再往南，是成“川”字形并立的三个巨型大州。西边的是益州，从北到南囊括现在的陕南汉中、四川、重庆、云南、贵州等地；中间的是荆州，从北到南包括现在的河南南部的南阳以及、湖北、湖南等地；东边的是扬州，从北到南包括安徽、江苏的南部，以及长江以南的江西、江苏、浙江、福建等地。这三个州囊括了中国整个淮河和长江流域，最小的也都有现在两三个省那么大。但那时中国南方农业发展落后，人口稀少，因此设州不密。这个其实跟现在一样，GDP和人口上不去，一个县成不了县级市，一个地区也成不了地级市。

　　再往北，是四个州。最西面的是以长安为中心的雍州，中间的是以首都为中心的司州（司隶）和大致以现在河南为主体的豫州，再往东是以现在江苏为主体的徐州。
　　再往北，也是四个州。西面的是以现在山西为主体的并州；中间摞着俩州，上面的是以现在河北为主体的冀州，下面是以现在河北、山东和河南三省交界地带为主体的兖州；东面是以现在山东为主体的青州。
　　汉末14州，由于各自的特点在三国时代扮演了不同的角色，塑造了三国大势。
　　凉州，由于长期对羌作战，养育了董卓那样能征惯战的军官。由于离中原较远，久失礼仪，因此董卓既有野心，却无忠心，只做了捣乱的料。董卓及余部为祸初平、兴平6、7年，终灭。这里只是前仆后继提供了一系列叛乱分子，却无所成就。余脉分属魏（如庞德）、蜀（如马超）。
　　司、雍两州，是东汉政治、经济和文化中心，却不产英雄。昏君灵帝、万恶宦官、庸懦外戚何进、大少爷袁绍曾经在这里一起为东汉帝国招来了灾祸。而后在动乱年间，这里徒然成为被屠戮的地方。不过，也活该！也许是上天假西北军之手来收人了！
　　并州战略地位并不重要，但出名将，张辽、关羽为之最大者，吕布更是过了一把主公瘾。但除了做将的张辽似乎都不得善终。
　　幽州，民族英雄公孙瓒据之，但南下受挫，公孙瓒沮之，乃像一个孩子似的自暴自弃。不过，诸侯争乱而公孙瓒还在死力灭胡的功绩还是被历史所铭记。作为补偿，其余脉刘备被上帝之手拎到中原，让其继续承担某种使命。
　　青州，无人，出了个孔融，死得很惨。此外，连刘备也能在那里做过二把手，此后作为为袁谭的根据地，还不够曹操玩的。
　　荆、益两州，有土有财，然让无雄主良将，坐待北方大佬来收拾。飘在岭南的交州更是。唯扬州的绝大部分，被英雄世家（老孙家）及早收拾，在北方与南方大交兵时终于分鼎成功。扬州被孙家用时间换了空间，趁乱白占；而益州是被北方来的老兵油子刘备趁乱白占。
　　说来说去，当时天下之要冲，三国大势的根本所在，其实仅仅是两个州，即：冀州和兖州。青州作为冀州的外围、豫州作为兖州的外围，都具有一定战略价值。
　　那时，袁绍借先天优势，先占冀州，而其盟友曹操则在豫、兖一带发展。直到官渡之战前，似乎还是袁绍势力最大。但历史的惯性却在这一刻嘎然而止了。袁绍在黄河以北发展，其实主要敌人就是幽州的公孙瓒。而曹操与袁绍在官渡决战前，却在四战之地的兖州与无数敌人血战，这里有黄巾贼里势力最大的徐州黄巾，还有从天上掉下来的吕布和刘备，此外他还有应付南阳张绣和淮南袁术。如此一看，在官渡之战前，曹操经受的磨砺远比袁绍要多，得到的斗争经验也比袁绍多，而所取得的成功也要比袁绍大得多。袁绍之败，也是天理使然。

　　那么，最后就说到了徐州了。事实上徐州是中原地带仅剩的一块可以与兖州曹操抗衡的地盘了，有兵有粮，假如玩得得当，是完全可以与曹操一争的。可惜也跟豫州、青州一样，徐州缺雄主良将。刘备在兴平元年的夏天及时赶来，看来也是天意。不过刘备能够在徐州玩出名堂吗？刘备能否抓住机会改变由袁绍和曹操所主导历史呢？欲知后事如何且看下回：初入徐州。

　　周舆（罗衾不耐）于天津蛰居斋
　　2008年4月20日下午
　　日期：2008-04-23　20:34:04
　　《蒿里行——徐州逐鹿》
　　第一章 徐州路（1）

　　文/周舆（罗衾不耐）
　　兴平元年（194年）仲夏七月，在炎炎烈日下，从青州城阳郡到徐州东海郡的官道上，绵延数里，缓慢行进着一股由数千人组成的浩大人流。说是官道，其实早已废弃失修，道路与周围的荒野没有什么区别，也被一人多高的蒿草所覆盖，只是路基比两侧稍微高出一些。那时，北方各地的交通都已断绝，道路附近的村落和耕地荡然无存，人口以及残存的农业和商业活动都聚集在一些大的城镇附近。行走在荒郊野外的不是官军，就是流寇，要不就是结伴而行的大队难民。不过，那时到各处避难就食的饥民，也是准流寇，因为他们中的青壮年手里也握着刀矛，否则走不多远就会惨遭盗贼的洗劫和杀戮；同时当他们饥寒难耐之时，如果遇到比他们还要弱小的饥民队伍，他们也会在瞬间转化为无恶不作的强盗。而眼下的这股人流，却是一支奇怪的队伍，因为它似乎是由官军和饥民共同组成的。

　　队伍在徐州地界已经行进了数天，庞大的人群像一条被淤塞的河流走走停停。不时有老幼妇孺倒毙于路，死者的亲戚邻里停下脚步，把他们草草掩埋。每埋葬一个死者，人们便按照齐地的风俗，用《蒿里行》的曲调一起高唱悲伤哀婉的挽歌。这时，歌声又起，原来一对年轻的夫妇，刚刚埋葬了两岁的幼子。由于饥饿和悲痛，他们似乎连哭的力气都没有了，只是默然随着人群恍恍惚惚地又上路了。死亡对于他们早已司空见惯，他们的父母就是在袁潭攻打平原的战火中死去的。挽歌从他们身边响起，一直蔓延到整个人群。同时，人们还传递着一个消息：刚刚死去的是一个两岁的男孩。值此大乱之世，哪个家庭没因战乱和饥饿死过人？行路的人一遍一遍地唱着挽歌，既是对所有逝者的祭奠，也是对朝不保夕命运的哀叹。

　　在这一路哀鸿的人群后面，是一支千把人的骑兵队伍，看士兵的模样和服色不像中土人士，却好象是东胡异族。队伍中间，簇拥着一辆由四匹高大俊逸毛色纯白的辽西良骥牵引的轻便马车，御者是一个二十出头的小伙子。车舆外的廉笼高高撩起，可以看见里面坐着两个文官装束的人。他们都不过三十出头的样子，此时正脸色肃然地凝神谛听如泣如诉的挽歌。只听得人们唱道：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。鬼怕亦何相催迫，人命不得少踟蹰。……”

　　听到此处，坐在车舆左面的文官长叹一口气，缓缓说道：“哎，宪和，这是今天死的第几个了？”
　　“第几个？我的玄德公呀，哪里还数得过来呀，少说也得快两百多了吧！”