宁，也就是自己的老家附近，魏忠贤估计心理承受不了大起大落的人生悲剧，上吊自尽了。

　　时间就这样到了崇祯元年（1628），皇帝一鼓作气除掉“大阉”，天下无不为之庆贺（尤其是东林一系）。十八岁的朱由检除掉了魏忠贤，为自己总揽朝政铺平了道路。

　　除掉魏忠贤对大局会有很大的影响，却又没有特别巨大的影响，但是彻底打垮与魏忠贤关系密切的三党，影响就不一样了。
　　朱由检虽然小小年纪，但在即位当皇帝的那一刻起，早在心里树立了一个目标榜样，那就是他的老祖宗，以铁血加雷厉风行的作风著称的朱元璋。眼下，朱由检学习的这种作风开始显现出来了，他一鼓作气，责令群臣上疏，检举“阉党”成员。到这一年秋，与魏忠贤有瓜葛没瓜葛的人，名单都汇报到了朱由检那里。朱由检毫不犹豫，责令三法司严审，到次年（1629）三月，钦定“逆案”，入案官员225人，都遭到惩处，或贬谪，或充军，或处死。

　　“阉党”成员基本上被一网打尽，在主流的史学观点中，认为这是正义之举，是涤荡污浊，使忠良得以沉冤昭雪的做法。其实从杨涟、左光斗被迫害的事情来看，整治魏忠贤的确是大快人心，然而说到底，阉党与东林的争斗属于政治斗争，政治斗争无所谓正邪，无非是利益的分歧冲突而已。至于谁的利益符合帝国的利益，谁的主张对帝国的利益有益，这里不做讨论。单就一点，相当于高中生年纪的朱由检，气盛之下，把能够牵制东林的三党和宦官势力彻底打垮，必将导致东林集团的独大，对将来的军国大事的影响，也就不那么让人乐观了。

　　日期：2013-02-27 15:05:50
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　　话归正题。
　　就在清扫阉党的同时，皇帝没有忘了军国大事。对待辽东的紧张局势，朱由检想起来在天启朝连续两次击退后金进攻的袁崇焕。当年（1628）七月，朱由检诏对袁崇焕于平台，以右都御史的身份让袁崇焕督师蓟辽，对付后金。十一月，会推内阁阁臣，非东林党的温体仁、周延儒集团与东林党集团发生冲突。
　　到崇祯二年三月（1629），三党基本被打残，东林党重新崛起，朝政看似焕然一新了，可以大张旗鼓，改革弊政，治理天下了，朱由检这样以为。这时候，面对的问题有三个，国库空虚、吏治腐败和军队战斗力下降。对于国库空虚，朱由检听取刑科给事中刘懋的建议，于这年二月批准裁撤驿站，希望节省每年八十万两银子，结果银子并没有省下来，倒裁撤了几万名像李自成这样的驿卒。对于吏治腐败，朱由检希望大臣百官揭发检举贪赃纳垢之人，户科给事中韩一良表现颇为积极，但当皇帝问道具体有哪些人贪腐时，韩一良含糊不言，和皇帝实实在在地打了一场太极拳，整顿吏治的风潮也不了了之。对于军队退化，皇帝听取礼部右侍郎徐光启的建议，购买仿造西洋火器，训练新兵，以及修订新式历法，打算走科技强兵的道路。结果，仅仅这一项得以实行，这又要等到两年后再详述。