李存勖趁乱兵分两路在后追杀，奔驰数十里方收兵。契丹军如雪崩一样往下溃败，契丹人进军时候，还不疾不徐，败退时候是避敌惟恐不急，大家争先恐后逃生，也就不会再有所顾忌。乱军之中，李存勖居然俘虏了耶律阿何机的小儿子耶律牙里果。
　　契丹军败逃至沙河，桥面太过狭窄，无奈何放缓了跑路的脚步，耳中传来喊杀连天，心胆俱裂的军兵失去了排队等待过桥的耐心，壮起胆子踏冰北渡。这年可能是一个难得的暖冬，冰面没有冻结实，或者是因为人马杂沓，本来好好的冰面忽然塌陷，因溺水而亡者也是不计其数。
　　李存勖眼见天色已黑，是夜于新乐地方安排食宿。耶律阿保机御帐就在定州城外，败军逃回，生恐晋军趁胜来袭，耶律阿保机立即命令拔营北撤，退至望都安营下寨。
　　欧阳修这样描述桑林之战：

　　（阿保机）空国入寇。。。。攻幽州不克，又攻涿州，陷之。。。。攻中山，渡沙河。。。。庄宗自将铁骑五千，遇契丹前锋于新城，晋兵自桑林驰出，人马精甲，光明烛日。虏骑愕然，稍却，晋军乘之，虏遂散走，而沙河冰薄，虏皆陷没。阿保机退保望都。会天大雪，契丹人马饥寒，多死，阿保机顾卢文进以手指天曰：“天未使我至此。”乃引兵去。庄宗蹑其后，见其宿处，环秸在地，方隅整然，虽去而不乱，叹曰：“虏法令严，盖如此也！”

　　日期：2012-08-16 00:28:09
　　司马光笔下的桑林之战：
　　甲午，晋王至新城南，候骑白契丹前锋宿新乐，涉沙河而南；将士皆失色，士卒有亡去者，主将斩之不能止。诸将皆曰：“虏倾国而来，吾众寡不敌；又闻梁寇内侵，宜且还师魏州以救根本，或请释镇州之围，西入井陉避之。”晋王犹豫未决，中门使郭崇韬曰：“契丹为王郁所诱，本利货财而来，非能救镇州之急难也。王新破梁兵，威振夷、夏，契丹闻王至，心沮气索，苟挫其前锋，遁走必矣。”李嗣昭自潞州至，亦曰：“今强敌在前，吾有进无退，不可轻动以摇人心。”晋王曰：“帝王之兴，自有天命，契丹其如我何！吾以数万之众平定山东，今遇此小虏而避之，何面目以临四海！”乃自帅铁骑五千先进。至新城北，半出桑林，契丹万馀骑见之，惊走。晋王分军为二逐之，行数十里，获契丹主之子。时沙河桥狭冰薄，契丹陷溺死者甚众。是夕，晋王宿新乐。契丹主车帐在定州城下，败兵至，契丹举众退保望都。晋王至定州，。。。。戊戌，晋王引兵趣望都，契丹逆战，晋王以亲军千骑先进，遇奚酋秃馁五千骑，为其所围。晋王力战，出入数四，自午至申不解。李嗣昭闻之，引三百骑横击之，虏退，王乃得出。因纵兵奋击，契丹大败，逐北至易州。会大雪弥旬，平地数尺，契丹人马无食，死者相属于道。契丹主举手指天，谓卢文进曰：“天未令我至此。”乃北归。晋王引兵蹑之，随其行止，见其野宿之所，布藁于地，回环方正，皆如编剪，虽去，无一枝乱者，叹曰：“虏用法严乃能如是，中国所不及也。”晋王至幽州，使二百骑蹑契丹之后，曰：“虏出境即还。”骑恃勇追击之，悉为所擒，惟两骑自它道走免