“赔情？”

　　“我们开始以为你的侄女，也就是素儿，没有上山。后来才发现一个小头领把她押在厢房，想效仿梁山好汉矮脚虎王英，来一出山寨成亲的好事。打算生米煮成熟饭，再报告寨主。弄得我们蒙在鼓里，还给你说没见过素儿，像是在扯谎捏白，所以，为这事要向你赔情。来，我自罚白酒三杯。”说罢，彭小眼连饮三杯。
　　“布（不）关事，”钟鼎盛用他那川南口音说。“素儿没事就好。”
　　“她是毫发未损，”彭小眼说。“大哥知道此事后，暴跳如雷，马上就让那龟儿子交人。”
　　钟鼎盛马上端酒：“我敬三头领一杯，你们不愧是仁义的好汉。素儿又可以回班子，跟大家一起，为弟兄们唱戏了。班里缺了她，就缺了武旦，有些戏还真哈不转。”
　　“素儿现在还不能回班子。你想嘛，我们寨子里，说好听点，都是些男子汉，说得不好听，一窝公仔。见了素儿这么美貌一个女娃儿，看起戏来，那还不眼睛红起，口水流起。都想当矮脚虎王英，大哥就不好做人了。最后只有学宋公明了。”彭小眼殷勤地给钟师傅碗里拈了香沙肘子，又拈卤猪耳。“所以说，我就斗胆放出话来，素儿是要做山寨的压寨夫人的，而且寨主也真的让出了他的房间，让素儿住，他自己另住偏房。这样，饿老鸦些就不敢乱想了。”

　　钟鼎盛没想到獠牙寨里还有这么会说话的人，说得入情入理，既没有以势压人、开门见山地给钟师傅提亲，又把压寨夫人这话题挑明，球踢给了他。说实话，到这境地，人家就是直截了当地提亲，也算是很给面子、正二八经的了，何况，还留了这么大的余地，让你自己去想。
　　现在，他只能装糊涂，感谢山寨对素儿的保护。彭小眼把话说到，目的也就达到了，客客气气又把钟师傅送回住处。
　　日期：2013-04-07 08:50:19
　　10．山寨练功成“疯子”
　　班子的人已经被允许在住处周围活动。他们所住的第三进院子，后面有一道小门，出去就是个庭院，长着两棵高高的核桃树、几株梨树。地面有密集的麦冬草、红叶梗儿的海棠，那红梗儿放到嘴里一嚼，酸甜味儿。何首乌爬满了一株小树的树冠，互相绞缠的藤子，使藤梢儿像一条条刚出壳的菜花蛇。不愧是当初富商的山中别墅。清晨，戏班的人看见有晨雾，便对雾喊嗓，这是行内公认的利于练嗓的时节。过去有的人就为了练“雾嗓”，半夜爬起来，在雾中喊“鸭儿咕咕咕”，“鸡儿吉吉吉”。

　　碉楼上值勤的喽啰，从三层高的碉顶，顺长长的木梯一溜烟下来干涉：“莫要大声吼。把官军、团练的探子召来，就安逸了？”二头领霍辣虫恰好巡视到此处，打招呼说，以后喊嗓子，不要朝天吼，就对着那些坛子喊嘛。

　　墙边放了一溜腌过酸菜的大瓦缸，赵黑儿是喊嗓子最起劲的一个，现在不让练“雾嗓”了，又不想停，就试着把脸对着缸口，朝里“噫得”地吼了一嗓，缸里回音嗡嗡，别有一番滋味。黑儿觉得可以这样练，也就伏在缸口，长吼一阵。班里人都笑他像个醉卧酒坛的醉鬼，黑儿不管，自顾对坛而练。朱儿等一帮人几天不练，怕嗓子丢荒，便也去趴坛子。碉楼上背梆梆枪的岗兵，看着一群人像爬壁虎一样，天天趴坛口，肚皮都笑痛了。

　　赵黑儿眼里，钟鼎盛、马永堂、文师傅，乃至鼓师，都比他“肚皮宽”，都是老师，连朱儿都是师傅，真有见菩萨就拜的架势。钟鼎盛一打嚯嗐（哈欠），黑儿就会帮他装水烟；马永堂退出下马门，刚坐下休息，黑儿就会给他倒茶水……钟鼎盛过意不去，就给他念《凤仪亭》里吕布的戏。马永堂虽然唱旦角，尤其擅长演白蛇，许仙的唱词也熟悉，也给他念了《白蛇传》许仙的唱词、讲口。于是，半夜里起夜的人，冷不防就会听见黑儿在念唱白天师傅刚给传授的戏词，摸到他铺前一看，却又扯起噗鼾，原来说梦话，也在“梦练”。

　　钟师傅也常到核桃树下、绿茵丛中来练练腿脚，每次都见赵黑儿，不是头朝下脚朝上，靠在核桃树上拿大顶，口里念念有词在背戏词。就是劈叉撕卡子，也是嘴巴不闲，一球样的德性。跑龙套的胖娃，上茅厕，居然碰见黑儿只用单腿蹲着，身体靠在竹笆上，另一只腿伸出来，放在一匹砖头上练腿。出来就说，黑儿都练成“赵疯子”了，拉屎都在搁腿。夜间到处黑麻麻的，那林地里总有一颗红色“萤火虫”乱飞，萤火虫哪有红的？不消说，又是赵黑儿在舞香头，眼睛跟着香头转，练眼哩！钟鼎盛暗自赞叹：“孺子可教！”“是个吃戏饭的料！”

　　核桃树也成了黑儿练功的地方。他曾在何金枝的班子里，看过一个武行演《盗银瓶》，三张桌子重叠起来，就成了登高行窃之处。那武行像爬壁虎一样，三下两下就窜到了最上面。黑儿也想练这一手。这核桃树有一挂矮枝，刚好黑儿可以手攀，一引体，身体倒着往上冲，脚弯就钩着了上面的枝条，再使腰劲，身体就引了上去，这样一级级爬，居然能上到树上很高的地方。班里好些人都当他是“赵疯子”了，谁管他。就是那站在碉楼上的喽啰，因为树子离高墙很远，也看不出黑儿爬树练功，有啥危害，也就懒得管。

　　黑儿发现树梢上有些竿子没有打落的头年核桃，保存得好好的，就去摘，结果越爬越高，可将三进院落，尽收眼底。最令他惊喜的，是居然能看见素儿住的那个偏院，离后院并不远。素儿穿着新做的红色绣边的长裙短袄，在大方格子的窗内走动，也能看个大概。她有时端把椅子到外面闲坐，更是清清楚楚。
　　每次老鹞子进房去时，黑儿如果恰好在树上，就屏息不动，很害怕看见老鹞子把素儿强行按到床上那一幕，那一幕却始终没有发生。多半是给素儿带去一些簪花头饰、白雀灵之类女人喜欢的东西，和素儿说说话。有时候喽啰还把两把椅子搬到外面，让两人并坐聊天。
　　老鹞子戏瘾大，却又不喜欢看折子戏，动辄叫唱大戏。钟鼎盛因为行头缺乏而绞尽脑汁。结果筛选出一本大戏，头一出《夜奔沙滩》，打子衣服不够，结果都穿衬里的白色香汗衣。小和尚穿无袖的对襟短褂。下一折《高关借头》，里面的角色名高鹞子，钟师傅为避老鹞子的名讳，更名高老鹰。高老鹰应着黄色褶子，没有，改穿白褶子。赵匡胤该穿绿袍的，又没有，换成白缎袍。再下一折《醉战雍州》，小生小旦应该从上下马门一齐出场，但赵匡胤还在场上，他身上的白缎袍，小生还在场下等着穿，只好由马永堂扮好的旦角，先上场推衫子，维持着场面，赵匡胤一溜烟下场，将白缎袍脱给朱儿，朱儿才能登场。

　　老鹞子是懂戏的，班子演戏捉襟见肘，自然一眼看穿。行当不齐，演出水平一般，也是瞒不过他的。好在逗逗班的人演出认真，加上素儿的关系，让老鹞子对班子还保持着好感。也盘算着，将来下山“做生意”的时候，碰到哪里有戏箱子，就给弄上山来，顺便再掳几个好角儿。