李靖以前也听过一些弄虚作假的事，但那都是从网上和报纸上看到的，完全无法证实。现在这些事情就发生在自己身边，虽然他同样无法一一查证，但他相信钟老师和史发不是危言耸听。
　　也不是没有值得高兴的事。第二天早饭后上课前，老师们纷纷拿着讲义走进办公室，李靖和史发看见办公室地板上很醒目地摆放着几个崭新的塑料桶。
　　总务主任老陈高兴地对他们说：“这是给你们的慰问品，镇政府对你们表示欢迎。”
　　红色桶身上用黄色油漆写了“热烈欢迎新老师――枫林镇政府赠”几个大字。

　　下午放学后，李靖和几个年轻老师在篮球场上打球。史发提着新发的塑料桶走来凑热闹。李靖抢球在手，对史发说：“投一个？”
　　史发放下桶伸手接球，没想到那球打在他身上反弹入桶。塑料桶当场解体。
　　大家调侃史发。
　　“史发，你的桶比你球技好。”
　　“党和政府对你的关怀你不好好珍惜，塑料桶粉身碎骨对你表示抗议。”
　　日子平淡进行，李靖很快适应了这种繁忙的生活。龙华有一点说得没错，那就是枫林镇的老乡对老师特别尊敬。他和史发每逢圩日上街闲逛，经常遇见认识他们的学生家长。那些学生家长争相把蔬菜水果甚至野味塞给他们，也有学生把这些东西直接送到他们房间。他们只好拿到钟老师家里，让钟老师的爱人帮忙处理。

　　胡佳随胡局长参加一个聚会，席间就有被王莹整治过的城市银行潘行长。潘行长身边坐着个五官精致、小巧玲珑的江浙女子。
　　请客的市政府秘书长起身介绍大家互相认识：“这位是省外贸局的胡局长，这位美女是他的秘书胡佳小姐；这位是城市银行的潘行长，潘行长身边的美女江柳烟小姐身份比较神秘，谁也搞不清她和潘行长是什么关系。”
　　众人大笑。
　　潘行长觉得胡佳有些面熟。
　　“胡秘书，我好象在哪儿见过你。”
　　胡佳笑笑说：“潘行长肯定和每个女孩都似曾相识。”
　　大家相对大笑。

　　潘行长说：“胡局长，你的秘书很厉害呀。”
　　“不厉害怎么对付老外？
　　开学大概两个月的一个周末，枫林镇的民办教师齐聚枫林中学。他们来参加教育局组织的资格考试。李靖和史发都被分配监考。
　　钟老师对他们说：“你们监考别那么认真。这种考试纯粹是瞎折腾，谁也不当回事。”
　　李靖问：“那为什么要考？”

　　“民办教师是中国农村教育的支柱，他们很多人课上得非常好，我们学校最会讲课的那几个老师当年也是民办教师。但在我们中国，民办教师长期被当作长工苦力，课业最重，地位却最低，工资只有我们几分之一。因为没有正式的教师资历，教育局每年都要折腾他们几次。”
　　史发问：“考务费很贵吗？”
　　“不贵。但教育局指定教材，而这些教材必须由教育局统一购买。他们要是通不过考试，明年还得再来。”
　　李靖说：“那我们干脆让他们抄好了。帮他们通过考试不就没事了？”
　　“你放心，就算他们过了这一关，教育行政部门又会发明新的考试。总之民办老师的一生就是，生命不息，考试不止。”

　　走进考场，李靖发现很多民办老师都用最大的书包甚至行李箱装载参考资料。考试刚开始的时候，大家还因为对李靖不熟悉不敢太放肆，后来发现李靖看着手里的小说头也不抬，民办教师们迅速摆开资料开始“参考”。有的左顾右盼，甚至离开座位“探讨”。
　　李靖注意到唯独一个长得很清秀的年轻女老师没有带书。大概是知道她水平比较高，旁边的中老年教师都纷纷探头。
　　李靖离座走到这位女老师身边，看了看她的准考证。他发现这个叫小莲的女老师不但字迹工整，而且很少答错。
　　他走到教室门口，看见龙华主任陪着巡考的教育局官员正朝这边走来，赶紧回身警告。
　　“巡考的来了，大家把书藏起来。”
　　民办教师们手忙脚乱把书放进课桌。
　　龙华主任和巡考官员在考场门口看了看，随即离开。他们前脚刚走，民办教师们又把书翻出来。
　　交卷的时候，李靖特意问小莲：“你是高中毕业生？”
　　“高中没读完。”
　　“为什么不读完高中参加高考呢？”

　　小莲笑而不答。
　　中午在钟老师家的饭桌上，李靖聊起小莲。没想到大家都知道。
　　钟老师说：“她就是从我们这毕业的，我还上过她的课。初中毕业考上兴宁中学，可是因为家里条件太差，读了一年就退学回家。不然以她的成绩，考个重点大学肯定没问题，我们都感到可惜。”
　　小刚说：“我们学校有的年轻老师还想追她呢。”
　　“不是有助学贷款吗？”李靖问。

　　“因为无利可图，银行根本不愿放贷。大学生都很难申请，何况高中生？”
　　几天之后，高副镇长来到枫林中学，召集全体教师开会。
　　“上级要求我们，一个都不能少。经镇教办研究决定，全体老师停课两天，一定要把那些失学孩子动员回校。”
　　李靖问钟老师：“这应该是开学初做的事呀，怎么现在才想到寻找失学儿童？”
　　“还不是这些领导抽风。他们明明知道很多农村孩子没念完初中就去沿海打工，平时睁一只眼闭一只眼。现在上面心血来潮问起了，就装模作样动员一下应付检查。”

　　“就象民办教师考试？”
　　“差不多。”
　　“那些小孩初中没毕业就出去闯荡，在污染严重的工厂牺牲自己的健康，为什么他们不上完高中或大学再走，那样不是起点更高？”
　　“对农村孩子来说，读书改变命运的毕竟是少数。勉强读个中专专科下来，最后的去处还是打工。有些没读什么书很小就去闯荡的，反而因缘际会发了财，开着小车衣锦还乡很威风。农村孩子更加相信读书无用。”
　　李靖和史发主动要求跟钟老师去虎岭村，这里正是传说中最近发现过野生华南虎的地方。

　　钟老师问：“骑摩托还是自行车去？”
　　李靖说：“骑自行车吧，正好锻炼身体。”
　　“你想清楚了，这一路上可全是高山。”
　　“没问题，我经常锻炼。”
　　李靖一直以自己身体好自豪，没想到去虎岭村的山路基本上都是上坡。开始还能勉强骑行，后来只好推着自行车走，累得他向史发和钟老师告饶。

　　“我不行了，歇会儿吧。”
　　不时有村民骑车超越他们，这些人无论大人小孩，都蹬着破旧的自行车行走如飞，自行车后架往往还驮着一大袋化肥。李靖看得目瞪口呆。
　　三人走走停停。好在一路风景绝佳，到处都是小桥流水人家。
　　快到虎岭村的时候，迎面来了一个笑盈盈的姑娘。李靖觉得有些面熟，定睛一看正是小莲。小莲朝李靖笑笑，对钟老师说：“钟老师，我还以为你们不来了呢。”
　　“我记得你是在平田小学呀，怎么回虎岭村了？”

　　“这里离家近点。”
　　翻过一道山梁，终于到了虎岭村。此时刚好有一片巨大的白云遮挡了正午的阳光，使大家能看清虎岭村的地形。这一瞬间李靖以为自己置身旅游杂志上的瑞士乡村。
　　日期：2011-11-20　08:16:51
　　第三章深山虎啸