看到自己的后台齐国倒了，想想自己曾为齐国而得罪过楚国，如何不害怕？于是，第二年郑文公即立刻派人前去朝见楚国，与楚结盟。
　　成王十分高兴，于是赐金于郑。但郑国使者一走，成王忽然想到了什么，连忙派人追了上来，嘱咐郑国：“不能用来作兵器”。于是郑国用这些金做了三个钟。

　　在鲁国，齐桓公期间内部发生了混乱。
　　鲁庄公在与齐桓公柯之会达成盟约后，一直作为齐的仆从国，倒也安稳。
　　庄公有三个弟弟，长曰庆父，次曰叔牙，次曰季友。
　　庄公32年，庄公重病，因为原配夫人齐国公主哀姜没有生子，所以想立自己最宠爱的党氏孟女生的儿子斑为君。
　　于是他就问弟弟叔牙应该谁来即位。叔牙回答：“父死子继，兄死弟及，这都是正常的，现在有庆父在，立他就好了。”
　　庄公再问小弟季友这个问题，季友答道：“我誓死都要立斑为君”

　　这个回答很对庄公的脾气，于是庄公再问：“可是叔牙想立庆父，怎么办呢？”。
　　季友就以庄公的命令叫叔牙到大臣针巫氏家去。叔牙一到，巫氏家立刻拿出一杯鸩毒给了叔牙，对他说：“喝下它，你的子嗣可以保全，否则就全没了。”叔牙只好自杀了。
　　庄公死后，季友就立了子斑为君。
　　但庄公算来算去，还是少算了一样，就是庆父和哀姜二人是有奸情的。于是在哀姜的支持下，庆父杀死了斑，立了庄公的另一个儿子开，是为湣公。季友跑到了陈国避难。
　　湣公二年，庆父与哀姜更加明目张胆，惹得湣公极为不满。于是哀姜与庆父谋杀了湣公，准备自立。

　　季友听说此事，就联络了湣公的弟弟申，请求鲁国人将申立为君主。
　　此时，鲁国人到处在传着“庆父未死，鲁难未已”的说法，庆父听了十分恐慌，于是逃到了莒国。
　　庆父跑了后，季友奉子申入，是为釐公。
　　季友又用重金贿赂莒国请求杀死庆父。于是莒国派大夫奚斯哭着前往。庆父听到哭声，知道自己在劫难逃，就自杀了。
　　哀姜也十分惊恐，跑到了邾国。齐桓公于是将她召回杀死，并把她的尸体交还给了鲁国。

　　经过了庆父之乱后，鲁国已经衰败了。现在即使中原无主，鲁国也无力争霸了。
　　中原的诸侯中，只剩下了宋国还有一定的实力。
　　在宋国，华督杀死殇公，立庄公后，与郑国讲和，宋国就基本安定了下来。
　　庄公九年，宋国利用郑庄公之死，劫持了郑国的权臣祭仲，使突立为郑君。郑国由此陷入了内乱之中，失去了争霸中原的资本。
　　庄公十九年卒，子湣公捷立。
　　湣公十年夏，宋伐鲁，战于乘丘，结果宋国惨败，大将南宫万被擒。随后，南宫万被宋国赎回。
　　愍公十一年秋，愍公和南宫万一起打猎时，因为博弈而起了争执。

　　愍公大概是输急眼了，就对南宫万说：“当初要不是我对你好，你现在还是鲁国的俘虏呢！”。南宫万见愍公如此羞辱自己，怒不可遏，就杀死了愍公。
　　南宫万杀死了愍公，宋国大臣们不干了。于是大夫仇牧带兵进攻南宫万。搏杀中，仇牧撞到宫门之上被磕死了。于是南宫万率兵杀死了太宰华督，并立了公子游为君。
　　无奈之下，宋王室的诸公子跑到了宋国的萧邑，公子御说跑到了亳邑。
　　南宫万派自己的弟弟南宫牛围攻亳邑，结果在萧及宋之诸公子的帮助下，公子御说击杀了南宫牛。并顺势夺取了都城，杀死了南宫万立的新君。
　　愍公弟御说立为宋桓公。
　　南宫万跑到了陈国。宋人于是重金贿赂陈国。陈国将南宫万捉起来送回了宋国。宋国将南宫万剁成了肉酱。
　　周王室东迁后，宋一直蠢蠢欲动，第一次美梦被郑庄公给敲碎了。现在这段时间，利用郑国的衰败，宋国再次频频出击，意图称霸中原。

　　可惜，他遇到了崛起的齐桓公。
　　宋桓公二年，诸侯在齐桓公的带领下伐宋，宋军大败。此后，在齐桓公的领导下，宋国再也不敢在中原兴风作浪了。
　　桓公三十年卒，太子兹甫立，是为襄公。以其庶兄目夷为相。
　　此时，正赶上齐桓公会诸侯于葵丘，襄公于是往会。
　　现在，齐桓公死了，宋国又开始做他们第二个复兴的美梦了。
　　日期：2009-09-07　21:28:32
　　43.

　　齐桓公死后，宋襄公帮着太子昭击败了齐国军队，平定了叛乱的五公子。由此树立了自己的威望。
　　紧接着，宋襄公再接再厉，连续讨伐滕国和曹国，均取得了重大的胜利。
　　于是宋襄公开始头脑发热了。
　　襄公十二年春，宋襄公想效仿齐桓公故事，在鹿上会盟诸侯。
　　在他邀请的诸侯名单中，竟然将楚国列入了其中。为此公子目夷劝谏道曰：“小国争盟，这会惹祸的。”宋襄公不听。
　　大概是宋襄公认为楚国和自己一样，都非正统的周的诸侯国，以为楚国会和他惺惺相惜，所以执意邀请楚国。可惜的是，楚成王并没有理会到他的好意。

　　收到邀请后，成王是又可气又可笑。连齐桓公都不敢召我会盟，你一个小小的宋国居然敢来召我？
　　这些年，楚国的征战并不多，而成王也不是一个贪得无厌的人，所以很可能是楚国受到了天灾，迫使楚国加重了对汉东诸国的盘剥。于是造成了随国联合汉东诸侯反叛楚国。成王于是派令尹斗谷于菟帅师伐随，取成而还。
　　虽然胜了，但成王也知道不能再加重对附属于自己的诸侯的盘剥了。
　　现在齐桓公已死，中原无主，楚国正要借机再度深入中原。
　　此时，郑国已经降服于楚，楚国的下一个战略目标正是宋国和鲁国。这是天赐的良机啊，成王如何会放弃？
　　于是成王答应了宋襄公的邀请，并发誓道：“你来召我，我一定会前往并好好的羞辱你一番。”

　　结果，还没有到鹿上会盟。在盂地，秋，宋楚两国一见面，楚成王就把宋襄公给抓起来了。随即向宋国发动了攻击。在经过对宋襄公的一番羞辱后，冬，两国在亳结盟后释放了宋襄公。
　　对此，子鱼叹道：“君主并没有接受教训，祸还没有结束啊。”
　　襄公被放回来后，越想越气，但又不敢把楚国怎样。于是，在襄公13年夏，向楚的仆从国郑国发动了攻击。
　　对此，子鱼又叹道：“祸在此矣。”
　　楚国自然不会坐视郑国被侵犯，于是即刻发兵救援郑国。

　　冬，十一月，宋襄公与楚成王会战于泓水之上。两军隔河相望，由楚军率先涉水发动进攻。
　　当楚军刚刚半渡之时，目夷向宋襄公建议道：“敌众我寡，我们应该趁着他们没有完全渡河攻击他们。”宋襄公拒绝了。
　　等楚军全部渡河后，正在列阵之时，目夷再次向宋襄公建议道：“我们应该趁着他们没有列好阵攻击他们。”宋襄公再次拒绝了。
　　等到楚军列好阵后，宋军才向楚军发动了进攻，结果被楚军打得落花流水。宋襄公的屁股也挨了一箭。回去后不久就因伤而死。
　　关于此次的失败，宋国人纷纷抱怨宋襄公。而宋襄公则发表了他对仁义的看法：“君子是不会乘人之危的，作战必须要等到列好阵形后，击鼓而战才可以”。

　　为此，子鱼讥讽道：“打仗就是以战胜为目的，怎么襄公会说这样的话？果真按照他说的，干脆直接做对方的奴隶好了，何必要打仗呢？”
　　以现在的观点看，战争是有规则的。但所有的规则绝对不是为了求败而制定的。
　　所以，战争应该是在规则允许的条件下尽量的争胜。争胜的目标是一定要把握的。
　　放弃自己的根本目标，只讲究所谓的“仁义”而求败，这显然是愚蠢的行为。
　　战败后，宋国只好与楚国结盟，并和郑国修好。

　　宋国第二次复兴的美梦就此破灭。