其实，“酎金失侯”是汉武帝蓄意制造的一起冤假错案。司马迁在《史记•平准书》也没替汉武帝隐晦，原原本本记述了这件事的始末。原来，在汉武帝元鼎六年，齐国的国相卜式给汉武帝上了一道奏书，请求朝廷派兵征伐南越，而他愿意为这个伟大事业奋斗终生。汉武帝被这个愤青的爱国言语深深打动了，不禁龙颜大悦，立即赏他做了关内侯，并赏黄金60斤，良田10顷，同时还把这个决定昭告天下。汉武帝本以为天下的王公贵族也会摩拳擦掌、纷纷响应，为他的伐越计划出个钱场、有捧个人场，没想到王侯们一个个都装聋作哑，没人响应。汉武帝龙颜大怒，本来早就看侯侯不顺眼了，这一次更觉再也不能留着他们了，决意继承景帝遗志把削藩进行到底。于是，他暗示少府严加审核列侯上交的金子，以便治他们的罪。结果，106名侯爵因“莫须有”的罪名而丢失爵位，沦为平民。

　　眨眼之间，从西汉就到了东汉末年。刘贞这一支在涿县也老老实实、平平安安地生息繁衍了几百年。但由于家道败落，与草民无异，家谱也早早中断了。
　　《三国演义》里说刘家到了刘备的祖、父两代才走下坡，而之前是代代封侯。其实，罗贯中正好把话说反了。自刘贞被贬为民以后，其后代既无爵可承，没有特殊功勋又哪里有机会复爵或新封？实际情况是，刘家自刘贞后代代为民，直到刘备祖、父两代才有了点起色。刘备的祖父刘雄举了孝廉，在东郡范县做过县令；刘备的父亲刘弘也做过官，但正史未载官名，看来还到不了县令、县长一级，最多是县尉、县丞之类。陈寿在《先主传》里说“先主祖雄，父弘，世仕州郡”，但实际上在刘备之前也不过祖、父两代人做官，“世仕”这两个字用得有些夸张。可见，陈寿对刘备真是厚爱有加，在任何细微处也不放过渲染的机会。

　　中国有句老话，叫富不过三代。刘家的日子刚好过点，刘备的父亲刘弘却早早死去，刘家又沦为赤贫。但毕竟刘家“曾经是阔过的”，而且刘备幼年也经历过刘家的中兴局面，他少有大志以及好“声、犬、马”（偏偏无色？）的爱好，也似乎事出有因。假如东汉时代参加革命工作也要写履历的话，那么刘备的一定得这样写——出生：革命干部家庭。

　　总之，少年时代的刘备应该是见过一些世面的。（对于这个问题，在第二回中还要讲到。）非此，刘备就成了跟张角三兄弟一样的货色了。张角那些人，仅仅是引出真正英雄的龙套，真正的英雄跟他们是不一样的。张角他们做的是“破”的工作，他们一开始都没想过如何“立”。而曹操、袁绍、刘备、孙坚这样的人物，一出场就是世家子弟或官宦子弟，他们在原有的社会结构中可以获得晋身之阶，他们跟这个社会没仇，他们不是带着仇恨走进历史的，历史就是由他们来完成“立”的工作。在其他乱世，历史之所以陷入黑暗，最重要的原因就在于，那时蹦达的都是张角之流的人物，其集大成者就是明末的闯、献，而真正的英雄再也不会出现了。与闯、献相比，努尔哈赤到更象英雄，而他的子孙们到更象世家子弟，当时的天下不交给他们还能交给谁呢？

　　有人要问既然刘备不是什么“皇叔”，那么他的汉室宗亲的身份是否也是假冒的？这是一个非常重要的问题。对此，我将在本回的第二部分进行回答。
　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋
　　2008年3月12日晚
　　日期：2008-3-14　11:25:45
　　一、汉室宗亲（2）
　　尽管刘备的祖、父的确在地方上做过官，但还是没有任何直接的证据能够证明刘备是刘胜、刘贞的后裔，因此还是有人会怀疑刘备作为汉室宗亲的真实性。这的确是一个绕不过去的重大问题，因为刘备是不是汉室宗亲对于他日后的发家以及揭橥兴复汉室的旗号都大有关系，因此这个问题是任何一个三国历史的研究者都必须认真面对并解决的。

　　在此，笔者郑重回答：这种怀疑是不成立的，刘备就是汉室宗亲。不过我所提出的证据，也只是推理而已。
　　假冒宗室的玩笑，在当时是开不得的。东汉以及三国时代，都非常崇尚名节，刑法也异常严峻，对于一个尚未建功立业的草民来说，平白无故给自己脑袋上扣一个“宗室”的帽子，非但不能提高身价，而只能招来别人的耻笑，乃至杀身之祸。
　　更重要的是，作为一个宗室不是自己一拍胸脯张嘴那么一说就可以了，更不是拿出一个假造的家谱就能成立的，更重要的是要靠世代相传的口碑。
　　群众的眼睛是雪亮的，刘备作为汉室宗亲，在他的家乡应该是一个公认的事实，这些比家谱更重要。而且流落在涿郡一带的刘胜后裔，也不只是刘备一家，他要是假冒宗亲，别人也不会答应。刘备最初起兵那几年，始终在家乡周围晃悠，如果他亮出的汉室宗亲的旗号是假的，估计他的乡党以及刘胜的正牌后裔也不会答应，或者打电话到“消协”投诉，或者干脆把他扭送到“315”打假办公室。

　　再举一个例子，当年少帝和他的弟弟陈留王（也就是日后的献帝刘协），小哥俩在战火中外几经颠沛流离，身无一物，洛阳皇宫里的皇家典籍谱牒早就付之一炬、荡然无存，难道后来的董卓、曹操是靠某种文件认出他们的吗？他们拿不出来就是假冒的吗？当然不是，有更多的证据说明他们就是，比如口碑。
　　汉室宗亲是刘备的一面旗帜，但即使这面旗帜也并非他所独有。那时还有好几个比刘备更正牌的宗室大员，如刘虞、刘表、刘焉以及他们的第二代刘琦、刘璋，但他们并没有依靠宗室的身份搞出太大的名堂，最多做了“守户之犬”，先后被公孙瓒、曹操和刘备收拾了。可见，在一个群雄逐鹿的大乱之世，特别是到了顶尖高手对决的时刻，汉室宗亲这个身份并不能雪中送碳，充其量是锦上添花。

　　那么刘备到底依靠什么力量在残酷的斗争中脱颖而出，并成为三分天下的一方霸主呢？请看第二回：英雄之器。
　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋
　　2008年3月14日上午
　　日期：2008-3-15　13:53:41
　　二、英雄之器（1）

　　上一回讲的是刘备的宗室身份，但这与他是否成为一个英雄并没有直接的关系。在那个强中还有强中手的三国时代，要成为一个顶天立地的英雄恐怕是一件比登天还难的事情。三国时代数十年变幻不定的动荡之局，好象锻造英雄的熊熊之火，最后留下的都是真金不怕火炼的真英雄。
　　张角起事了，但毫无军事素养，结果被打得落花流水，兄弟三人身名俱裂；
　　何进犯混了，竟要搬请董卓，结果先一步可耻地死在阉竖之手；
　　董卓王八蛋了，擅自废立，秽乱宫廷，残杀大臣，劫掠百姓，结果轻轻一计，这个畜生命丧尘埃；
　　吕布有勇无谋了，自恃武力，不顾信义，不恤部下，结果身首异处；
　　袁绍多谋寡断了，兵多粮足却不知速战速决，让曹操从容调度，结果一败涂地，很快就进了棺材；

　　曹操轻敌了，结果冬天的一把火，让统一的梦想灰飞烟灭。
　　在别的世道，张角也许就成事了，如后世的朱元璋、李自成、洪秀全，乱哄哄一闹或改朝换代，或好歹做了几天皇帝，但对不起，这样的傻货在三国不行；
　　在别的世道，何进也许就成事了，如西汉窦姓、霍姓、王姓外戚一个个大权独揽，直至王莽代汉，但对不起，这样的傻货在三国不行；
　　在别的世道，董卓也许就成事了，如动辄黄袍加身的五代十国的军阀们，但对不起，这样的傻货在三国不行；
　　在别的世道，袁绍也许就成事了，如刘邦与项羽对峙，靠着人多粮足、死缠滥打战胜了的骁勇无匹的楚霸王，但对不起，如此无赖的人海战术在三国不行；