子犯于是劝解道：“大军是以理直为气壮，理屈为疲惫的，并不是用远近来区分的。没有楚国的恩惠，我们也走不到现在。退避三舍，是为了报恩。若我们背惠食言，他们就会群情激奋，这样就是我曲楚直了。我们现在后退而楚国返回，我们可以再想办法。若他们还不肯放手的话，那我们君主退让，他们大臣冒犯，理屈的就是他们了。”

　　晋军退避三舍。楚国的将军们都觉得已经占足了面子，于是纷纷劝子玉回兵。但此时的子玉，却错误的理解了晋国的意图，认为他们是在怯战。于是带兵追了上来，双方在城濮形成了对恃。
　　子玉安顿好军队后，就派斗勃前去晋师请战。
　　此时的晋文公还是不愿与楚国开战，一来是觉得楚国对自己有恩，二来做了一个奇怪的梦：在梦中，晋文公和楚成王二人博弈，楚成王趴在地上，自己只能看到他的脑袋。
　　子犯劝道：“打吧，若胜，则可以称霸诸侯；若不胜，我们回去也没有什么损失。”
　　晋文公道：“哪楚国对我的恩惠怎么办？”
　　栾贞子答道：“汉阳诸姬，都被楚国吞并了。怎么能想着小恩惠而忘记大的耻辱呢？”
　　晋文公于是提起了那个梦。子犯听到后就说：“这是吉兆啊。表明我们在上，楚国伏罪。”

　　于是，晋文公终于下了作战的决心。
　　决战开始，子玉以若敖六卒将中军，子西将左，子上将右。鼓舞道：“今天大家一定要所向无前，必定能打败晋军。
　　晋军陈于莘北，胥臣率下军与楚国的仆从国陈、蔡二军对垒。胥臣将战马都蒙上了虎皮，率先向陈、蔡二军发动了攻击。
　　仆从国从来都是最薄弱的环节，因为他们根本就不会有旺盛的斗志。在晋军的攻击下，陈、蔡二军顷刻土崩瓦解。他们的溃败，也带动了楚国右师的溃败。
　　栾枝则派战车拖着树枝详败，引诱楚国的左师发动追击。而原轸、郤溱则以最强的中军横击楚军。楚左师溃。

　　随着左右二师的溃败，子玉所在的中军也无法再发动攻击了。于是子玉坐镇中军，收拢败兵，退出了战场。
　　听到楚国城濮战败的消息，郑国等诸侯纷纷前来向晋国请盟。
　　晋文公于是在温会盟诸侯，正式成为了春秋的第二霸。
　　此次会盟，周天子几乎将自己能赏赐的东西全部赏给了这个自己的同姓大国。并且亲自前来晋国会盟。对此，孔子的评价为“以臣召君，不可以训。”
　　所以史书上的记载都是说“天王狩于河阳。”
　　而在楚国，成王对于子玉的失败也极为恼火，主要的原因是因为子玉的失败，导致局势的巨变，使楚国多年来辛辛苦苦建立的地位毁于一旦。所以，虽然子玉的失败并非大败，但成王仍然不能原谅他。
　　成王派使者对子玉说：“你若活着回来，申、息的元老们怎么办呢？”于是子玉自杀了。

　　客观上说，子玉的死，其实是帮助自己的对手除掉了一个大患。所以当晋文公听说了这个消息后，喜形于色：“我们在外部打击楚国，楚国则在内部诛杀能臣，这真是内外相应啊。”
　　挥泪斩马谡未必总是对的。
　　楚国在城濮战败后，暂时停止了对中原的经营，转而专注于内政的建设。
　　晋文公七年卒。子襄公欢立。
　　晋文公一死，各强国又纷纷开始建立自己的势力范围，而将中原重新拖入战乱之中。

　　但出乎意料的是，最急不可耐的竟然是秦穆公。他在晋文公还没有下葬之时就开始动手了。
　　日期：2009-09-23　21:48:14
　　55.
　　城濮之战两年后，晋文公对于自己在郑国受到的侮辱始终不能释怀，于是联合秦国伐郑。
　　面对二国大军，郑文公十分惊恐，向晋国求降。晋文公提出要郑国将大臣叔詹交给自己的条件。

　　因为此前郑文公宠爱的五个儿子都想夺权，事败后先后被杀。于是迁怒于诸位公子，将他们都赶出了郑国。公子子兰跑到了晋国，并深得文公喜爱。晋文公想让子兰即位。所以要除掉对子兰即位极力反对的叔詹。
　　面对晋国的要求，郑文公十分为难。因为叔詹是郑国的三良之一，素来得到郑国人民的爱戴，对自己又忠心耿耿，如何能开这个口呢？
　　叔詹知道了这个消息后，却主动前去找文公，道：“牺牲我一人而救赎郑国的百姓，这是我的愿望”。于是自杀而亡。
　　但是，当郑国将叔詹的尸体交给晋国后，晋文公依然不肯罢休。说：“我一定要当面侮辱郑候才会撤兵。”
　　于是郑国派烛之武趁着夜色出城，前去秦营游说秦穆公：“秦、晋围郑，郑国必亡。但是我们灭亡了对你们有什么好处呢？你们想越过晋国来管理我们吗？这太困难了吧。所以郑国灭亡只会使晋国更加强大，而晋国做为你们的邻居，它越强大，你们就越危险。若你们和我国结交，将来你们到中原来，我们会做为东道往来迎送，对你们不是更好吗？

　　“况且你送晋候回国时，他曾经答应将焦、瑕的地方送给你们。但他即位后，马上就控制了这些地方。晋国人向来爱食言，一旦郑国归附于它，必定会回头欺负你们。你们现在的做法不正是损害自己的利益而满足晋国吗？希望君主你能好好考虑考虑。”
　　秦穆公听了后，深以为然。于是私下和郑国结盟，并独自撤兵而回。
　　秦国撤兵后，晋国也没有了心情。于是在郑国答应立子兰为太子，找回点面子后也结盟撤军了。
　　但当秦穆公回国后，才慢慢品出自己被郑国给忽悠了。这一趟下来，舟车劳顿，空耗钱粮不说。不但一根毛都没有捞着，还因为私自撤军而和晋国搞坏了关系，真够窝囊的。
　　但因为面子问题，有气也不好发作。只有等待机会了。
　　现在，晋文公和郑文公二个文公同年死去，住在郑的杞子又跑到秦国来说：“我的人现在掌管都城的北门，你们若偷偷派军队来，我们里应外合，郑国可得。”

　　无端端从天上掉下的东西，远看可能像个大馅饼，但往往走到跟前才发现原来是个大陷阱。
　　出征前，穆公问蹇叔、百里傒对此次出征的看法。二人异口同声的反对：“跨越数国，行军千里去打仗，很少听说能获得利益的。况且虽然有人出卖郑国。但谁知是否我们这边也会有人出卖？大军远征千里，怎么能指望人家不知道呢？”
　　秦穆公在位已经32年了，这32年来，他一直在梦想着能够将秦国的势力扩充到中原，可以说一直在兢兢业业的努力着。而且他任用贤能使秦国安定团结，也更为富强了。现在年纪大了，就更希望在有生之年里有所建树。
　　可惜的是，在他的东边，是更为强大的晋国拦住了他逐鹿中原的去向。打又打不过，绕又绕不开，憋了这么多年。现在晋国正在大丧之中，且和郑国的关系一直不好，应该不会干预自己的事。
　　因此，于公于私他都不愿意放弃这个机会。于是穆公不顾二人的劝阻，毅然发兵攻打郑国。

　　郑国的位置也的确是个倒霉的位置。处于中原的中心，东、南、西三个方向的强国要争霸，都必须通过他。所以他总是成为争霸者的第一个打击目标。
　　秦穆公派百里傒的儿子孟明视，蹇叔子西乞术及白乙丙将兵。大军出发时，百里傒、蹇叔二人哭着送行。对此穆公十分恼火：“我发兵的时候你们在这儿苦，不是泄我军的气吗，为何如此？”
　　二老答道：“我们并不敢使军队泄气。不过我们的儿子在军中，我们年纪老了，只怕再也见不到他们了，所以才会哭的。”
　　二老离开穆公后，私下对自己的儿子说：“你们一定要注意殽这个地方，这里有二座陵寝，南边是夏后皋之墓；北边是周文王之陵。晋军若袭击你们必在此处。在这种绝地作战，必死无疑。”
　　孟明视、西乞术、白乙丙却不这么看，养兵千日用在一时。他们也和秦穆公一样，憋得太久了。现在终于要开始逐鹿中原了，除了兴奋还是兴奋。那里会把二个老头的话当真？