施世纶 ，清靖海侯施琅之子，是清代著名的清官。他秉公执法，清正廉洁，不畏权贵，勤于民事，在民间素有“施青天”之誉，被康熙称为江南第一清官。，《清史稿》赞之：“聪强果决，准抑豪猾，禁胥吏，所至有惠政。”民间有一部流传很广的侠义公案小说《施公案》，就是关于他的传说。
　　本文全新演绎，着重推理与故事的传奇性。
　　康熙二十四年的夏天。
　　刚才还是清澈如洗的天空转瞬间已经是乌云密布。滚动着的乌云伴随着几声沉闷的雷声迅速地笼罩住了整个泰州城。
　　城外官道旁的一间不大的茶棚内，坐着几个光着膀子的贩夫挑足，不时的用毛巾擦拭顺着黑黝黝皮肤往下流着的汗，嘴里不停咒骂着，来发泄着对天气突变的不满。

　　茶棚一角，也端坐着两人，其中一人身着布衣，右手拿着一把未打开的折扇，有些心焦的望着棚外，不时端起面前的大腕茶水，轻抿上一口。举手投足中显露出文人之气，只是相貌奇丑，不但五官比例失调，而且眼睛竟还有些歪斜，和他的举止形成了鲜明的对比。此人正是即将上任泰州知州的靖海侯施琅之子——施世纶。时年施世纶仅二十八岁，但是他丑陋的相貌却让他看起来显得有些老成。而在他身旁坐着的年轻人则是他的家仆施青。

　　如此相貌，自然也引得那些光膀子的壮汉的侧目。他们改变了话题，低声议论着，不时扭头看上一眼，然后哄然大笑几下。
　　施世纶自然能猜到这几人议论的是什么，只是微微一笑，并不着意。
　　施青年轻气盛，只是碍在施世纶身旁，不好发作，只能低声气骂道：“这群刁民，等明日大人接印以后，统统都拉到大堂之上，每人重责五十大板，让他们也知道官威的厉害。看他们以后还敢不敢放肆。”

　　施世纶知道施青说的只是气话，但仍然正色道：“我大清律例从没有因议论人相貌而被杖责的，我知我相貌，他们议论也是人之常情，算不得什么。官威是为官者清正廉明，在百姓中形成了官家的威信，这才是真正的官威。而你口中的官威是作威作福，威慑百姓。我还未上任，你一个家仆，便有此念想，实属不该。”
　　施青本想维护施世纶，不料却被一顿训斥，心下不甚舒服，看了看施世纶神色严厉，也不敢再搭话，只是低头猛喝那凉茶。
　　空中闷雷一个接着一个，就是不见有半个雨点落下。
　　一匹快马由远疾驰而近，临近茶棚，骑马的人猛的勒住了缰绳，只听那匹快马嘶叫一声，竟硬生生的止住了马蹄，四条腿如木桩一般，挺直立在了茶棚外面。

　　茶棚内几个赶脚的壮汉识得功夫，齐声叫了声好。那骑马之人听见叫好声，似乎有心卖弄，一个鹞子翻身下得马来，脸上多少透着些得意。原来是一身穿锦衣的少年，眉目清秀，头戴一瓜皮帽，腰间挂着一柄宝剑，显得英姿飒爽。
　　锦衣少年把马栓到茶棚外的木桩上，轻身箭步走进茶棚内，先环视了一下，走到施世纶临近的一张桌子旁，解下腰间佩剑，往桌子上重重一放，然后坐了下来。
　　那几个赶脚的壮汉刚才见他疾停的本事，本来有心想要搭话，但见这锦衣少年似乎面露傲气，也就懒得再理他，便扭过头，各自聊了起来。
　　茶棚伙计见来了生意，拎着茶壶和茶碗走了过去。把茶壶和碗往桌子上一放，赔笑道：“小店规矩，按壶不按碗，客官虽然是一个人，也只能是按一壶茶来算账。”
　　锦衣少年点了点头，指了指茶壶。
　　伙计明白，急忙答道：“八文钱一壶，水随便续。”
　　少年又用手指了指茶碗，伸出四个手指。
　　伙计抬头往茶棚外望了望，道：“你就一个人，要四个茶碗？”
　　少年面无表情，掏出一块碎银，扔在桌子上，示意伙计拿走。
　　这一块碎银足足抵得上几十倍茶钱，伙计见状大喜，急忙伸手把银子抓在手里，跑到柜台上又拿了三只茶碗，恭恭敬敬的把茶碗轻放到桌子上。
　　施青低声道：“好个俊俏少年，可惜是个哑巴。”
　　施世纶轻声笑了一下：“未必，只是女扮男装罢了，她不说话，是怕露出女声。”
　　施青奇道：“老爷是怎么看出来的？”

　　“这个简单，你看她帽子下面露出的鬓角。”施世纶低声说道。
　　施青着眼望去，果然见那少年的瓜皮帽下露出鬓角。施青不由自主的摸了摸自己刮得光光的鬓角，笑了：“还是老爷眼尖，小的还真没怎么注意。”
　　施世纶道：“不是眼尖，而是感到奇怪。这是八月天，谁出门还会戴帽子。”
　　施青点了点头，也想表现一下，道：“看她桌子上摆的四个茶杯，看来还有三人与她同行。”
　　施世纶神色凝重起来，在桌子下朝施青摆了摆手，示意他不要说话，一边观察着少年的举动。
　　这少年把四个茶杯里依次都倒满水，却也不喝，只是仔细地按照前三后一的顺序摆放好后，这才抬起头来。
　　施世纶的眉头拧了起来，低头沉思了一下，抬起头微微叹了口气，不再去关注这个锦衣少年。大声喊来茶伙计，问道：“这里离泰州城还有多远？”
　　茶伙计在一旁应道：“要走官道还有二十多里路就能到。不过要走小路绕道东门的话，还得有五十多里。我看二位是乘驿车来的，恐怕今天在宵禁之前进不去城门了。”
　　施世纶奇怪道：“你这伙计说话好生奇怪，放着南门不走，我为什么要舍近求远，绕道几十里路走东门。”
　　茶伙计正等着问这话呢，一听发问，便神神秘秘地道：“客官是外乡人，有所不知。近来南门外的官道旁的树林里一直闹鬼，除了每日正午这个阳气最盛的时辰，才偶有几个胆大的行人从那里经过，平时就连官差衙役都是绕道而行的。”
　　施青在一旁听了道：“休得胡说，光天化日，哪来的什么恶鬼，想必是你们也开着旅店的生意吧，用恶鬼的言语来吓唬我们这样的外乡人，好让我们住店吧。你再散布这些愚夫蠢语，小心把你拿了前去问官。”
　　茶伙计听了施青的话不以为然：“好心跟你们多说了两句，却没来由的挨了顿训斥。这个茶馆说好听点是茶馆，其实就是一个茶棚子，那开得起什么旅店。既然客官不信，我也没办法，悉听尊便吧。”说着就想离开。
　　日期：2014-02-19 23:12:00
　　施世纶站起，拱起双手道：“下人不太懂事，说话多有冒犯。还请店家多多担待。请问，这个树林里是如何闹恶鬼的？”
　　茶伙计拿眼角瞥了一眼施青，哼了一声道：“方才这个小哥还说要把我拿去问官。告诉你们吧，要是因为这事把我拿去问官，恐怕连官老爷也不敢问。这事要不是他们犯混，恐怕也出不了恶鬼杀人这样恐怖的事来。”
　　施世纶听来更是疑惑，朝着施青一伸手。施青知道是想要碎银，解开身上的褡裢，从里面掏出两块不大的银子，有些不情愿道：“老爷，出来带的银两这一路都让你给光了。我们的盘缠也不多了，只剩下这两块了。”