文种被范蠡说得动了心，就毅然辞去官职，同范蠡结伴去了越国都城埤中（今浙江诸暨境内）。越王允常听说过文种和范蠡的才华，当即十分欢迎，封他俩为大夫。
　　越王允常是一位开拓型的君主，是越国进入王霸事业的奠基人。在范蠡和文种的建议下，允常励精图治，减轻百姓赋税，开垦荒地，把国土面积扩展到建国以来的最大范围，拥有宁绍平原、杭弃湖平原和金衢丘陵一带肥沃的土地，人民生活发生了很大的改变。当然，吴国岂能坐视越国坐大？经常派兵骚扰越国边境，欲挑起战火，吞并越国。但范蠡和文种力主隐忍，待国力强大后再与吴国一决雌雄。允常是一位善纳良言的君主，十多年来一直对吴国谦卑有礼。他的儿子勾践与父亲性格相反，常常表现出要抗击吴国的言行，但都被允常制止了。

　　日期：2013-07-23 10:41:26
　　在此期间，吴国军马在伍子胥和孙武的带领下，发动柏举之战，以三万兵力击溃楚军二十万，几乎灭掉楚国。伍子胥找到仇人楚平王的墓，挖出尸体鞭尸三百下泄愤。天下震恐。一时吴国跃升为军事强国，应验了范蠡的预言。
　　公元前496年，越王允常病重。临终，他把太子勾践和重臣灵姑浮、范蠡、文种等召到病床前说：寡人死后，你们要尽心辅佐太子，但切记不可与吴国发生战事。勾践很不服气，说难道咱们永远都要忍吗？允常说，要与吴国开战，必须具备三个条件：1.伍子胥与孙武不在吴国了；2.越国国力真正强盛了；3.吴国国力衰弱了。勾践口头应着，心头却不以为然。最后，允常只让勾践留下，握着儿子的手说：我死后，你要重用范蠡和文种，这两个人跟着为父十多年，我多方考验他们，证明他们有治理国家的才干，可堪重用。勾践问：那您怎么没有重用他们呢？允常叹息道：儿啊，我没有重用他俩，就是让你重用啊。如果我重用他俩，你对他们有何恩惠呢？作君主的要恩威并济，能臣才会死心塌地的辅佐你啊。

　　日期：2013-07-23 11:01:23
　　允常死后，勾践继位。勾践并没有马上重用范、文二人，仍然倚重执掌兵权的灵姑浮。吴王阖闾得知允常去世，认为年轻的勾践不足以支撑越国，乘越国国丧期间出兵攻打越国。勾践年轻气盛，命灵姑浮尽起本国精锐之师，誓与吴国决一死战。范蠡知道后，苦谏勾践，说国君新丧，遗命犹在耳畔，不宜与吴国交战，万一不行就割让一些土地给吴国让其退兵，待越国强盛后再图伐吴，较为稳妥。勾践怒道：阖闾老贼都欺侮到头上来了，还忍个屁！你并不知兵，还是在后方好好处理政务吧，待寡人提兵杀了阖闾再说。

　　于是，吴越两国在槜李（今浙江绍兴西南）摆开战场。勾践见吴国军容严整，且军力远胜己方，就派敢死队冒死冲阵，但数次都没有成功。勾践与灵姑浮商议，决定采取一个冒险的法子：让死囚充作先锋，冲到吴军阵前，并不与吴军交战，而是一排排集体自杀，如同割韭菜一般。军事大家孙武训习出来的军队再牛，也没见过这种近乎荒唐的打法，都看晕菜了。勾践乘吴军被弄晕之际，突然发起猛攻，吴军大败，吴王阖闾被灵姑浮击伤，伤口感染恶化，不久不治身亡。临死，阖闾对儿子夫差说，你一定要为我报仇！

　　日期：2013-07-23 11:27:17
　　勾践一击得手，助长了他的骄气，班师后对范蠡和文种说：你们认为寡人打不过吴军，现在阖闾受伤死了，难道这不是天意吗？孙武因不满吴国屠杀楚人而归隐，吴国已经不复当年之勇，而我越人个个都是敢死之士，必将纵横天下！
　　范蠡是个聪明人，见新王乘胜而归，正在兴头上，不好扫他的兴，就委婉地说：大王神勇，阖闾轻敌，因此越胜吴败，并不是天意，是大王用兵如神的结果。不过总的来看，吴国还是比越国强大，此战让吴国丧君，越吴两国结下了深仇，微臣还是请大王做好防备，并派出使者与吴国讲和，甚至出让一些利益也可以。
　　勾践接受了范蠡的赞美，但对吴强越弱不以为然：先生不必多言，谅那新王夫差小儿也没有什么了不起，我们作为战胜国，为何还要向战败国出让利益呢？遂不听范蠡之言。
　　日期：2013-07-23 11:28:07
　　范蠡说：持盈之道，就是要像天那样满而不溢，盛而不娇，这样可以得到天助；节事之道，就是善于把握时机，就如同大地上的万物一样，因时因地把握好此消彼长的规律，这样就可以得到地助；定倾之道就是要拯救危乱，谦卑自守，施惠于民，这样可以得到人助。现在大王未盈而溢，未盛而骄，未施恩惠就想索取，时机远未成熟就想进伐强国，违背天、地、人的自然法理。如果大王坚持这么做，不仅会损害国家，也对自身不利，请大王三思！

　　勾践终于忍不住喝道：你一介书生，没打过仗，怎么能如此乱我军心？先王不嫌你出身卑微收留你，给你官爵，你却在国家处于关键时刻时说这些丧气的话！看在先王份上，寡人暂且饶你不死，你要是怕死不愿加参战，就留在后方吧。说罢拂袖起身。
　　范蠡跪在地上，哭道：臣得先君及大王恩惠，如何会怕死？臣是担忧国家和大王的前程啊！如果大王一定要打仗，臣下请命出战，而大王还是应该留在国都，加固城池，就算有闪失，也不致没有回旋余地啊。
　　日期：2013-07-23 11:29:00
　　勾践见他如此，神情稍缓，扶起他道：寡人知道你的忠心！前番我军兵少吴军兵多而一战得胜，人言是死囚出了大力，其实是寡人亲征、将士用命的结果。有寡人在，将士一心，加之孙武离开吴国后，伍子胥、伯嚭等人并不知兵，此战必胜！你如果愿意跟随寡人出征，就一同去吧。

　　范蠡深知勾践这种君主不到黄河心不死，劝说无益，只得与文种一起跟随大军出发。
　　夫差听说越王竟敢主动出兵来战，就征调水陆大军十万之众，在夫椒（今江苏无锡太湖马山）设下埋伏。越军虽然勇猛，但无奈吴国水、陆两军前后夹击，兵力悬殊又大，越军大败，仓皇逃往会稽（今浙江绍兴）。吴军乘胜追击，击破会稽城。勾践引五千残兵退守会稽山，吴军将山头围得水泄不通，要困死粮草将尽的越军。
　　看着山下潮水般涌来的敌军，平时骄矜的勾践顿时面如土色。到了这个地步，国都是回不去了，现在连保命都成了大问题，什么战败吴国、称霸天下，如今看起来简直太可笑了。
　　日期：2013-07-23 11:31:00

　　看着浑身是血、仗剑而来的范蠡和文种，勾践泪水滚滚而下，大哭道：寡人深悔当初不听范大夫之言，才落到这个地步！如今有国难回、命在旦夕，与其被夫差抓住受辱，不如就此自尽！说罢就要拔剑。范蠡手快，一把抱住他道：就算是上古圣君，哪有不犯错的时候？大王虽然兵败，但越国仍在，大王仍在，越国人的心没有散，仍然可以东山再起。