老者道：“明日打你着正是即将离任的知州刘大人。”
　　施世纶听到这里，心里明白了，这是老者给他出的一道题：明日如果刘知州打了姜阎王五个耳光，就算证明了自己是一个有能力的官。反之，即是庸官。
　　想到这里，心下隐约有些生气：本来好意想请你做个幕友，不想还被挑三拣四。最可气的是末了竟然还出题考起了主家。有心不去再理会这个老者，心有却又不愿意被他瞧低。便应声道：“先生料事如神，想必此卦定能应验。”
　　日期：2014-02-20 15:45:00
　　姜锡勇本来就已经气急败坏了，但是忌惮老者的功夫，不敢造次。见施世纶也应声而和，便站起身来，怒道：“你一个外乡佬，不知天高地厚瞎掺合什么。老子今天非把你带走，让你看看，明日巳时，我若是挨不了这几个耳光，一定让你满地找牙。”说着，一招呼另外两个衙役，要把施世纶带走。
　　施青急忙拦在施世纶身前。

　　施世纶心下早已有了打算，对施青使了个眼神，然后往身后一推，对姜锡勇说道：“我可以与大人打个赌，如若大人明日巳时未曾挨打，我情愿输给大人五两纹银。”
　　此话一出，在茶棚里喝茶的一众人等都摇头叹息，心想此人不但相貌丑陋，而且还是个傻子。他们都知道，姜锡勇正是抱住了刘知州这条大腿才当上的这九品官，算卦老者的话恐怕只是拿姜锡勇寻个开心，却被这个丑陋的外乡人当了真。有这五两纹银做赌注，虽然不会受姜锡勇的皮肉之苦，但是破财是肯定的了。
　　马彪因为受过施世纶一声断喝之恩，站起来想要说些什么，施世纶朝马彪一摆手，示意不要说话。马彪见此，也不好再说些什么，只能叹口气坐了下来。
　　姜锡勇见施世纶用五两银子做赌注，心中大喜。但是一转念，又觉不对，扯住施世纶的衣襟道：“看你这寒酸样，也能拿得出五两纹银？”

　　施世纶道：“眼下是没有。不过我泰州城里有亲戚，我可以用我的驿车做抵押。待到了城内，让我的书童去找我的亲戚拿钱。”
　　姜锡勇听了这话甚是高兴，似乎那五两纹银已经装到了自己口袋里一样，道：“如此甚好。算你小子有福气，你这么一来，我还真舍不得打你了，万一把你打死了，我那五两纹银可就泡汤了。”
　　说完，朝着另两个衙役一招手：“弟兄们，今天运气不错，碰上了个傻子财神。咱们抓紧回城喝酒去喽。”说完看了看茶棚内的那几个脚夫，道：“新任知州明日接印，还缺几个伞夫和轿夫，你们几个明天到城东接官亭凑个数吧。如若不去，你们应该知道会有什么后果。去了正好也做个见证，省的让别人说这五两纹银是抢来的。”说完，走了出去，去看施世纶的驿车去了。
　　施世纶在施青耳边交待了几句。然后走到老者面前，小声道：“我只想知道你是怎么认出我来的？”
　　老者微笑道没有说话，只是用手指了指茶棚外面的柱子和施世纶手中的扇子。
　　施世纶走到茶棚外，看见柱子上有张新帖上的贴红告示。上写的头一句话就是：新任泰州正堂施世纶为晓渝事……。
　　施世纶想了想，自己进茶棚时并无此告示，想必是姜锡勇他们进茶棚时刚贴上的。
　　施世纶低头看手中的扇子，明白了老者的意思：这个扇子是自己绘的扇面，上面有自己名字的落款，想必是刚才打开轻摇时被他看见了。施世纶自嘲道：“灯下黑。”
　　日期：2014-02-23 23:33:00
　　施青抱着包裹跟了出来。施世纶回头望了望茶棚，算卦老者平静的看着这一切；锦衣少年只顾自己喝茶，似乎茶棚发生的一切都与她无关；马彪等几个脚夫显得有些焦急，却又不知该如何是好。

　　此时天空虽然仍有乌云，但是比适才淡了很多，眼见雨似乎下不下来了。
　　施青套好驿车，施世纶上得车来。那两个跟班的衙役是步行来的，也趁机钻进车内。施青一甩马鞭，喊了一声“驾”，就向着泰州方向走去。姜锡勇在驿车旁骑马跟随，倒显得像是随从一样。
　　走了一段，前方出现一岔路。一个衙役从驿车的小窗里探出头来，问姜锡勇道：“姜捕头，我们是走南门还是走东门？”
　　姜锡勇眼睛一瞪：“废话，当然是走东门。如果你吃了豹子胆了，倒是可以自己走南门这条近路。”
　　这个衙役嘿嘿一笑：“再给我加两个胆子我也不敢走这条鬼道。我是怕走东门太远，赶上宵禁，进不了城。”

　　姜锡勇犹豫了一下，掂量了一下利害，道：“进不了城大不了在城外过一夜。要是走鬼道，万一有什么情况，恐怕我们一辈子就落在南门外了。”
　　施世纶听了这话在驿车内冷冷的说道：“姜捕头号称是阎王，难道也怕小鬼挡道不成？恐怕是做了什么亏心事了吧？”
　　车内的衙役一把揪住施世纶的衣服怒喝道：“你这个不识抬举的东西，长得丑陋不说，话也不招人待见。今天要是不给你点颜色看看，定不准再冒出什么不知天高地厚的话来不可。”
　　姜锡勇反倒是哈哈大笑起来：“他若是招人待见，今天我们也赚不了那五两银子。今天老子心情好，看在五两银子的份上，就让他过过嘴瘾吧。”

　　施青一边做着马把式，一边嘲讽说：“今天要不是跟着威武的三位差爷，我和我家主人一定走这条鬼道，看看是何方的恶鬼，也好见识一下。”
　　姜锡勇冷冷道：“你和你家主人倒还真是一路货色。你要是真有这个想法，等到明天，我倒可以成全你们。”
　　施青还想回嘴，施世纶在驿车内小声道：“施青，别说了。专心驭马，不然宵禁前进不去泰州城了。”
　　施青鼻子里哼了一声，便不再说话，专心驾驶着马车。
　　日期：2014-02-24 00:48:00
　　盏茶时分，夕阳已下。

　　天边空留一抹残霞。
　　一路紧赶，几人好歹在宵禁前进了泰州城内。
　　来到知州衙门前，施世纶跟着两个衙役下了驿车。
　　姜锡勇让其中一个衙役接收过驿车，然后对施青道：“去找你家主人的亲戚借钱去吧。明日巳时，我应当在城东接官亭迎接新任知州。你带了钱，倒是就可以连人带车交还给你。”
　　施青道：“那我家主人今晚住在哪里？”

　　姜锡勇道：“住哪里？你难道还想让本阎王给他找个旅店不成？今晚就在州府大牢里凑合着呆上一晚吧。”
　　施青一听急道：“这怎么可以，我家老爷可是……”
　　施世纶断喝道：“施青，不可多嘴。明天巳时带五两银子赶到接官亭即可。”
　　施青只能低头说是。
　　施世纶低声道：“记住我的交待了吗？”

　　施青答道：“记住了。”
　　施世纶点点头道：“去吧。”
　　一个衙役按照姜锡勇的安排带着施世纶来到州府大牢。
　　典史正趴在桌子上打盹。
　　衙役一拍他的肩膀，这个典史迷迷糊糊的一抬头先看见了施世纶，被他奇丑的相貌吓了一跳。一下子清醒了许多。