施世纶没有说话，从施青手里的两块银子中拿了一块，递到茶伙计手里：“还请店家把详情细说一下。”
　　茶伙计接过银子，用手掂了掂，似乎有些不舍的又放回到了桌子上。道：“这银子非不敢要，而是不能要。”

　　施世纶奇道：“有何不能要的？”
　　茶伙计道：“此事整个泰州城尽人皆知。如果用此等惨事来赚银两的话，不说是折寿，恐怕也是心里惶惶不安。如果客官真要施舍，请拿到城内的给青石巷的吴老六吧。”
　　旁边的几个脚夫一直在听施世纶和茶伙计的说话，听到说起吴老六，不由得都叹了口气。
　　其中靠近门口的一个脚夫大声对施世纶说：“客官是外乡人，还是少打听吧。这里的官差如狼似虎，若是让他们听到你打听这事，恐怕……”
　　这个脚夫的话还未说完，就只听“啪”的一声，一记鞭子已经狠狠的落在他光着的脊梁上。一个恶狠狠的声音跟着而至：“说谁呢？谁他妈的如狼似虎？”说完又一记鞭子狠狠地抽了下去。

　　这个脚夫腾的站起，一边转身，一边俯身抄起身下的板凳。回头却见一个手拿马鞭凶神恶煞似的官差站在茶棚门口。
　　这个挥鞭打人的正是泰州衙门里的官差，名叫姜锡勇。奉命在这官道上来迎接新上任的知州施世纶。每日里朝至夕等，却不见有车队经过。加上这几日正是酷热，爆晒了几天，心里正有些窝火。眼见天气不好，便带了两差人准备进茶棚小憩一下，恰巧听见这个脚夫说的话，便劈头给了两鞭子。
　　这个年轻的脚夫刚才背对这门口，只顾说话，身后来了几个公差也没注意。挨了两鞭子后待要反击，扭头见是衙门里的公人，强压住心里的火气，鼻子里哼了一声，把手里想要抡起的板凳往地上使劲一放，背对着姜锡勇坐了下来。
　　姜锡勇见这个年轻的脚夫虽然坐下，但是似乎心里并不服气。便拿起鞭子，指着脚夫的后背道：“我道是谁在这里大放厥词，原来又是你陈彪。去年你领着河工带头闹事，知州刘大人网开一面，仅仅打了你几十大板了事。现在又在这里胡说八道。我看你是不打不长记性。”
　　马彪虽然不敢抵抗，但是言语却是不甘示弱：“若不是家有老小，岂能受你的这般鸟气。”
　　姜锡勇闻言大怒，挥舞着马鞭，劈头盖脸打了下去。

　　马彪是一硬汉，硬生生的挨着鞭子并不躲避。
　　几鞭子下来，马彪满背上都是血印子了。
　　施世纶再也看不下去了，一拍桌子，站起身大声喊道：“住手！”
　　姜锡勇被这一声断喝吓了一跳。鞭子停在了半空中。转过头来一看，也被施世纶奇丑的相貌吓了一跳，连吐了两口吐沫：“真他妈晦气，都说南门闹鬼，今天还真让老子撞上了。”

　　施世纶厉言道：“这个老乡只不过是随口说了句话，却被你这般殴打。你身为官差，眼里还有没有王法了。”
　　姜锡勇嘿嘿的冷笑了两声，撇下陈彪不管，迈着八字步，晃悠着走到施世纶桌子旁，把马鞭快戳到施世纶鼻子尖上了问：“你恐怕是外乡人吧？”
　　站在姜锡勇身后的茶伙计紧张地用眼神示意施世纶不要乱讲话。
　　施世纶毫不理会，随手打开手中折扇，一边轻摇一边蔑笑道：“为什么说我是外地人呢？”

　　“你要是泰州本地人，就不会不认识我姜阎王。在泰州，我，就是王法！”姜锡勇恶狠狠的说道。
　　施世纶听了冷冷的说：“普天之下莫非王土，顺治三年，大清律已颁布全国。你只不过是知州府衙一个小小的官差，竟也妄称阎王，莫非这泰州之城，已成了你这宵小的法外之地？”
　　姜锡勇见施世纶言语逼人，猛然间也是一愣，不敢马上造次。又仔细打量了施世纶全身，见施是一身布衣，上下毫无一点华丽服饰，完全是一普通百姓打扮。便又恢复了恶煞神态，狞笑道：“你一个穷书呆子，算你说对了，今天我就让你见识一下我这个王法。”说着，抡起马鞭向着施世纶身上挥舞过去。”
　　几乎同时：
　　施青抢在施世纶身前，伸开双臂，挡住了施世纶，准备替主人挨鞭子。
　　坐在一旁的锦衣少年也忍不住了，猛然站起身来，一手抄起了桌子上的宝剑。
　　马彪见施世纶因为为自己说话要挨鞭子，也站了起来准备抱住姜锡勇。

　　不过，姜锡勇的马鞭抡在身后的马鞭却再也挥不下去了。
　　姜锡勇扭头一看，只见一个身材瘦长、神采矍铄的长须老者正笑眯眯地站着身后。
　　这个老者左手拿一旗幡，上写着测字算命。而右手食指与中指微微弯曲，正夹着姜锡勇马鞭的鞭梢。
　　姜锡勇大怒，连发了两次力，想从这个老者的两个手指间把鞭子抽回来。说来也奇怪，这个老者看似不经意的动作，却让姜锡勇感觉手里的马鞭如同被铁钳牢牢的夹住一般，不能拽动分毫。
　　锦衣少年见状，知道老者是个高手，便坐了下来，静观其变。
　　跟着姜锡勇一同前来的两个官差，不知深浅，急忙快步上前，双手抓向老者胳膊，想把老者按住。姜锡勇这时也转过身来，一手使劲往怀里拽着马鞭，一只脚气急败坏的蹬向老者。

　　老者微微一笑，先把夹着马鞭的手指一松，姜锡勇脚还未到，人已失去重心，向后面仰面躺了过去。然后老者如同身后有眼睛一般，一低身子，右脚脚尖往身旁一点，一拧身子，已转到扑上来的官差身后，顺势用右手在其中一个官差身上轻轻推了一把，这个官差立马失去了重心，砸向另一个官差，两人一同碰到身旁的桌子后，重重的摔在了地上。
　　姜锡勇和那两个官差狼狈的从地上爬起来，见这老者轻而易举的就把他们三人摔倒在地，心知此人不好对付。但是当着这么多人丢了丑，也不能示弱，抽出了随身佩戴的腰刀，把老者团团围住，只是忌惮老者的身手，不敢向前动手。
　　姜锡勇气急败坏的道：“你是哪里来的流民，竟然敢阻挡官差，难道是想反了不成。”
　　老者刚想回话，看见姜锡勇身后锦衣少年桌子上的茶杯，脸上也是微微一变，抬脚向前走了一步。姜锡勇紧张的想往后退，却让身后的桌子抵住了自己。
　　老者把手里的幡旗伸了过来，姜锡勇以为老者又要出手，急忙侧开身子，一边晃动着腰刀，强装叱道：“你想干吗？”声音里却带有惶恐。
　　老者幡旗越过姜锡勇的身侧，盖在了锦衣少年桌子上的四个茶杯之上。然后用手一指旗幡，对姜锡勇拱手赔笑道：“在下只是靠算命测字混口饭吃的一介草民，哪里敢碰三位官差老爷。想必是这茶棚里的店伙计手脚不太利落，地上溅落的水迹，这才让官差老爷滑了一脚。”

　　日期：2014-02-19 23:16:00
　　姜锡勇心里明白，刚才这老者仅用两个手指便能夹住自己的鞭子，识得对方的厉害。既然对方给自己梯子了，也就趁机下来。嘴里冷哼了一声：“刚才见了个鬼，现在又来了个装神弄鬼骗人钱财的。我姜阎王今天就让你看看相，你若不说出个所以然，等会把你带走扔进大牢，让你给那些秋后问斩的犯人看寿命去，到时保你一看一个准。”