星河欲曙，朝阳半露，霞光万丈令山河生辉，即将来临的新春佳节，让大宋君民愈感气象万新之势。正值上安下乐、一派祥和，却怎料发生了震惊朝野的边境灾祸。今日的百官群臣，一如往日常朝，按照官职次序，各就其位地肃立于紫宸大殿，个个显得严谨恭敬。参拜了熟而惯之的君臣大礼之后，便危襟站立，静闻圣意。大宋的第四代皇帝赵祯，头戴皇冠、身穿龙袍，带着一派英气勃勃的龙威气势，端坐于金龙宝座当中，他通常的亲和之貌，此时却变成严峻之态。

　　年过三十的赵祯居临高位，突然怒目生威：“我大宋皇朝一向以仁慈友善为根本，宽待他邦别邻，特别是党项族李氏，蒙受我大宋代复一代的浩荡皇恩，虽然一再反复，似有变节之心，但都因畏惧我朝天威而附首称臣。可如今，贼首元昊，知恩不报，竟然另立门户，定为国号大夏，并且屡次出兵，向我大宋挑起战争。元昊的使臣所呈表章，分明在渺视我天朝皇权，朕岂能一再容他以下犯上，如此肆意猖狂，列位臣工有何惩敌良方？”满朝文武早已知道元昊越礼轻君的逆天罪行，那种冒犯天地权威的以贱凌贵之举，最让人臣怒不可遏。此时愤慨之情已经漫延开去，遍布金殿。

　　最先恼火的就是宰相张士逊，这位以维护天威尊贵为重任的老相爷，出列之后，激言烈语地向上奏请：“启禀皇上，夏人蠢蠢欲动之势，日久愈强，本是我大宋的藩属，却要抖胆自立为君，弹丸小国居然敢向天朝示威，若不给予严厉惩戒，何以震服四夷？万岁，老臣请朝廷，出精师、征蛮邦，以正其不良居心，灭其嚣张气焰。”斗志昂扬的一番主张，正合圣意，赵祯看着老当益壮的忠心宰相，已经渐展双眉，略显温和：“宰相言之有理，朕以慈悲之心，广布德惠之恩，对待弱邻偏邦，一向怀有怜悯，岂料元昊，竟然不念皇恩，不守忠贞。朕一再忍让，只顾两地生灵免遭恶难涂炭，却难以消除这大胆包天的无耻欲念，罪首元昊，上不尊君心，下不体民情，一味逆天而行。如此以卵击石，简直自不量力。”听此金口玉言，天章阁侍讲贾昌朝排众而出，这位帝王之师，一向颇受赵祯尊重，他双手持笏地肃穆启奏：“陛下，西夏蕞耳小邦，遗忘天恩，轻君败德，实在万恶不赦。贼心不灭的元昊乃是鼠窜为穷的山寇，爬竿跳梁的小丑，万岁只须调遣精兵良将，便可将其顷刻消灭。看他负罪被诛之时，还如何逞威生事。”群臣听后，交相附和，纷纷赞同。

　　谁知此时，谏官吴育却发出了让人意外之词，犹豫良久的吴育，深思再三之后，缓缓出列面君：“皇上，西夏元昊固然无礼生事，无知粗野，但皇上一向宽以待人，实在不宜大动干戈，伤害祥和。臣以为，劳民伤财不如顺势安抚更为妥当，敬请陛下三思而后行。”在国家有难之时，文臣儒官这些所谓的才高八斗之士，越是情绪激愤，越是仇视敌对，越能表明他的忠君爱国之志。此言一出，满朝文武不约而同地怒视吴育，一干维护圣颜天尊之臣，大有群起欲攻之势。

　　宰相张士逊当仁不让地代众斥责：“西夏虽小，野心却大，得寸进尺，永不知足，贪得无厌，如何安抚？朝廷雄兵百万，就是保国安民之用，我朝几代圣君明主，全都对其布施恩德，可换来的竟是乱边之祸。陛下如今欲意出兵，正是上承天意，下顺民心，这个豆大小邦，乃是自取灭亡。”赵祯听后，这才由阴转晴，显然心悦颜开：“宰相之言，正是当今之势，朕用宽容和厚禄不能感化蛮夷，就必须要用武力强兵去剪除蛮凶了。既然如此，传朕旨意，削夺赐予元昊的官爵，停止与西夏的互市贸易。鄜延环庆的副都指挥使刘平，早就呈奏了《攻守之策》，计划得当，战略周详，欲意攻灭元昊，为朕分忧。此次，朕必定要让西夏元昊，领教违抗天意，触怒天威的严重惩罚。”文武百官众志成城、此刻同心同态地齐声山呼：“严惩元昊，陛下英明。”赵祯更是胸有成竹而只待静候佳音了。

　　春节欢庆的洋洋喜气还在大宋臣民的脸上挂着意犹未尽，寒天冻地之中，衣着厚重的人们，相逢便是吉言乐语，可西部重镇的延州知州范雍，却遭受着西夏元昊即将兵临城下的凶残威胁。一想到恶鬼来袭，一州之主的范雍便开始乞求佛祖，敬拜上天，然后又在属僚的提醒之下，哆哆嗦嗦地派遣小将王韶等人，快马加鞭地带令出城，前去调遣驻守庆州的大将军刘平，与保安军的大将石元孙，命其合救延州之危难，共保大宋之疆土。

　　日期：2012-08-03 18:57:49
　　接到西夏元昊集结大军，以狂妄之势欲攻延州的惊人恶讯，带着保家卫国之心的大将刘平，怒气冲天之时，急率三千将士在冰天雪地当中，日夜兼程地赶往保安军会合石元孙。兵合一处的浩荡大军，行至三川口之时，又集合了鄜延路监军黄德和与巡检大将郭遵。顶风冒雪的一万余人虽然步履艰辛，但其愤慨之情却凝结了万众一心。刘平、石元孙和郭遵皆是身着金盔钢甲，挺坐于马背，威武在前，副将偏将骑兵步兵也是斗志昂扬地匆匆在后，只有监军黄德和弓身缩于马背之上，冻得瑟瑟发抖，他看着人间地狱一样的乡野山川，想起京城皇宫的琼楼玉殿，唯有在心中叫苦连天。

　　黄德和这副鼠胆无能的懦弱之态，被刘平一眼看穿，他深知这一介宦官，不识战场艰险，随后大笑而言：“黄大监军，这扬风降雪的荒山野岭，比不上皇宫里面舒坦吧？”黄德和却似乎显得不甘人后，他干笑两下而尖声出语：“本监军身负皇命，无论走到哪儿，都是为皇上办事，自在着呢。看着你们这些疆场英雄为国分忧、为君解愁，本监军还想给你们请功，让你们受赏呢。”就听身强体壮的郭遵粗声震人：“黄大监军就看老郭如何打得元昊屁滚尿流吧。”石元孙手提马鞭，抽打马背之时，口出豪言壮语：“人在杀场，就是出生入死，等到了延州，黄大监军也有机会为国杀敌，也可以立功受赏呀。”在西北边关的将帅身边，总是跟着朝廷派来的一些官宦，这些无为之臣真是让人敢怒不敢言。

　　一听‘为国杀敌’几个字，黄德和虽然并非手无缚鸡之力，可想到拼命厮杀的惨烈场面，却着实让他心颤胆寒，更加无光荣邀赏。那张本就冻得发红煞紫的刀条脸，瞬间变得毫无血色，他连忙紧抓缰绳，随之开口硬称：“对，对，为国杀敌，为国杀敌。”历经杀场的刘平，依然豪气干云：“石将军，郭将军，听说西夏元昊能征惯战，杀人如麻，对我大宋正统天下，不但不服而且恨之入骨，此次真是天堂不走，地狱自投。咱不光要踏平西夏，报效朝廷，更要让坐观虎斗的契丹人长长见识，煞煞威风。”一身是胆的郭遵毫无畏惧：“那还用说，我老郭一马当先，定让他有来无回，做我刀下之鬼。”石元孙同样慷慨爽快：“对，咱食君之禄，要为君解忧，有功一起立，有敌一起杀。”说话之间，几人四处瞭望，只见飞扬白雪，已经漫遍大好河山。