日期：2013-05-31 08:17:14
　　虽然背臭了的死人很恶心，王灰灰还是决定干。这种霉人的事，丧家一般都比较大方。但问题出在街坊们都是帮忙，谁肯出这背尸钱？
　　王灰灰转身要走，那老孃子说：“干脆，你背了他，这屋里你看得起啥，就拿去抵工钱。”
　　有啥呢？不过是一口铁锅，一个青花瓷的坛子和旧被褥。王灰灰将就床上的棉絮毯子，将死人一裹，用手帕捂住鼻子，一径背到东门外杉板桥乱葬坟的大坑里丢了，得了铁锅、青花瓷坛等，还真卖着了钱。光那青花瓷坛，就被一个收古董的看起了，卖了一个银元。
　　王灰灰觉得这是条路子，就用毛笔白纸写了“背死人”，在人市上独树一帜。嘿！“业务”接二连三地来。尤其是那些害瘟死了的，丧家摸都不摸一下，巴不得早点弄出去埋了。于是给死人穿衣服、装棺材、坟山上挖坑垒坟，全部交给王灰灰。钱有得挣。
　　当柳乘风在人市上见着王灰灰，不无担心地对他说“再不唱戏人要流（艺术流失）”时，王灰灰说，官方不让唱嘛！
　　柳乘风说，艺人，总要口不离曲，手不离技才好。到时候就能唱了。
　　王灰灰说，柳师傅吔，那昆曲还有啥唱头？再说，我也就是个唱三花脸的，再唱也就那样，不像你这样的大名鼎鼎的文武小生。现在干的这营生，我还有点做起瘾了，管它好不好听，实惠就行。
　　正说着，只见一个穿粗布衣、收拾整洁的妇女，提个竹篮，上面搭块毛巾向王灰灰走来，毛巾一掀，里面是一碗热乎乎的红苕米饭，饭上是泡菜、萝卜干。

　　王灰灰一脸笑嘻了，告诉柳乘风，这是他新娶的老婆。那女人长相几分端庄，跟着丈夫叫了声“柳师傅”。
　　王灰灰得意地说，这是他干新行道后才结下的姻缘。当时他到沙板桥大坟坑里丢死人，却发现坑里这女人并没有死，就背回了三洞古桥边自己的偏偏房里。女人活过来，就嫁给了她。
　　“想我王灰灰，在戏台上扮校尉威风凛凛，却连个女人都找不到。结果一改行，居然有了家室！比起班里饿死的羊耗儿，好到天上去了。”
　　崔蝉兰又干起乞讨的行当。到晚上收摊的时候，收了好些零钱。嘿！假装残废，真的能麻广广。
　　正在高兴，来了几个‘正宗’乞丐，要他走一趟。崔蝉兰看别人袖筒里有刀儿，好汉不吃眼前亏，很配合地被押到了东门大桥下的沙滩上，在一处吊脚楼空空下，见着了丐帮头。

　　帮头说他不落教，居然跑到他们地盘打野食，太讨打了。几个贴心豆瓣把崔蝉兰按在沙滩上，锤了一顿。
　　帮头问他服不服。崔蝉兰不服：说讨口要饭，分啥地盘？帮头说，那你明天还去要，要到了，我还让他们把你押来，要的钱归我，皮砣子归你。
　　崔蝉兰说，我到别的地方要饭，总可以吧？
　　帮头说，你到别人的地盘，我就不管了，但是别的丐帮不依的。
　　崔蝉兰说，要个饭，都这么难？

　　帮头说，就是变蚯蚓，吃泥巴，都是有下数的。你要是真的想在这一行混，就要服从帮规，要到的钱，不能吃整筒心肺，要吐出一半。
　　崔蝉兰说，凭啥我要的钱该上交一半？
　　帮头说，你有没有害病要不成饭的时候？这种情况就要人家来抬你。你有没有受欺负要人扎起的时候？招呼弟兄们扎场子，要不要人来提口袋？
　　结果他要的钱被收走一半，然后加入了河滩上吃大锅饭，都是要来的回锅肉汤汤、杂七杂八的东西，煮成一锅。
　　艺人的日子，过成这样，要得个铲铲！柳乘风去找过警察局孙局长，孙局长是他的戏迷，柳乘风时不时派肉丁给他送票，孙局长也给他挂过红。但是一说到恢复唱戏，孙局长就米呀谷子的，把话扯到一边，好像给他出了个多大的难题。
　　柳乘风又拜访孙局长的老母亲，请她说说。老太太更是他的“忠臣”，很久没戏看，也觉得不是滋味，趁儿子请安的时候，提起话题。孙局长不好扯垛子，就说，容儿子考虑考虑。
　　名旦佩兰也认识一位副局长，亦出面说项。
　　如此三番五次，几摇几晃，总算把这棵“树子”摇松了。同意艺人们恢复颐喜茶园唱戏。
　　日期：2013-06-01 06:13:31

　　47．为唱戏，散眼子合群
　　福字街的“清香茶馆”，除了卖茶，还在旁边挨着开了澡堂子。钟鼎盛帮他的表哥打理，当了掌柜。他原本就是戏班子的人，对伶人特别关照。包包里摸得出几个钱的，泡茶；只有点毫毫儿零钱的，泡白开水；一文不名的，可以喝别人离去后的“加班茶”。又还供应“牙牙饭”：土碗里抓上两把米，蒸好后，用竹刀划成一牙一牙地卖，三文钱两文钱的生意，都可以做。艺人花少许的钱，就可以在茶馆里混上半天一天。

　　茶馆侧边的澡堂里，柳乘风却在泡腿、越腿。戏没法唱，艺不能丢。自从停止唱戏以来，他大把时间，都用来练功。唱不成戏，也不能自当破罐甩嘛。与其吊二话、骂娘老子，不如摸到。“再不唱戏人要流”，他见谁都爱说这个话。
　　柳乘风演戏，啥都好，就是武功软火一点，唱小生的文强武弱，就比文武不挡的，差了一截，很多武生戏拿不下来。
　　最让他感到臊皮的，是几年前唱《蟠龙剑》，柳乘风和两个武生同时上场，事前知道那两位要超越剧情“踢尖子”，柳乘风踢不好，就求他们别踢了，两位也点了头，结果人家一上场，照踢尖子不误，柳乘风瓜眉日眼，像个“瘟症”。台上被烧了，台下，又遭师父骂球一顿。柳乘风大受刺激，非要练出个名堂，快三十的人，硬肢硬杆，难办！干脆，泡澡堂子。人的脚趾甲硬不硬？硬！热水一泡，还不是软沓沓。澡堂里边泡，边越腿、踢腿，嗨！还真来事！尖子不仅能踢了，还踢得漂亮，脚尖轻而易举就能点到额头。

　　钟鼎盛进澡堂来找着他：“柳师傅，好几个戏班的班主都来了，请你过去一起商量。”
　　柳乘风走进清香茶馆，钟鼎盛热情地把他们迎到楼上一处有玻璃亮瓦的地方，那里将两个矮方桌已经并拢，摆了一圈方靠背竹椅，佩兰、何金枝和花红班、鸿泰班、彩虹班、雅音班等七八个班的班主，都已经到了。
　　茶馆里的金牌茶博士，左手捧着十来个茶碗叠成的“碗柱”，右手托着同样数目的黄铜茶船，上楼来了。班主们刚落座，十来个茶船梦幻一般，当啷啷就被茶师傅的右手蹬了出来，分布到各座位前，那根“碗柱”的茶碗，也纷纷扬扬分到茶船上。里面早已抓好茶叶，垫毛巾的右臂弯里，取下半长嘴的铜茶壶，绕圈儿一浇，快捷地把茶碗里都掺上了。又是一阵脆响，茶盖儿都被指尖儿勾来盖上。一气呵成，干净利索。

　　班主们哪有心思来欣赏博士茶艺，开门见山，直奔主题。
　　“戏，已经停演了很久，再停，就要出人命了！”花红班的班主说。“唱戏的都是吃开口饭，挣卖声气的钱，不准唱，把饭甑子端了，胖子饿成瘦子，瘦子饿成干虚儿，干虚儿变成灯影儿。最后只有‘翘墩’！”
　　“我们班的王灰灰，又当起‘背尸匠’，靠背死人为生。”雅音班班主说。
　　“比较起来，他还算好的，很多人只能靠典当度日，该卖的卖了，当的当了，到最后，恐怕就要卖人了。”
　　“卖人？也要有卖的噻！像我就是一根独棒，除非卖自己。”鸿泰班班主说。

　　“我不是说来吓人的！”雅音班班主说。“我们班里就有个二小生，他去上茅厕，碰上一个叫化婆在里面生娃娃，差点产在茅坑里，就把母女俩都救了，成了一家人。现在开始打主意，与其让小女孩饿死，不如把她卖了，昨天已经跑了一趟人市，去找了做中人的贩子。”
　　“说起叫花子，我看艺人已经比他们高不到一篾片了。”钟鼎盛说。“崔蝉兰现在又在叫花子营地混饭吃了。”
　　柳乘风看大家扯了一铺揽子事，就岔断说：“不扯远了，我们今天是来商量艺人的出路的，不是来摆闲条的。为恢复唱戏，佩兰师兄和我都跑了些趟子，给孙局长下话，总算是松口了。”
　　众人“啊”的一声，真是又惊喜，又意外。悄悄密密，他们就把事情疏通了，凶家伙！