说得直白一点，像东江这样的二线城市，工作机会少，就业岗位不多，很多岗位都有人盯着，一旦有了缺口，想来替补的人就络绎不绝，但岗位只有一个，该怎么办呢？为了得到这个岗位，只能是各种拼，各种挤，各种走后门，各种托关系……
　　那么，谁能拼，谁能挤，谁能走后门，谁能托关系呢？当然是这些年轻人的爹。
　　是的，只有他们的爹，才拥有金钱与关系。但爹也有穷富之分，有钱、有关系的爹就是富爹，没钱、没关系的爹就是穷爹。富爹一出手，可以翻手为云，覆手为雨；穷爹就是再努力，再使劲，也折腾不出什么动静来。这样，他们的儿女也就有了差距，有的成了苦逼青年，有的成了富二代。
　　苦逼的孩子们，其实很不愿意苦逼，只是因为他们没有一个富爹，于是乎，一种新的社会现象——拼爹诞生了。
　　拼爹是一种社会悲哀，也是时代的产物。刘阳很难认同、很难接受。他的爹，基本上属于没钱、没关系的穷爹，没资格被拼。
　　可是非得拼爹吗？刘阳不信这个邪，他要凭实力找工作。父亲对他嗤之以鼻，母亲却给他摆事实、讲道理：“儿子，你别那么清高，在东江找工作就得拼钱、拼关系、拼爹，否则连门儿都没有。就拿刘爽来说吧，她从广州回来后报考公务员不是失败了嘛，后来她要自己找工作，找了3个月，结果连一个面试机会都没有，她彻底泄气了。最后还是你三叔三婶花钱托关系把她安排进了医院，这你是知道的。还有就是你的师兄叶子根，他的经历和刘爽差不多，我不用讲，你也是知道的。另外还有刘宁……”

　　刘阳深受触动，可听到刘宁，他急忙插话：“刘宁？刘宁找工作也拼爹？”
　　母亲肯定地说：“拼，他太能拼了！我告诉你一个秘密啊儿子，你知道就行了。”
　　“嗯，您快说！”
　　日期：2013-06-20 11:04:24
　　“刘宁找的那份工作是你二叔花20万元钱买的，你说他们一家人还牛个什么劲儿啊？”

　　刘阳很震惊：“啊？怎么花那么多钱？他们家那么有钱，干吗还要花钱买工作呢？”
　　“他们家是有钱，可刘宁好歹也上了大学，他不愿跟着他爸做生意，他想找一份体面的工作，要不然李曼也不会跟他。在东江找一份体面的工作，可不就得花那么多钱吗？没办法，现实就是这样，像我们东江这样的小地方，干什么都得拼钱、拼关系。”
　　“这是拼爹！谁爹有钱有势，谁就能好过，这叫什么事啊？
　　哼！刘宁那小子就是在拼爹，可他也是在坑爹，他这么干，早晚有一天会把他爹坑了，不信就等着瞧吧！”刘阳坚信拼爹必坑爹，没有好下场。母亲却驳斥他说：“在东江，不拼爹不行，不拼爹就没有出路！”
　　刘阳倔强地说：“我就不信这个邪，我就不拼爹，不拼爹能死啊？”
　　母亲很赞同地说：“嘿嘿，你说对了，儿子！大城市拼实力，小城市拼关系，不信你等着瞧吧！”
　　这一连串的事情令刘阳无比惆怅。当天晚上，他把叶子根约到一家饭店喝酒聊天、畅谈心事。
　　叶子根最近和刘爽的关系也是一波三折。叶子根一直对刘爽念念不忘，刘阳回到北京后，他经常借交车的机会接刘爽下班。刘爽知道叶子根对自己有意思，于是刻意躲避或婉拒，可叶子根锲而不舍，他喜欢上了这个简单开朗的女孩。渐渐地，刘爽不再拒绝叶子根了，但这也给她带来了麻烦。

　　一天下午，叶子根再次接刘爽下班时，不巧碰到了张主任。两人谁看谁都不顺眼，随即言语不和。刘爽又担心自己的工作，便打发走叶子根，可叶子根就是要跟张主任一见高低。
　　刘爽见了他后气不打一处来，于是狠狠地对他说：“叶子根，从今往后，你不要再来烦我了，我烦透你了。你怎么老跟我们主任过不去呢？你知道你这样会给我带来多少麻烦吗？你是不是觉得我欠你钱啊？好吧，你一共接了我5次，我给你300元车钱总够了吧，我现在就给你！给了你，我们谁也不欠谁的了！”
　　刘爽说完，就从钱包里掏出300元钱扔给叶子根，然后扬长而去。叶子根当即傻了，他没想到事情会搞得这么复杂和严重，急忙下车追着刘爽道歉，刘爽绝情而反感地说：“你走开！别来烦我，我再也不想见到你！”
　　叶子根格外受伤。后来，他又找过刘爽，但刘爽就是不见他，甚至连他的电话和短信都不接、不回。
　　刘爽其实是很欣赏叶子根的，但为了保住那份靠拼爹拼来的工作，她只能这么狠心。否则，她也没有出路。
　　叶子根把他和刘爽的事情告诉了刘阳。刘阳听后哭笑不得，却又忍不住问他：“师兄，你是不是喜欢上我妹妹了。”
　　叶子根挠了挠头，很难为情地说：“明人不做暗事，有这么一点意思。”

　　刘阳扑哧一笑，然后指着叶子根说：“你啊你，你让我说你什么好，居然打起我妹妹的主意来了，你是不是等着我骂你呢？”
　　叶子根一愣：“你干吗要骂我啊？”
　　刘阳笑道：“想当初我跟你表妹在一起的时候，你把我骂得狗血喷头，现在你要打我妹妹的主意，你说我能不报这个仇吗？”
　　叶子根没好气地说：“一边待着去！你是得了便宜又卖乖。当初我是骂了你，可我要是不把你介绍给我表妹的话，你们俩能在一起吗？虽然你们俩最后分开了，但我也是你们的媒人，你应该感谢我才是，怎么能恩将仇报呢？”
　　刘阳笑而不语，叶子根恳切地对他说：“说真的，我喜欢上刘爽了，她特别有个性。你是他哥哥，她什么都听你的，你就帮我撮合撮合呗。”说着，叶子根把脸凑向刘阳，低声说道，“你要是把我们俩撮合成了，你就是我的大舅哥啦，你不用再叫我师兄啦，多合适呀！”
　　刘阳很想笑，却又气得不行，便没好气地说：“呸！你想得美！我才懒得管这事呢，有本事你自己追她去。你跟她的事，我不参与、不支持，但也不反对！”
　　“你别整一个‘三不’主义啊，刘爽是你妹妹，你得为她着想，不能这么不作为！”叶子根有些得寸进尺，但刘阳就是置若罔闻。
　　日期：2013-06-20 11:05:27
　　除了刘爽的事情外，还有一件事情令叶子根很不开心：他所在的出租汽车公司司机多，车辆少，也就是僧多肉少，因此经常有排队等车的现象。司机要想顺利而正常地出车，那就得与管事的人搞好关系，或者多给人家一点儿好处，否则当月连份子钱都交不上。
　　第一个月，他出了21天的车，其中有9天没轮上，结果交了份子钱后，只剩下1600元， 这可是他一个月的辛苦所得，比及上海，他有着巨大的心理落差。第二个月，他拼命地往前排队，结果也没好到哪里去。
　　叶子根想抗议，却很犹豫，纠结了一阵子后，他也接受了这个潜规则。可越是这样，他就越觉得憋屈，他有点后悔离开相对公平的上海。