也许李自成留守三万兵马，就能守得住潼关，当年袁崇焕凭借两万兵马，也能坚守宁远城，如今三万顺军扼守潼关一段时间，是不成问题的。
　　回到西安的李自成，原本是想凭借坚城固守西安，但潼关失守的消息传来，使得李自成改变了主意，流动作战的思想又开始在他的脑中泛滥了起来。正月十三，李自成带领十三万军民，撤离西安，经商州、南阳，往襄阳进发。
　　正月十六，李过、高一功等部会合，撤离陕北，西进宁夏，不久将从陇西、汉中、川北一带撤往湖广。正月十八，多铎占领西安，不久，阿济格也赶到，到这时，大顺政权已经名存实亡了。
　　日期：2013-03-09 21:11:49
　　========更新========
　　【在沉默中灭亡】
　　清廷全军出动以对付大顺政权，多铎与阿济格两面夹击陕西，这样的计划就没有风险了吗？
　　其实不然，清廷在山东、河南东部、北直隶（即河北）畿辅之地兵力空虚，留守兵力相加也不会超过五万，而开封黄河北岸仅有豪格率领的不到八千军队驻守。在这种情况下，如果明军趁机北上，从山东一线直捣北京，清廷也将面临两面受敌的尴尬局面。
　　但这情况没有出现，南明没有派兵北上。其一是因为党争，朝廷当权人物不得不专注于于争夺权力，无暇顾及军国大事。其二是因为四镇的跋扈，左良玉已经形成尾大不掉之势，朝廷只能将希望寄托在四镇身上，但四镇基本上没有进取之心，能守住两淮，已算是最好的了。
　　然而还是有人有进取心的，那就是四镇中唯一一个来自农民军队伍的高杰。高杰曾经差点在扬州发起内战，高杰约束部众不力以及希望军属入城的这些要求，的确是高杰的责任，然而更有责任的是扬州民众，对来自于农民军的高杰部怀有至始至终的偏见歧视。后来史可法到任之后，给予了高杰充分的信任，使得高杰感恩戴德，由此而激发了心中保家卫国的责任感，并开始谋划出兵北上事宜。

　　弘光元年正月初十，高杰会同史可法、河南巡抚越其杰进驻睢州。看起来好像明军要北伐似的，然而实际上，这只不过是朝廷联虏平寇方针的继续。明廷到此时仍没有醒悟，依然认为后金进取山陕西是帮助朝廷剿灭流寇，对后金的军事行动持观望态度。此外，高杰之所以进驻睢州，也不乏扩大自己地盘的嫌疑。

　　指望明军在清廷后方空虚的时候采取行动已经是不太可能的了，所以只能寄希望于明军能守住江南。凭借江北四镇十二万余的兵力，只要奋力坚守，江南还是基本安全的。但两件事将改变这一切。
　　第一件事就在当下。高杰进驻睢州之后，驻睢州的前明山西总兵许定国为了防止被高杰火并，不甘于屈居高杰之下，便暗通后金，请求豪格发兵。豪格正愁兵力空虚，纵使八旗军战斗力再强，他也不敢拿七千人来碰高杰。但许定国降心已定，于正月十二摆下鸿门宴，邀请高杰赴宴，高杰不听越其杰和部将劝告，轻率赴宴，从而被杀，史称睢州之变。
　　高杰虽然被杀，但这一镇兵马完好无损，况且主将被杀，史可法正好可以趁机控制这支军队，利用部将的义愤填膺，擒杀许定国，既除去了叛军，又能有效控制本镇兵马，解决尾大不掉的问题。但不知为什么，史可法于二月初，就匆匆离开徐州，返回扬州，其幕僚、沛县文人阎尔梅劝阻史可法，建议北上收取山东或西进收复河南，或留驻徐州观望，对照当时的局面，这些建议不可谓眼光不长远。但史可法一意赶回扬州，将徐州兵马交于高杰部将李成栋接管。

　　日期：2013-03-09 21:12:35
　　========更新========
　　第二件事发生在两个月以后，比睢州之变要有更加恶劣的影响。这件事便是左良玉清君侧。
　　清军占领西安后，进军计划回归到开初的状态，多铎负责攻打南明，阿济格负责追击李自成。
　　东路军多铎部在西安休整了近一个月，才开始转入河南。而西路军主帅阿济格由于在进军西安时比较迟缓，受到了多尔衮的责备，所以占领西安后没有停下脚步，而是再接再厉，追击李自成的南下部队。
　　三月初五，多铎军抵达河南归德府（今商丘），但他却并未急忙南下，在归德停留将近一月，粮草筹备停当，直到四月初五，才从归德向南进发。于此同时，西面的形势，则要复杂的多了。
　　三月下旬，李自成已到达襄阳一带，与镇守当地的顺军会合，总兵力将近二十万。而随后赶到的阿济格大军，仍然只有七八万人马，且长途劳顿。李自成此时没有了两面受敌的威胁，正是应该与后金决一死战的时机，但不久，李自成就撤离了该地，向武昌进发，继而沿江东下。这就等同于放弃所有的根据地，顺军又回到崇祯十四年之前的状态了。
　　李自成的这一举动的意图，基本有两种说法，一种认为，李自成是想赶在清军渡过长江之前攻下南京，夺得江南半壁，对抗清军。但另一种说法认为，李自成自知不敌清军，想与南明联合抵抗，因而在此后的一个月内，只是尾随左良玉，并未与其发生一点冲突。公说公有理婆说婆有理，到底如何，且待最终定论。但可以肯定的是，李自成再一次犯了战略错误，他将最后一块根据地放弃了，也就增加了失败的可能。

　　李自成东下还造成了对弘光朝廷的影响。左良玉虽然拥有十余万的兵马，却因为此前与李自成多次交锋，被李自成打怕了，所以李自成出襄阳东下时，左良玉一心想着的是如何避战。恰好当时南京闹出“童妃案”“太子案”，朝野不满马士英擅权，给了左良玉避战东下的理由。三月二十三，左良玉借口奉太子密诏，勤王清君侧，率军东下。四月初，左良玉到达江西九江，劫持了九江总督袁继咸（凤阳总督马士英进为阁臣之后，将原总督驻节移到九江，故改称九江总督，仍名义上节制江西、湖广等五省兵马）。

　　南明朝廷现在面临的局势，可谓两面受敌。一面左良玉逼近安庆池州，威胁南京上游，一面清军自归德南下，威胁两淮，无论是史可法还是马士英，都从联虏平寇中醒了过来，意识到局势的艰难。
　　认识到局势的艰难，不代表就有了解决问题的方法。面对两面受敌的局面，马士英只能拆了东墙补西墙，虽然明知道清军南下，但也不得不从江北四镇中抽调兵马，前往安庆抵御左良玉。

　　日期：2013-03-09 21:13:21
　　========更新========
　　对此，史可法也没有比马士英更好的解决办法，他能做的只是反对马士英这么做。四月初二，史可法行抵南京燕子矶，反对朝廷从江北抽调兵马，然而这样的请求是没有效果的，由于马士英的阻拦，史可法连南京城都没能进入。自知大局以无法挽回，史可法竟恸哭于燕子矶，这时候，他该回想从立新君到现在，他应该知道自己犯得错误，并且深深地为其自责和懊恼吧。