窦固出塞以来，只有千余斩获，心情自然郁闷，但比他更郁闷的大有人在。首先就是耿秉。二月初，耿秉与骑都尉秦彭率万骑出居延塞，目标是三本楼山。路途不远，只有六百余里。军行一路竟然未遇一个匈奴人，耿秉对此结果已有预料。心中对明帝未采纳自己的建议颇有怨意。但事已至此，只好向朝廷如实汇报，再次申明攻击白山的意义。

　　不久，朝廷回令各路汉军：“准窦固所奏，令彭杞任宜禾都尉屯田伊吾。调耿秉与骑都尉刘张率本部人马前往伊吾与窦固汇合，受窦固节制。余者回师。”。
　　耿秉接到旨意后，喜的是朝廷终于采纳了自己的建议与窦固合军，为再次出击匈奴作准备。郁闷的是自己将门世家，与窦固本来平级，偏偏由于朝廷不用自己计划而未能建功，反受窦固节制，实在有愧先人。
　　窦固和耿秉都不知道，此时还有人比他们更加郁闷，那就是太仆祭彤。同样因为明帝决策失误而导致无功而返的祭彤回师之后，竟被扣上“逗留畏懦”的罪名而免官入狱。这也正是窦固和耿忠最担心的下场。多亏牙比留了乌都尔在后方被汉军一阵痛打，才算对朝廷有所交代。否则窦固也只能强行进击白山，倘若被以逸待劳的匈奴人截住，后事虽不可知，只怕不妙。

　　祭彤实乃汉军中最优秀的将领之一，多次击败犯边的鲜卑、乌桓、高句骊部。其威名远播北方，西自武威，东尽玄菟及乐浪。祭彤其人性格沉毅内重，自恨此行无功，出狱数日后呕血而死。临终遗言曰：“吾蒙国厚恩，奉使不称，微绩不立，身死诚惭恨。义不可以无功受赏，死后，若悉簿上所得赐物，身自诣兵屯，效死前行，以副吾心。”死后，其子祭逢上疏具陈遗言。明帝只是想对此次无功而返的将领稍加惩戒，对臣民有所交待。不幸选中职位最高的祭彤，其实一直以来明帝非常看重祭彤，稍加惩戒后就放其出狱，正打算复用之际，却听闻祭彤死去的消息，不禁大惊，召问祭逢，嗟叹良久。祭彤死后，乌桓、鲜卑追思祭彤，每朝贺京师，常过冢拜谒，仰天号泣而去。辽东军民为祭彤立祠，四时奉祭。

　　祭彤安葬后，明帝下旨令其子祭参为军司马，前往奉车都尉窦固处听用。
　　窦固很快得到匈奴人的消息: 匈奴已北撤，在务涂谷已无匈奴人；只有日逐王属下白山部还驻车师后国；蒲奴单于遣使前往西域各国联络共击汉军。
　　听到匈奴人联络诸国的消息，窦固不禁为前往鄯善的班超担忧起来。马上派出和恭率五百人前往接应。
　　日期：2009-11-11　23:12:50
　　鄯善原名楼兰，首府扦泥城。武帝时期赵破奴以轻骑七百破降。但由于楼兰接近玉门关，汉使前往西域诸国，要经过楼兰境内东北方名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有大风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，名为龙卷沙。汉廷令楼兰提供向导和水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从命令。楼兰国王安归，常在汉朝使臣来后，勾结匈奴发兵劫杀。先后有卫司马安乐、光禄大夫忠期、门郎遂成被杀。安归弟尉屠耆至长安降汉并告其罪。傅介子申奏朝廷，要求带着皇帝的诏书去责问楼兰王。霍光派傅介子以赏赐为名至楼兰，与安归饮酒时趁其醉以两名壮士将其刺死。并当众宣布安归“负汉”之罪，立尉屠耆为楼兰王。汉廷为尉屠耆刻章、赐宫女为夫人、丞相百官为其送行。并更楼兰名为鄯善。尉屠耆迁都伊循城，并奏请汉廷派司马一人、吏士四十来此屯田。

　　班超此行颇为顺利，一路向南，过白龙堆时也没有遇到令人谈虎色变的龙卷沙，只用了二十天就抵达了蒲昌海。休整一天，二日后终于到达了伊循城。
　　伊循城建在由美丽的孔雀河和车尔臣河汇合而成的蒲昌海西北。此时正值夏末，城外一片郁郁青青。由于汉军曾在此屯田，兴修水利。鄯善物产富饶，仓粮殷实。汉廷断绝西域后，得汉家之利而壮大起来的鄯善趁此良机吞并了精绝、且末、小宛等几个小国。
　　鄯善王广早已闻听班超在蒲类海的战绩，对班超的到来感到由衷的高兴。十数年来，匈奴日逐王需索无度，鄯善早已不堪重负。若能借汉军之力摆脱匈奴，实在是再好不过。
　　班超见到了亲自出城远迎的鄯善王广，殷勤的王广在城外就设席摆酒款待风尘仆仆的班超一行。宾主把酒甚欢，王广对重附汉廷之事一口应允。宴后安排郭恂、班超等人在驿馆住下，并派自己的内宫总管骨忠伺候。
　　第二日尚早，骨忠就来通报：王广特派辅国侯来赤在驿馆外等候，恭请汉使赴宴。班超知道来赤在鄯善地位崇高，仅次王广一人。眼见王广如此恭敬，鄯善归汉之事必成。王广率众官亲自在王宫外等候，将郭恂、班超一行迎进王宫就坐后，众多侍者鱼贯而入，将早已准备好的酒宴摆了上来。
　　来自大宛的葡萄美酒澄清赤红，散发着迷人的甜香。甜瓜、石榴、葡萄色彩纷呈。舞姬的妖娆随着音乐的节拍弥漫在周围。一切都在慰籍着远到的汉使。
　　王广拍拍手，音乐声骤然停歇，舞姬也退到一旁。四个上身赤裸的大汉抬着一张丈方的案子，案上伏着一只色泽金黄，油脂溢淌的烤全羊，众人顿时只觉脂香扑鼻，啧啧赞叹道：“好香啊！”。王广走到案前，示意四人退下。四人放下案子，向王躬身行礼，又转身向郭恂、班超行礼才后退出去。

　　王广大声说道：“这是沙漠中的黄羊，本王今天要亲自动手，以最好的食物和最隆重的礼节来款待最尊贵的客人。”。说完抽出腰间的小刀。只见刀鞘上镶满了各色宝石，众人的目光马上被这刀吸引住了。王广仿佛有心炫耀，动作很慢的将小刀抽出。阳光透过大门射在刀和刀鞘上，流光溢彩，随着王广手的转动映射在众人脸上。
　　王广将小刀插进羊的眼窝，马上有两个侍者手捧金盘站在一旁。王广将两只羊眼分别挑出盛在盘中。先将一盘双手放在郭恂面前，接着又将另一盘放在班超面前。王广双手交叉，放在胸前说道：“天鹅飞过万里，带来远方的幸福。请二位天使接受鄯善臣民的敬意！”，鄯善众人也一齐站起身来，象王广一样双手交叉，放在胸前。齐声说道：“请二位天使接受我等的敬意！”。

　　郭恂和班超端着金盘站起身来，耿广等人也起身肃立。郭恂说道：“本使来到这里，带来皇帝陛下对鄯善君民的问候；也从这里带去鄯善君民对皇帝陛下的忠诚。”。说完与班超将羊眼一口吞下。
　　侍者上来熟练的将黄羊分成大块上到每人案前。香味四溢，入口滑嫩，确实不愧为沙漠中第一美味。音乐舞蹈重新开始，宾主不停相互敬酒，气氛甚是热烈。
　　郭恂将所带礼物取出代天子赐予王广。王广对金货、丝绸倒没多在意，对一个奇怪的灯具却产生了极大的兴致。这是一个青铜灯，作立雁回首状，高达二尺有余。王广拿在手中，发现雁的腹颈中空相连，雁头回望至尾，雁嘴却不知为何在雁尾灯盏上方散开如盖。班超见王广并未明白其中缘由，起身解释道：“此回雁灯乃汉宫中巧匠所制。用时将雁腹装入清水，雁嘴如盖，收集雁尾灯盏处油烟通过雁颈进入雁腹被清水吸收。即便点上一宿至天明，也不必担心被油烟熏坏了眼睛。”。王广恍然大悟，连声啧啧赞叹。吩咐侍者仔细收好，又叫来卫士低声吩咐几句，卫士领命而去。

　　酒宴多时，听到侍卫一声喝喊：“成王子到！”，只见一个十多岁的少年走进宫中，鄯善诸人躬身行礼道：“成王子好！”。王广对成王子说道：“孩子，见过二位天使。”王子依言向二人行礼。郭恂、班超赶紧还礼。