刘备搞得定老百姓，但现在却没找到搞定土著富豪的门径。平原城里有个叫刘平的豪强不知怎么就是看刘备不顺眼，甚至还买通了一个外地农民工去刺杀刘备。刘备一看来人，以为又是一个吃客，于是像往常那样热情款待。对于刘备来说，找上门来吃饭是给自己面子。这个农民工受到市委书记的亲自接待，自问这哪像刘平说的贪官？于是不忍下手，扔下匕首，主动坦白交代，刘备当然也没有难为他。叙述至此，陈寿不禁发出由衷的感叹：“刘备真他妈的是个大忽悠呀！”（“其得人心如此”）。

　　在此，我必须指出，在涿县和平原的时光，也许是他一生中最美妙的。他得到了尊严与快乐，却不用担负更大的责任。但这段时光注定无法长久，因为对于袁绍来说，田楷的青州势力好象是在公孙瓒在他背后插的一把尖刀，是必须要拔除的。于是，他委任自己的大儿子袁潭也做了“青州刺史”，前来攻打田刘。田刘力量薄弱，而且在这个时刻无论是刘备还是关羽张飞，绝对不会创造演义中的光辉业绩，于是败下阵来，向东撤退，退到了齐国（也是一个郡级国）（今山东益都一带）。北海国国相孔融派太史慈来求救，大致就是发生在这一时刻，因为齐与北海是接壤的。而刘备那句“什么？大名鼎鼎的孔北海也知道在这个世界上还有一个在草根里蹦达的刘备呀！”惊喜之言，也正是出自此时。

　　现在，袁潭占据了平原，田楷与刘备集团已经孤悬海外，齐地已成一块飞地。现在他们从公孙瓒的一步闲棋，已经沦落为一步孤棋，乃至死棋。田楷与刘备无力反攻，面临着艰难的选择。向北发展已经不可能了，而此时南方却对他们打开了大门，南方的局势逐渐把他们拉了进去。
　　此时，曹操在豫州和兖州站稳了脚跟，把下一个目标对准了陶谦盘踞的徐州。陶谦在危难之际，想起了公孙瓒在青州飞地的残余势力，于是自然向他求助。这时，公孙瓒与袁术是盟友，而袁绍与曹操是盟友，他们之间是不共戴天的死敌。既然公孙瓒是袁绍的敌人，自然也是袁绍盟友曹操的敌人。我们不知道公孙瓒是否知道此事，但抗击曹操也是间接打击袁绍，所以田楷有理由欣然应命。于是，他和刘备立即启程，一起率领少得可笑的士兵去“援助”陶谦。也许正是因为他的日子非常很难过了，因此想到广阔天地里换个活法。

　　没有这次出征，刘备甚至无法在三国历史中留下名字，三国的历史也肯定不会是现在这个样子。但现在一切都不同了。
　　过去，陈寿即使想歌颂刘备，也找不到素材，甚至找不到他参加过的大事或大仗。当时的其他历史作者估计也是如此，因此在三国志注里只引用了一个“装死”的故事，大概从中可以看到他的“机智”吧。而夺青州时，刘备总算被写上了“数有功”一笔，但具体到什么战役还是不值一提。在徐州时代开始以前，《先主传》里最佳的故事，其实是那个关于感动农民工刺客的佳话。但这似乎不是什么大事，但对于刘备而言，确是大事。因为刘备赢得天下的法宝，不是战争，而是仁义之名以及死缠烂打的过人品格。

　　欲知后世如何，且看第九回：蛟龙出海（初入徐州）。
　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋
　　2008年4月17日晚
　　日期：2008-04-20　16:32:28
　　009、三国大势
　　从本章开始，笔者准备写细致点了，一点一点来写。章回也许会分得更细点。

　　笔者自少年读三国以来，始终以为三国时代最精彩处，是曹操、吕布、刘备三家争徐州之时。
　　这个时候，大的势力板块已经比较清晰，故事因此也看得分明。在关西，董卓的恶作剧已经终止，而李催、郭汜的胡闹也将结束，西北势力虽然可以为非作歹于一时，最终却不可能得成正果，只能静待中原平定后有人去收拾他们。在黄河以北，袁绍与公孙瓒也基本分出胜负，公孙瓒此时已龟缩易京，覆灭仅仅是时间问题。在南方，刘表和刘璋虽稳坐荆、益，却都是自保的孱头，也坐待别人来收拾。只有孙家一心收拾江东，根基渐成，似难撼动。而袁术盘踞淮南，却一味胡闹，最后甚至闹到称帝，荒唐可笑。

　　现在，最为变幻莫测的就是中原地带了，如果这里尘埃落定，三国大势也将基本筑成。那时，曹操占据兖、豫，下一个目标是近在咫尺的徐州。假如没有西来的吕布、北来的刘备以及南来的袁术加入战局，恐怕曹操平定中原的步伐将大大加快，袁绍和曹操的决战也许可以提前。
　　吕布集团，可以视为并州势力和西北势力的余脉，刘备集团则可以视为公孙瓒势力的余脉。吕布和刘备都是踩着巨人的肩膀起来的，他们都曾在故主的庇护下获得发展并手握一次次翻本的最大本钱：一定的声望和一干忠诚的部下。这让人想起当年毛派100个“架子团”去抢占东北的事，士兵和枪不是问题，最金贵的是这100团的现成的干部，这可不是一天半天能够养成的。

　　不过几乎同时来到中原的刘吕二人都面临着共同的困境：没有地盘和人马。不过，刚才说了这不是最大的问题。他们二人似乎是三国时代最大的搅局者，哪里一出现他们二位，哪里就会被搅得昏天黑地。只可惜吕布死得太早，未来只剩下先主一个人把搅合的使命进行到底了。此外，三国的搅局者还有袁术和张绣等人。少了他们，三国的历史似乎逊色了很多。

　　现在，先主刘备终于走进了三国时代的大历史当中了。即使他当时死在徐州，陈寿也不得不会提及到他。因此，我们在这里有必要介绍一下三国时代的时间和空间了。
　　三国的时间很好记。从184年到189年，即中平元年到六年，是灵帝的最后6年，也是东汉帝国的最后6年。这一阶段的大事在一头一尾，头是黄巾乱起但当年即被镇压，末尾是首都洛阳政变，董卓进进京。从190年到195年，即初平的四年和兴平的两年，也是一个6年，是献帝从10岁到15岁的6年，是董卓及其部将李催、郭汜把小皇帝捋到长安的6年，也是三国时代最乱的6年。从196年开始，也就是建安元年，曹操把小皇帝接到许昌，天下形势逐渐有了眉目，此后的历史方向大体由曹操势力所控制，孙刘只是修正了部队剧本，但大脉络是曹操决定的。

　　“徐州时代”，其实是从兴平元年（即194年）开始，直到建安五年（即200年），大概也是6年的时间，这一时代其实是曹操平定中原最艰苦卓绝的时期。而正是在这一时代的尾声，曹操和袁绍的官渡之战也打响了。
　　三国的地理也很好记。三国继承东汉版图一共有14个州（部），西北伸出去一个凉州（沿着河西走廊向西北延伸出去），东北伸出一个幽州（沿着海边，把河北北部、辽宁半道以及半个朝鲜圈进去了），像两个大犄角。
　　最南方横趟着一个交州，大致是现在的两广和大半个越南。