不世出的玩主隋炀帝，对科举制度其实也有着贡献。大业年间，隋炀帝设置明经、进士二科，以“试策”取士。这样，以进士及第进受爵禄的科举制度，才成为天下读书人入仕晋身的龙门。
　　接替隋朝大好河山的，是李唐的李渊父子。李渊父子目光如炬，慧眼识珠，不但知道隋朝杨家的江山美女是个好玩意，也知道隋文帝开创的科举，择才用人是个好创意。唐高祖李渊一进长安，武德四年（621年）便开始开科取士，并且定下了每年开考科举的制度。武德四年四月一日，唐高祖李渊下诏：天下各州的学士，以及秀才、俊士、进士等明于事理，为乡里所称道者，通过各县的考试，州里复试，其中的合格者于每年的十月，汇集长安参加贡考。

　　唐太宗李世民即位后，励精图治，深知人才对国家管理，社会长治久安的重要性，因而对科举十分的重视。贞观初年，唐太宗亲自到端午门去观察，见到新进士在榜下鱼贯而行，不由得喜心翻倒，说：“天下英雄入吾彀中矣！”
　　唐太宗加大对进士的录取人数。对人才的选拔录用，坚持不拘一格，唯才是举，摈弃了门第等级的观念。由于唐太宗的重视，科举入仕因此成为了超越门荫、流外，最受大家推崇的入仕途径，“缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美”。许多出身寒门的读书人，通过科举，“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。科举的示范引导作用，吸引了广大的士人一心向往科名，即使老死科场也心无所恨，“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”。

　　李唐王朝对科举的重视，除了开国的李渊、李世民父子，还有武则天和唐玄宗。武则天曾一连几天在洛成殿亲自测试贡举者，还曾令吏部将复试者的姓名糊住进行暗考，开创了后世“殿试”和“糊名”的先河。唐玄宗时，进士科转为兼考诗赋，进士科也成为唐朝最重要的考试科目，诗赋则成为了最主要的考试内容。
　　日期：2013-05-20 21:05:48
　　（更新）
　　有了李唐王朝的长期实践，作为后来者的赵宋官家，对于科举制度的利弊得失，自然就看得更加的清楚。宋代在沿袭唐制的基础上，在许多方面作出了改革。宋代的科举，仅管与唐代一样也设有常科、制科和武举，但是相比之下，宋代的常科科目已大大减少，进士一科则更加受到重视，后来成为了官至将相的必经之路。“进士之科，往往皆为将相，皆极通显”。
　　宋代将科举考试，确立了三年一次的三级考试制度。宋代初期，科举考试是每年举行一次，有时是一年两年不定，宋英宗治平三年（1061年），正式确立为三年一考。每年秋天，先由各州进行取解试；第二年春天，合格者汇集京师，由礼部进行省试；省试合格者，接着于当年进行殿试。
　　与唐代不一样的是，宋朝殿试以后，及第者不须再经吏部考试，便可以直接授官。唐代考生尽管金榜题名，出仕为官还要再经吏部试选，需要有名人的推荐，因而考生纷纷奔走于公卿门下。宋朝自太祖开宝六年（973年）实行殿试以后，下令考试及第之后，学生不准对考官称呼师门，或者自称门生，所有及第的人，都成为了天子门生。
　　宋朝殿试以后，分为三甲放榜，一等称进士及等，二等称进士出身，三等赐同进士出身。在录取的人数上，宋朝的名额则成倍地增加。唐代录取进士，每次少则几人，多则十几人，最多也不过二、三十人。宋代每次科考，录取的人数少则二、三百人，时常达五、六百人，至徽宗时达到了七、八百人。同时，宋朝的授官，也比唐代显得优越。唐代科举及第，只是授予从九品的小官，而宋代所授予的，大多数是从八品或正九品的阶官。并且科举出身的官员，仕途升迁也比较迅速，国家的许多要职，必须由科举出身者担任。高科及第者，甚至可以不到十年就升任为宰执。

　　为杜绝考试的徇私舞弊，宋朝在科举中，开始实行糊名和誉录制度。宋太宗时，只是对对殿试实行糊名制，宋仁宗以后，则是对州试、省试均实行糊名制。但是糊名之后，还可以通过笔迹、标记或者做暗号进行舞弊，于是科考将考生的试卷另行誉录，考官在评阅试卷时，不仅无法知道考生的姓名，甚至连考生的字迹也无从辨认。糊名和誉录制度的实施，极大地保障了科举考试的公平公正，改观了隋唐以来，徇私舞弊越来越严重的现象。

　　宋朝在科举上的改革，还有锁院制的实施。宋太宗淳化三年（992年），翰林学士承旨苏易简知贡举，“既受诏，径赴贡院，以避请求”。苏易简此举，得到了太宗皇帝的大为赞赏，“后遂为定制”。此后当考官一经确定，按制度便立即将他们锁于贡院，断绝与外界的联系，以避免泄露试题与举子请托现象的发生。宋真宗时还两次下诏，重申这项制度，并将负责各类发解试的考官，也与知贡举一例锁宿。整个考试期间，考官都得锁宿，和外界完全地隔绝，连家人也一律不得见面。

　　在大力推行制度建设的同时，宋朝对应考人员的资格，也予以大幅度地放宽。“取士不问家世”，朝廷规定，无论是家庭贫富、郡望高低、年龄大小，凡应试者，各地皆应允其应举。乃至是“工商、杂类”出身之人，也可投牒自进。对于边远地区的家境贫寒者，还予以食宿盘缠等方面的照顾。开宝二年（969年），宋太祖下诏：“国家岁开贡部，敷求俊义，四方之士，无远弗届”。宋太祖开宗明义，指出国家开展科举考试，广求各方人才，不管多远都要能够恩泽。对那些路途遥远，进京赴考有实际困难，或者家境贫困经济上无力承担的举人，太祖甚为怜悯，令西川、山南、荆湖等道予以财政资助，使得许多家境贫寒，以前无法参加科举考试的平民百姓，也得以顺利走入了考场。

　　日期：2013-05-21 17:55:53
　　（更新）
　　宋朝在制度源头上的公平公正，对人才的录用唯才是举，择优录取，一大批地位低下，出身寒微的优秀人才，因此通过科举脱颖而出，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。象吕蒙正、范仲淹，都是自幼家境贫寒，靠着奋发读书，通过科举走入仕途，成为了帝国的宰相。科举制度的平等公正，打破了过去的血缘世袭，世家大族垄断，从而吸引了天下的读书人抛弃门第、士族观念，纷纷将科举及第引以为荣。社会各个阶层的子弟，不论贵贱地位高低，都可以通过科举，走上帝国的荣耀岗位。

　　“学而优则仕”。宋朝利用科举，吸引天下优秀的人才，不但通过制度建设，创造平等公正的机会，而且还从思想意识形态上，予以大力的宣传和鼓动。这方面，就有宋真宗亲自上阵写下的《劝学诗》：
　　富家不用买良田，书中自有千锺粟；
　　安居不用架高堂，书中自有黄金屋；

　　出门莫恨无人随，书中车马多如簇；
　　娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；