素儿在房里听到锣鼓声，心一下就激荡起来，马上就想出屋去看，却见钟大娘拿着裁缝的软尺走进房来，给她又是比量肩宽，又是比量袖长、胸围：“你看你，漂漂亮亮一个小女子，还穿的男人的褂子，这咋要得嘛。老大说了，要给你做几身红装翠秀的女儿装。”
　　素儿说，钟大娘真是全挂子，除了做饭，还能裁衣吗？
　　“裁衣是不行的。我只是比好尺寸，拿下山去，请裁缝做。”钟大娘说。
　　素儿说，长这么大，一直是男儿装，都穿惯了，让我突然换女儿装，还真不习惯。
　　钟大娘说，我懂得起。你跟班子跑码头，这么漂亮一个女娃儿，不晓得好多金苍蝇来扑，好多饿虾虾来啄，等不到你长这么高，可能就做了哪里的七姨太、八姨太。女扮男装，是应该的。现在你到了山上，说起来是进了棚子，实际上是最安全的，你就是打扮成花枝招展，看哪个歪人、舵爷敢动你一根指头？
　　素儿说，山外的人不敢动，难道山里的人也不敢动？
　　“我晓得你是指的啥，”钟大娘说，“咱们老大，老鹞子，动没动过你一根指头？”

　　“那倒没有。”素儿说。
　　“南路一带，拉起的杆子很多，我敢说，像寨主这样对你的，还真少见。有些杆子，天王不要，阎王不收，见房子就烧，见东西就抢，见女人就奸。有一次抓到几十个妇女，全部都弄成了残废。姚寨主就见不得那些杆子，说水泊梁山一样是上山落草，有谣传说宋江霸占民女，李逵还一斧头砍断了‘替天行道’的旗子呢！”钟大娘量完尺寸，就坐下和素儿聊起天来。
　　“虽然说，獠牙山的杆子，拉肥猪、抱童子、拉母猪、巴帖子的事，都是要干的……”
　　素儿问：“啥是巴帖子？”
　　“就是在富户的门上，巴一张红帖子，留下话，明打明给他要钱，口气是山寨现在缺钱粮，给他借钱几七几八，三千两千，富户怕土匪烧他房子，抓他人丁，总能给上几百块。”钟大娘说。“虽然很干了些横事，但胡乱**女人的事是不干的，因为这类事情最遭人恨，不仅富户恨，一般的老百姓也恨，杆子的名声就特别坏，到哪里都讨打，人些都愿意帮助官军。寨主说，虽然都是杆子，但有不同的当法，不能当成骚鸡公，到哪里人家都喊‘打骚鸡公’，不喊‘打土匪’，是很掉价的。所以，那些乱采花的‘花蝴蝶’，在山寨里就不大呆得住。今年寨子里来了个徐骚棒，把拉来当肉票的一个‘母猪’私下**了，赎人的主家，不晓得咋的，就听说了这事，肉票就不值钱了，只肯出价三分之一。老鹞子差点亲自提尖刀，把徐骚棒骟了，亏得二头领求情，才留了他那骚根，但从此在山寨里说不起话。当兵讲一个治军，当杆子也讲一个治队，所以，远近的杆子，对姚寨主是服气的，来投奔的人，也一天天的多。官军呢，宁愿把獠牙山放到一边不剿，先把那些死歪万恶的土匪剿了再说。照这样下去，哪一天被官府招安，姚寨主当个把总、千总都是可能的。要是谁有眼光，当了他的压寨夫人，将来就是军官的大太太，正房夫人，比当那些看起来光鲜的千总、把总的七姨太、八姨太，好到哪里去了。”

　　素儿听出钟大娘有劝嫁的意思，但又觉得老太婆说话朴实成理，一点不讨厌。至于压寨夫人，梦里还没做过哩！

　　“钟大娘，是寨主让你来劝说我的吗？”
　　“这倒没有。他只是让我照管好你的生活。包括给你量尺寸、做衣服。寨主喜欢你，我是自己看出来的，他看你的眼光，柔得比鸭绒还软，我还从来没见过他用这种目光看女人。要是你不是用这种方式上的山，而是你们自己在哪里结识的，说不定你也会喜欢他。”
　　素儿说，你既然讲，寨主喜欢我，他就不该强迫我，把我软禁起来。
　　“软禁？没有呀！寨主只是怕你在这山寨大宅里，摸不到魂头，满山寨都是胆大包天的杆子，他也不可能浑身长眼睛，罩着你，你万一走错了门，哪个色鬼还以为你是送上门的菜，就不好了。”
　　“我是戏班子的，这锣鼓声敲得人坐都坐不住，我去看看，总可以吧？”
　　“这——”
　　“那好，你还是把我软禁起来吧！”

　　钟大娘一咬牙：“那我带你去，你找不到路。去了，就不要乱走啊！”
　　日期：2013-04-06 09:03:14
　　两人走进唱戏的第三进院落时，戏刚好唱到下半场，几个黑衣皂隶，臂下斜夹着镇堂的黑头红板子出场了。扮县官的是钟鼎盛，鼻梁上画成一只白蝴蝶，两只垮八字眉，眉头粗如毛虫，上眼皮抹成粉红，鬓边抹了一砣悬吊吊的的鬓发。口条是稀疏的三绺黑须，那是丑须，帽翅是圆形方孔的贪官帽，圆腰带不在腰上，而是斜挎在肩上。一出场就用全场都听得见的很大的声气，吐字清晰地说出一段道白，把稀奇古怪的案情数落一番：“老虎把人的脑壳，咬了大半边”，“王百万家的母狗，被外面的公狗，来**”。听起来都是一些荒唐事，老鹞子刚喝了一口盖碗茶，就将茶水喷笑成雾。

　　剧中，女儿勾搭店主成奸，谋杀亲夫，被她父亲发现，女儿反来县衙诬告父亲杀婿。老汉被传至公堂，县官开口说黄话：“女婿你都可以杀起耍嗦？”蓦然抬头前看，一眼就发现素儿立在匪众的后面看戏哩！顿时张口结舌，忘了说辞。
　　老鹞子看他痴呆呆看台下，顺其目光往后一瞅，发现了素儿和钟大娘，也怔住了。心中暗骂钟大娘一声：“笨猪！”
　　台上，扮老翁的赵黑儿赶紧说出一句本来没有的水词：“大人，草民连虫虫蛯蛯都不敢杀生，咋敢把人杀起耍哟？”钟鼎盛这才回过神来说：“你给本官找麻烦！”
　　散戏后，赵黑儿边用草纸蘸清油擦拭脸上的油彩，边走到钟鼎盛身边，悄声说，钟师傅，刚才看见素儿了。明明就在山寨里嘛！
　　钟鼎盛有一搭没一搭地擦着油彩过重的丑扮脸子，心乱如麻地说：“这事麻烦！”

　　素儿在山寨，这是明摆的，老鹞子却装疯迷窍，说不知其人，这是要干啥呀？傻瓜都看得出来，山寨老鬼，是想把素儿打来吃起。当压寨夫人？闯他妈个鬼呦！唱戏的再贱，也是靠本事吃饭，不偷不抢，如今却要沦落到嫁给棒客的地步，真是打入十八层地狱，还嫌地狱浅了！现在人家“侒起”不讲，你自己看破了，硬要去说破，识相吗？这是啥地方？一分钟就可以脑袋落地，人变成鬼的去处，钟鼎盛，你究竟是啥子灯草命？

　　晚饭时分，钟鼎盛被一个背梆梆枪的请进了一间客堂，里面桌子上，已经摆好了卤猪耳、香沙肘子、椒麻鸡、油酥花生等下酒菜。两个蘑菇酒盅里，已经倒好上等烧酒。三头领彭小眼早已站在檐下点燃了两盏冬瓜灯笼的地方，一见钟师傅，立即热情万分地拱手相迎，接进客堂落座，恭恭敬敬斟上烧酒。
　　“钟师傅，今天一来是替山寨弟兄感谢戏班子给大家唱戏，带来精彩演出，好久没有这样看戏了，山寨里竟然唱起了堂会，实在是享受，太享受了；二来，是要向你赔情。”彭小眼端起酒杯，敬酒说辞。