当日，熊恪只瞥了一眼乞丐的背影，却觉得此人似曾相识，潜意识告诉自己此人是很重要的人。几日来，熊恪总是不由自主地去回忆此人的身份。现下两人面对面相见，乞丐一双精亮的眼睛一下子将熊恪拉回了那个战火纷飞的年代！
　　熊恪心下惊疑，暗道难道真的是他？熊恪凝目看去，脑海中努力搜索着昔日的影子。其实熊恪与此人已经二十年未见了，基本上已经记不住此人的面貌，不过不知为何却隐隐感觉是他。
　　熊恪试探性地问道：“可是史兄？”来者微微一笑，轻轻点头。熊恪心内不知是悲是喜，忙侧过身，请来者上车。自己却对侍卫嘱咐一番，不许声张，车队继续前进。
　　熊复跟随父亲坐进车厢，心下疑惑，只是见父亲脸色凝重，不敢发问。
　　熊恪心想传言此人不知所踪，看他现在这幅模样，应是活的很悲惨。熊恪心念一转，问道：“难道你想报仇？”来者再次苦笑：“往事已经过去这么久了，早已经不再有报仇之想了。”
　　来人正是史学，嘉阑关守将史可的小公子。当年华君下全国动员令，援救嘉阑关，熊恪与父亲奉命前往。熊恪也正是在当时与史学、张盖结交的。而后三人在嘉阑关之战中相互扶持，立下了赫赫战功。大战期间，史学谋无不中、攻无不克的智慧，令熊恪与张盖敬佩万分，三人也因此成为了生死之交。不过，嘉阑关之战结束后，史可一家却因功高震主，而惨遭灭门，只有史学趁机逃了出去。因而，熊恪才担心史学是来向华君报仇的。

　　熊恪打量史学半晌，见史学心平气和，面容平静，多了一份恬适，少了当年的那一股逼人的英气。熊恪心想，或许史学的确也无复仇之念，毕竟二十年过去了，一切伤痕都已经平复了。熊恪又问道：“史兄，今日来找愚弟有何事？”
　　史学微微一笑，目光越过车窗，看向窗外的天空，似在沉思，又似失神。过了半晌，史学低叹一声，略带悲哀地说道：“在下漂泊半生，行乞渡日，受尽了辛苦。今日听闻旧友到此，前来投靠，还望旧友收留。”
　　熊恪见了史学现在的样子，心里很难过，这可是当初叱咤风云，令夏国闻风丧胆的豪杰，如今却落得这般田地。当初在史家一事上，确实是华君做得过分了，自己就曾上书为史家求情的，可惜自己身份低微，没起到任何作用。而且，事情已经过去了这么多年，想来也不会有人再追究此事，收留史学也无妨。不过，熊恪心中担心的是，史学为人坚忍勇毅，难道真的会忘记如此血海深仇么？还是投靠自己别有所图？

　　史学见熊恪沉默不语，知道熊恪必是担心自己有所图谋，于是笑道：“如果恪兄怕了，也便罢了，今日只当你我没见过面。”
　　熊恪摇头苦笑，自己就是这副强硬的性子，当年史学就总是利用激将法来激自己，自己每每受激不过，便中了史学的计谋，不想二十年过去了，史学还是如此看待自己。不过，熊恪仍忍不住说道：“既然史兄愿意，留下又何妨。”熊恪说完，忍不住苦笑。
　　两人对视一眼，哈哈大笑。
　　日期：2013-07-05 19:07:15
　　一路无话，熊恪一行人昼夜赶路，用了二十多日来到子乾城。
　　子乾城是上华国的都城，也是上华国内第一大城市，占地万余亩，城高五丈，用大青石修建，雄伟无比。子乾城南行百余里，便是南关，是阻挡山戎的重要关卡。当初华君将都城修建在此地，就是为了镇守上华国南部边境。
　　进了子乾城，熊复才知道什么是富庶之地。有人言：“一进子乾城，遍地金满贯。”熊复虽然出身豪族，也未见如此繁华。青石修建的笔直的街道，街道的两边是各色店铺，鱼米油盐、绫罗绸缎、胭脂水粉、令人目眩。来往的香车宝马，饰银修金，极显富贵。士农工商，熙熙攘攘，一番欣欣向荣的景象。年纪轻轻的熊复竟然叹道：“如果咱们山令城能有如此繁华，该有多好！”史学在旁边接口道：“数十年前，山令城强盛殷富，不弱于今日的子乾城。山令城今日虽然困顿，但只要施政得当，未必不能再兴。”

　　熊复听了，睁着两个大眼，看着史学，问道：“伯父此话当真？”熊恪称呼史学兄长，熊复便称呼史学为伯父。史学微笑一下，却不说话。

　　熊恪等人来到驿馆时，天色已晚。熊恪不便投递名帖，只好先住了下来。熊复小孩心性，当晚便要去游逛子乾城，熊恪拗不过儿子，只好与史学、熊复等三人换了便装，来到街上游逛。史学建议道：“棋馆是士子名人喜欢清议时政所在。”熊恪点头称是。三人问明白了路径，一起来到子乾城最大的棋馆，承恩棋馆。
　　熊恪等人进了棋馆，要了楼上的一个雅间，这里既可观看大厅的议论，也少了他人骚扰。三人刚坐下片刻，便见，大厅里一个年约二十左右的青衣士子大声言道：“人人都说上华国南邻山戎，虎视眈眈，北部与大夏国交界，战事频繁，此都是上华国大患。然而我却觉得这不过是疮疖之患，不足为惧。真正令我担忧的是下一任华君人选。先夫人不幸去世的早，世子也不幸去世，储君尚空。现下华君诸子中，论长应是荆文公子，论贤应是荆武公子，两位公子明争暗斗，夺位甚急。子乾城官员有的忙于投机，有人远离朝堂图个清静，只是无人理会朝政，这才是我最担心的事情啊。”有人问道：“阁下以为谁人有可能继任？”青衣士子见有人问，更显得意气风发，沉吟道：“论当前的形势，我以为还是荆武公子继任的可能性大。”

　　正此时，人群中有一女子走上台来，女子年约十六七岁，已经出落成绝色。
　　众人眼前一亮，没想到竟然这个青衣士子竟然能够引得季雯出场。季雯是这家棋馆老板的女儿，也是子乾城公认的才女，清议时政的士子都以能得与季雯谈论为荣。

　　只见，季雯走到青衣士子面前，轻轻施了一礼，笑道：“这些都是你以为罢了！天意莫测，是你能预料的？况且，你谈论这些不怕惹祸上身么？”青衣士子猛然惊醒，自己说得有些多了，忙借口事忙，离开了茶馆。
　　熊恪远在边城为侯，对宫廷之事不甚了解，求教史学。史学沉思一会，道：“在下这几年隐姓埋名，浪迹上华国，巷谈街议，杂事听得多了，对此事倒是略有了解，说出来，做一笑谈。”
　　日期：2013-07-05 19:07:49
　　原来，本代华君于十五年前继任，继任时年近四十，继任后几年，夫人李氏因病而亡，留下一个儿子，被立为世子。华君夫妻情深，对儿子也极其爱护。但世子毕竟没有亲娘，过得也极为惨淡，数年前，因病也去世了。世子一死，华君极为伤心，再也没有立下世子。眼看，华君年事已高，世子之位尚空，子乾城群臣数次上书请华君早点决断，华君都不予理会。因而，世子的人选也成为了子乾城内第一件大事。华君子嗣虽多，但有资格立为世子的不过两人，长子荆文和四子荆武。荆文为人仁厚，不过少了治事之才，荆武倒是颇有才干，不过为人却多了些傲气。