熊恪与史学碰下杯，喝了一杯酒，笑道：“什么事都瞒不过史兄。我有意立熊鲤为世子，熊鲤为人孝悌仁厚，且跟随我处理政事多年，经验丰富，是侯爷的不二人选。”熊恪与史学少年相交，就是知心朋友。这几年又与史学朝夕相处，凡难决断的事情都咨询史学，几年下来交情日深。史学人品高尚，熊恪早已知晓，所以，储位大事都会向史学直言不讳。
　　史学笑道：“既如此，侯爷便立了熊鲤为世子就是！”
　　熊恪看了史学一眼，道：“我何尝不想？但是，我见大夏国和上华国两代新旧君主交替，哪一个不是刀光剑影，阴谋诡计，血流成河？我岂敢不谨慎？”
　　史学笑而不言，只给熊恪倒上一杯酒，与熊恪碰一下杯，两人又喝一杯。熊恪见史学依旧不言，心知要得史学的真心话，必须先自己说出心里话，这就是史学的作风。
　　熊恪无奈，只得继续说道：“我这剩下的两个儿子，二子熊凯虽然有争位之心，但熊凯为人粗俗，不善于经营，不配为君，也不足以对熊鲤造成威胁，我倒是不放在心上。三子熊复，也就是你的义子，为人沉默寡言，心机深沉，尤其是荆文继位之后，我更是担心，熊复十岁便能看清荆文必定会夺嫡取胜，此等智慧，难道肯居于熊鲤之下？”
　　史学笑道：“既如此，熊侯何不立熊复为世子？”
　　熊恪苦笑道：“史兄是不肯帮我啊。你想熊鲤是嫡长子，从政十余年，党羽已成，岂肯轻易放手？即使他想，依附他的臣子岂会束手？一旦立熊复为世子，山令城必定会大乱啊！”
　　史学知道熊恪这些都是真心话，但也知道一旦涉入天家骨肉之争，则必有性命之危。史学早已料到会有今日的事情，但事情到来之时，依旧难下决心。
　　史学沉吟许久，才说道：“恪兄，我有一言。”
　　史学这声恪兄说出来，就意味着史学是下定决心，帮助熊恪。熊恪心下感动，道：“史兄放心直言，此事出你之口，入我之耳，唯有天地知之，绝不会有第三人知晓。”
　　日期：2013-07-22 18:37:00

　　史学点点头，举起酒杯一口饮下，没与熊恪同饮。史学说道：“近几年，我也觉得复儿心机深沉，非你我所能看透，但我敢确定，熊复有一片赤诚的爱民之心。史学以为熊鲤为君，可保山令城无虞，但难保不会引起熊复争夺。熊复为君，却能振兴山令城，光大熊氏一族。但是恪兄不论立何人为君，都须未雨绸缪，省得又惹得一番腥风血雨。”
　　熊恪沉思良久，道：“此事容我三思！”
　　当夜，熊恪躺在床上辗转难眠，一时想立熊鲤为君，但又怕几个儿子手足相残；一时又想立熊复为君，但又觉得对不起熊鲤十几年的辛劳，两种想法纠缠心中难解。熊夫人本已就寝，却被熊恪惊醒，怒道：“这深夜了为何不睡？”熊恪回道：“还不是在想几个孽子的事情。”熊夫人吃了一惊，睡意全无，默想片刻，问道：“有性命之忧么？”熊夫人见惯了宫廷争斗，知道自家也是难免。熊恪回道：“世事难料！”熊夫人沉默一会，只说道：“无论如何，只要几个孩子没有性命之忧，凡事都无所谓！”熊夫人无心之言却点醒了熊恪有心之人，熊恪当即决定，说不得只好立熊复为世子，否则几个儿子必定会骨肉相残。

　　第二日，熊恪便下令熊复前往子乾城向华君称贺。熊恪此举本是表明自己欲立熊复为君，但是熊鲤与熊凯却不如此想，只觉得是父亲怕两人分出个高下，给山令城内臣子错误的信号，所以才令从来不争的弟弟前去，避免两人争执。就连山令城的臣子也以为如此。
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　　熊复接令之后，带好贺表，启程赶往子乾城。熊复此行除了日常差遣的侍从之外，还带了三个人，分别是阿牛、刘飞和刘洪。在阿牛跟随熊复不久之后，熊复又收留了因战争而流离失所的刘氏兄弟。熊复当然不能收留所有的孤儿，但刘氏兄弟是熊复儿时玩伴，情谊深厚，熊复还是奏请父亲收留了下来，养在侯府里。熊复从未将这三人当做仆从看待，而以兄弟相处，吃喝用度，习文练武，都在一起，四人关系也愈加亲密。其中，阿牛性情耿直，习武有成，刘飞和刘洪更多习于兵法，颇多谋略。

　　熊复自官道经过河头城，嘉阑关，最后来到子乾城。熊复八年前曾经跟随父亲走过一次这条路径，当时熊复还感慨嘉阑关南北分割，百姓生活差距过大，但今日差距更甚于从前。熊复见此，感叹道：“关中皆骨肉，关外皆匪寇。”
　　一行人来到子乾城之后，熊复按照规矩，在驿站下塌。安顿之后，熊复向宫中递交了拜帖，求见华君。又按照父亲的吩咐，向宫中递交了母亲亲手写的拜帖，求见静华夫人。做完之后，熊复便返回驿站。阿牛等三人因为第一次进子乾城，出去游街去了。当日，宫中来人传达华君旨意，令熊复明日一起随子乾城臣子参加早朝，早朝结束后，静华夫人在后宫摆宴，宴请熊复。
　　熊复上了早朝，递了贺表，华君，也就是荆文，对熊复说道：“边关乃是要害之处，望熊氏一族好好镇守，不要出了差错。”熊复躬身领命，说道：“熊氏一族定不辜负陛下期望，用心镇守边关。”华君不再理会熊复，便开始议论政事。熊复也不再言语退在一边，沉默不语。
　　散了早朝之后，早有宫人在门外等候熊复，接了熊复来到后宫。熊复进了宫中，只见众官家夫人侍女拥簇着一女子，猛看去似乎年过半百，细看去又似二八少女，身穿锦花红袍，头戴双凤玉簪，浓妆淡抹，眉目流转之间流露出一股英气。熊复知道这便是静华夫人了，忙跪下行礼，口中叫道：“山令城熊复叩见夫人。”静华夫人回顾众侍女及子乾城内的几位官员夫人，笑道：“这便是我妹妹的儿子了，也是我的娘家人。”又对熊复说道，“快起来，让姨娘看看。”静华夫人的精神气色可比荆文继任前好太多了。