公元前386年赵国迁都邯郸之后便开始积极筹划吞并卫国，3年后赵国采取了单边主义行动。赵军一鼓作气攻入卫国，将都城濮阳团团围住，赵国人发明了蚂蚁上树的攻城术。四面围攻之下都城眼看不保，卫国急忙向大哥魏国求救，魏武侯率大军增援，魏卫联军将赵国杀得大败，连重镇中牟都被扒了三层皮，赵国抵挡不住，也向卫国学习，从南方找了个帮手———楚国，楚国前些年被魏国欺负苦了，总算在吴起的调教下强大起来，这时正想报一箭之仇，便协助赵国攻打魏国。魏国马上从胜利的边缘滑向失败，中原的大片土地被楚国和赵国占领，而且雄心勃勃的吴起还想为魏国做个结扎手术，即：把魏国的领土拦腰斩断，使魏国首尾难顾。但手术还没有开展，老天爷帮了魏国的忙，楚悼王死了，紧随其后吴起也死了，杀吴起的贵族不久之后也死了不少，楚国笼罩在一片白色恐怖之中。新继位的楚襄王一心修炼内功，对外采取防守。魏武侯趁机稳住了形势。经此一役，魏国也不敢再干涉赵国对卫国的占领，只是从楚国那里夺得一点土地作为补偿。

　　在魏、卫、赵、楚忙于中原大战的时候，韩国顺手将郑国灭了，还把家搬到了郑国的首都，改名为新郑。
　　公元前370年，魏武侯死了，两个儿子公仲缓，公子莹（魏惠王）为争夺君位打得不可开交，各据魏国东西两部分国土互交长短。魏国的内乱引起了赵国和韩国的兴趣，两家应公仲缓的请求，带着不可告人的目的联合出兵干涉魏国内政，公子莹（魏惠王）吃了败仗，被困大梁孤城。就在公子莹（魏惠王）绝望的时候，赵国和韩国为战后问题吵得不可开交。赵国的方案是把公仲缓立为魏君，两家各取一块地方走人。韩国因刚吞下郑国还没有来得急及消化对赵国的方案不感兴趣，韩国的方案是将魏国拦腰斩为两段，使魏国变成二流国家，而且韩国正好在魏国的腰部，便于实施这个方案。但是赵国不同意韩国的方案，韩国也不同意赵国的方案，两国大吵起来，吵得天昏地暗，飞沙走石，甚至还相互吐了口水，最后两家气鼓鼓地分手。赵国人回家的路上只顾生气了，走啊走啊不知道走到了一个什么地方，突然从斜刺里出现一支魏国军队，将赵军杀得大败，赵军惊魂甫定才开始打量周围的地形，只见路边有一个大牌子，上写：“邺地人民欢迎您，———西门豹题”。

　　魏惠王稳住了局势，重新调整了领导班子，以贵族代表公叔痤为相国，过了几年便开始向赵国、韩国复仇。公叔痤真不含糊，率魏军大败韩、赵联军于浍水北岸。 魏军正在得意忘形的时候，后院起火，经过秦献公初步改革之后的秦国发兵攻打西河地区，公叔痤急忙调转充当灭火队员。此刻公叔痤对自己的部队非常有信心，想一鼓作气将秦军消灭，岂知秦军已不是昔日之秦军，是经过秦献公重新训练的新式军队；魏军也不是昔日之魏军，经过中原大战和连年内战，战斗力下降的厉害。两下交锋，魏军大败，连公叔痤也成了俘虏。好在秦献公流亡魏国期间公叔痤对其关爱有加，秦献公以礼相报，欢送败军之将公叔痤回到魏国。

　　此后魏国逐渐稳住了西河战事，并筑起长城，阻挡秦军东进的步伐。公元前361年魏国面临的局势是这样的：在东线和南线仍有一定的优势，但日子不会太长，齐、楚两国由于长期遭受魏国的蹂躏，已经深刻认识到变革的重要性，他们迟早会以新的面貌重新出现在战场上。在西线，面对顽强的秦国人，曾经不知道天高地厚的魏国也只好筑墙以自保。在周边，与韩赵两个兄弟之国的蜜月已经结束，拌嘴打架时有发生，但还不至于决裂，三国矛盾相对于与齐国、秦国的矛盾还勉强能算作人民内部矛盾。

　　魏武侯、魏惠王时刻不忘高举革命先烈魏文侯的伟大旗帜，但却少了魏文侯团结盟友，有选择打击敌人的克制，而在四面出击，处处为敌的道路上渐行渐远，丝毫不顾魏国四战之地的先天性缺陷。魏国过分扩张的外延之下是日渐萎缩的内涵。魏国的内涵是人才政策，军事制度，外交策略。
　　吃了败仗的公叔痤回到魏国既忧且惧，不久就重病缠身。临死之前，老贵族建议魏惠王将魏国的将来托付给一个平民出身的小青年。欲知小青年是谁，魏惠王是否会听从公叔痤的话。请看第五章《秦国的涅磐》。
　　日期：2008-05-28　21:50:08
　　第五章秦国的涅磐
　　1．序幕

　　华夏的西方有只凤，凤的名字叫赢秦，自有凤来仪已历500年，500年是凤的一个生命周期。凤的生命萎缩了，无力再与这个纷乱的世界争斗了，便筑起巢、关起门、燃起火，涅磐的时刻来到了。
　　这个故事不是今人的附会，而是出自当时周朝政府发言人太史儋的口中：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出。”在那个人类对历史规律知之甚少的年代，类似的预言层出不穷，有正确的，也有错误的，但共同的特征是为人们所深信，特别是当预言从那些学问高，阅历广，年纪大的人嘴里说出 。
　　这个预言一如其他预言为当时的秦国国君深信不疑，它为秦国指明了前进的道路，为秦国勾画了一幅宏伟的蓝图，秦献公为这幅宏图所深深吸引，遂施行改革时弊以求自强。
　　如果当时这个预言被崤山以东的诸侯听到，他们定会笑掉大牙，以为这是秦国人所进行的一次不高明的宣传。然而秦国人却是认真的，他们无意与东方诸国打口水战。秦国不会，也不屑，他们只是埋下头来默默地将根狠狠地向深处、向远处伸去，以便汲取水，汲取露，汲取陈死人的血和肉。
　　秦国的出镜没有耀眼的灯光，没有铺张的背景。她默默无闻，不为时人所瞩目，如一只可怜的丑小鸭，或一株没有树高、没有花香的野草。

　　但秦国人有的是坚韧不拔的实干精神，他们在“弼马温”的位置上一干就是好多年，既没有大闹天宫，也没有自怨自艾，而总是在周天子最需要帮助的时候挺身而出，渐渐地秦国的忠诚和可靠换取了周天子的尊敬和信任，被封为伯。
　　春秋时期秦国的表现并不出彩，强大的晋国像一堵墙一样堵在秦国的门口，秦国人发挥了愚公移山的精神，但屡次被晋国挡回。东出无望，秦国将目光转向西部、北部和南部，几翻奋斗，几多拼搏，终于有了一块像样的地盘。 但时光老人已毫不留情地将时间推到了战国。
　　当魏国在中原横行无忌的时候，秦国却在内乱的深渊里徘徊。西河之地的痛失使魏国将一只脚伸到秦国的面前，秦国屡次反扑，每次都被吴起的武卒赶回。在国内秦朝的大族长牢牢地控制着最高统治权，连国君的废立都由他们说了算。他们甚至干过在大庭广众之下处死国君及其老母的事情，但新的国君反抗了么？没有！因为新君的继位还得指望这些杀死旧君的大臣。其实族长们对新君、旧君没有什么特殊的偏爱，他们只是希望国君能永远无能，如果发现更无能的便立他为君。

　　但族长们不久就失望了，新迎立的国君秦献公很快就以他的谋略和手腕证明自己不是可以随便被摆弄的。秦献公早年在魏国那个伟大的国度留学二十八年，亲身接受了一次先进性教育，魏国的一切让他羡慕不已。
　　公元前384年，秦献公几经周折回到秦国，被立为国君，便在全国发起学习魏国的运动，但秦国的基础实在太差了，老百姓仍在野蛮人与文明人的边缘徘徊，殉葬的陋习依然普遍存在，大量青壮年劳力不是在田野上耕作，不是在军营里当差，而是在另一个世界伺候着他们昔日的主人。秦国的族长便是这种陋习的崇拜者，他们每每以大量的殉葬人的来显示自己生前的威名。

　　秦献公将这种陋习废除，从死人手中抢来了大量青壮年，这些青壮年纷纷感激秦献公的再生之德，以献身四化建设作为报答。秦献公还进行土地改革，承认农民对土地的占有，并根据土地的实际面积征收地租。
　　过了几年，秦献公感到秦国强大了，便将首都从偏僻的雍迁到了栎阳，以此向世界表态，我秦国要冲出西河走向世界了。前进的道路还算顺利，秦献公二十一年，秦国在石门（今山西运城西南)）将三晋联军打败，又于献公二十三年在少梁（今陕西韩城南）将魏军打败，连魏相公孙痤都成了俘虏。