整个上午，满大街上都是喜气洋洋的。那些长年不出门的上了年纪的老人，也到街上站一站，露露脸，表示自己仍然健在，并且又长了一岁。年轻人则这里一堆那里一伙，一边说笑，一边比谁的新衣服好看。这时人们都把平时不舍得穿的衣服拿出来，套在棉裤棉袄外面。但能穿一身新的只是少数，多数人不是只有一件新褂子，就是只有一条新裤子，甚至有的只有一双新鞋。
　　最能窜最能闹的还是孩子们，他们无忧无愁，哪里热闹就往哪里跑。长生和伙伴们比了一阵新衣服，看到管区门口围着很多人，跑过去一看，原来是山后庄的大姨夫在那里卖山楂串。沾了糖稀的山楂串鲜红透亮，吸引得孩子们馋涎欲滴，围着不散。长生刚想躲开，却被大姨夫发现了。“长生，过来！”大姨夫冲他招手道。长生赶忙说：“大姨夫，你忙吧！我玩去啦！”就要跑。大姨夫有些着急地说：“长生你过来，我和你说个事呀！”长生只得走过去，大姨夫从草滚子上拔下四支山楂串，就往他手里塞。长生难为情地把手往回缩，大姨夫责怪道：“这孩子，越大越腼腆了！快拿着，回去给你妹妹弟弟一人一支！”长生推托不过，只得红着脸接过来。

　　回到家里，天义看他手里拿着山楂串，很生气地斥责道：“你大姨夫就指望这卖个钱，你又去凑热闹！这么大了，真不懂事！”长生觉得很冤枉，嘟囔说：“我说不要，俺大姨夫非给不行！”天义媳妇说：“唉，算了，大过年的，不就是哄小孩子高兴嘛！”
　　到了初二，吃完早饭，天义媳妇收拾好走亲戚的东西，把长生叫到跟前，嘱咐道：“你和大妹先去你大姨家，把这八个馒头都给她留下。你大姨家那里没有麦子，要等着咱的馒头走亲戚。记着快去快回啊，晌午你二姑三姑都来。”长生答应着和大妹走了。
　　大洼到山后庄三里多路，长生和大妹走了半个小时就到了。兄妹俩把馒头给大姨放下，大姨给他们的篮子里装满了柿饼、核桃等山货，说了一会话，两人就告辞往回走。到了家，二姑三姑两家人都来了。大人们在桌上喝酒，孩子们便在院子里玩耍。吃饭的时候，孩子们一人一碗菜，一个馒头。二姑三姑家的孩子每人碗里有一大片肉，长生兄妹的碗里没有肉。孩子们心里都明白，过后到了二姑三姑家就有肉吃了。

　　初二也是新媳妇陈小乖回娘家的日子，柱子是新女婿第一次走丈人家，却为没有新褂子发起了愁。穿旧褂子吧，肯定被娘家人笑话，去借吧，现在正过年，好衣裳人家都穿在身上，谁肯往下脱呢。陈小乖看到柱子愁眉苦脸的样子，便嘲笑他道：“真是一个死脑筋疙瘩，眼前就有现成的，却琢磨去找外人借。”柱子红了脸说：“眼前哪有现成的？”陈小乖说：“你姐夫呀，他初二又不走亲戚，你穿他的褂子不正好吗！”柱子说：“俺姐夫这人挺酸，我不爱搭理他。”陈小乖恨恨地说：“求人还抹不下脸来，你说你能干点什么？”说着拔腿走了。

　　来到大兰子家，陈小乖两片薄嘴对老田哥哥长哥哥短地“吧啦”了一通，老田马上飘飘地找不到自己了，不但把呢子褂子扒下来，而且连手表也撸给了她。陈小乖回来，对着镜子给柱子打扮上，柱子傻呵呵地笑着道：“还是你本事大。”陈小乖“呸”了一口，道：“你寻思我是为了你呀？我是怕你给我娘家丢人！”
　　日期：2013-06-27 14:17:00
　　第三章　 新队长
　　这个年张自清过得很不舒心，马上就春耕备播了，八队仍一盘散沙，连个队长还没有。一年之计在于春，要是不赶紧为八队选个队长，二三百口子社员像没头苍蝇似的，耽误了春种，那样事可就闹大了。再给他们外派一个队长吧，恐怕又得重复去年的故事。外派的人没有切身利益，干好干孬无所谓，很难设身处地地为社员着想。遇上难题，解决不了，就撂挑子走人，扔下一个烂摊子，到时候还得大队给他擦屁股。长久之计，还是从他们本队选一个队长是正路。可是，八队谁够队长的料呢？一条安平街，从东头捋到西头，再从西头捋到东头，捋了几遍，也就王天义、张志和、张大刚这三个人还值得考虑。但按照心眼子、脑瓜子、嘴茬子、脸皮子这四项用人标准一卡，三个人却没有一个中用的。在大洼村当政这二十多年来，张自清总结出一套用人的标准，就是心眼子正、脑瓜子灵、嘴茬子硬、脸皮子厚。张大刚虽然能打能冲，可脑瓜子还不行，没有经验，要把二三百口子人交给这个愣头青，还真不放心。论脑瓜子、嘴皮子，王天义、张志和这两个人都行。可是王天义脸皮太薄，遇上事抹不下脸来，压不住阵。而张志和呢，心眼子不正，不是为大家着想的那种人。

　　到哪里找这么一个合适的人呢？张自清真是犯了愁。初二上午，家里来了客人，张自清便来到大队部，独自一人呆呆地坐着，想着八队的事。正在一筹莫展之际，忽然听到广播里传来一句“雄鸡一唱天下白”的话，张自清不觉眼前一亮，脑子里马上蹦出一个人来，在公社农具厂上班的王天白。真是踏破铁鞋无觅处，原来他在眼皮底下藏着呢！王天白当八队队长，可真是个最佳人选，他肯定能把八队摆平。张自清激动了一阵后，又有些忧虑起来。唉，不知道王天白能不能舍弃农具厂的工作，愿意回来当这个生产队长。如果硬把他从农具厂拉回来，牛不喝水强摁头，他不愿意也白搭。想到这里，张自清觉得应该和赵新旺商量一下，便让在广播室值班的保国去把赵新旺叫来。

　　过了一会，赵新旺来了，张自清把自己的想法告诉了他。赵新旺听了说：“可不行，王天白这个人不能用！论能力他当个生产队长没问题，可这家伙太抗上，眼里没有领导，他要当了队长，就怕到时候咱们压不住他。”张自清说：“现在不是管谁眼里有没有领导的问题，而是要赶快找个挺脱人把八队这个烂摊子收拾起来，别弄得咱们成天就和救火的似的。你先给我跑一趟，去探探他的口气，看他愿干不愿干？”赵新旺虽有不同意见，但一把手的命令，只得遵照执行。赵新旺去了一会，回来说：“我说不行吧，王天白说八队情况太复杂，他蹚不了这个浑水。”张自清知道事情不会轻易成功，便决定亲自走一趟。他来到天白家，谈了半天，天白仍然推辞说：“不是不想给队里出力，我四五年没在队里干了，什么情况都不清楚。再说我能力有限，工作不但搞不好，还会越弄越糟，到最后恐怕负不起这个责任。”张自清不好紧逼，怕逼紧了他一口咬死，没了回旋余地，便放松了口气说：“不用着急，你慢慢考虑几天。”天白送张自清出来，回到大队，张自清对赵新旺说：“我就是看中了这个人，不管想什么办法也要把他说服！”赵新旺见张自清铁了心，便说：“王天佑是他们一家子的大哥，我听说他们那一家子人都很听王天佑的话。你找王天佑给他做做工作，或许有希望。”