范琥突然从身上拨出一把小刀，横在脖子上说道：“我要跟你们去。”。范琥的举动把所有人都吓了一跳。怀玉连声说道：“好…好…，一起去…一起去…”，转头对父亲说道：“把弟弟带上吧。”。见范风无奈点了头，范琥才放下刀来。怀玉跑过来拉住他骂道：“你真是个犟驴，你怎么躲起来的，这两天吃没吃东西？”，问到后来，已是关怀语气。

　　范琥小嘴一裂，说道：“你们出发前，我就带着水和饼钻进去了，晚上还能出来找东西吃，哈哈！”。众人一阵大笑。
　　第十二章大难临头义薄云天
　　告别成上。一行九人再无耽搁，带着装样的十来驼货，转道西南朝敦煌赶去。
　　成上所派四人为首者叫周宗，是成家商队的四个头领之中唯一的汉人。身材极为高大，初看上去大约三十多岁的模样，仔细看看又觉得未必如此。生得是虬髯环耳，双目深陷，眼中还带着一丝蓝绿之光。整个人除了名字，简直看不出与汉人有什么关系。连汉话都说得不是十分利落。偏偏范琥很是喜欢周宗，上路以后，每晚周宗总会先行十里打探宿营之地。每到此时，范琥总是先跳上周宗的马背等着。周宗也不赶他下马，带着他疾驰而去。

　　周宗常年行走西域，经验极为丰富。范风丝毫不需操心，行走宿营一切事务全听周宗安排就是。周宗言语不多，被耿恭经常缠着问这问那，耿恭问得三句，才得周宗一句回答。倒是其余三人常替他回答耿恭各种各样的问题。
　　从酒泉出来第七日，早上出发不到二个时辰，四人突然停下。周宗跳下马来，伏地贴耳听了片刻，站起身来说到：“不到二十骑，大家到坡后隐蔽。”。
　　众人连忙来到坡后，周宗叫大家把每匹马和骆驼的嘴里都衔上一根小棍，不要出声。然后独自一人伏在坡顶上，并不露头。范琥又是偷偷爬了上去，伏在周宗身旁。
　　还不到半个时辰，马蹄声由远及进，渐渐清晰起来。范琥把头抬了抬，想看得仔细一些，刚有动作，就被周宗摁住了头。范琥吐吐舌头，不敢再动。
　　等马蹄声再次远去，周宗带着范琥从坡上滑下。对大家说道：“是匈奴哨探，一共十七人，十八匹马。”。范风奇道：“如何知道是匈奴哨探？”。周宗答道：“十八匹马中有一匹少有的乌孙马，其余的匈奴马也是四、五岁的壮马，不但是专用于探查，而且应是匈奴大首领手下的探马。否则不会有乌孙马。”，范风和耿恭见周宗仅仅凭着听力就能分辨马上人数，马种如何，心中万分敬佩。

　　周宗招呼众人，说道：“再往前走，估计会有危险。大家一切听我号令，不可轻举妄动。”，众人同声应了。
　　走到第二日正午，一行人远远望见十几个帐篷矗在路旁，三三两两的匈奴骑兵来往巡视，约有百匹马低头吃草。周宗让大家下马等候，自己独自驱马上前。
　　一只响箭射在周宗的马前，“吁…”，周宗勒住缰绳，停马不前。两个匈奴人骑着马飞快赶来，右手执刀，站在周宗马前。其中一人开口问道：“你们是什么人？”。
　　周宗从怀里掏出一块一尺见方的羊皮，上面画着一些符号。周宗把羊皮捧在左手，对两个匈奴骑兵说道：“我们是酒泉成家商队。两位是日逐王部下吗？这是日逐王所发凭证，相烦一验。”。
　　两个匈奴骑兵并不接过羊皮，只是打量着周宗。周宗又从怀里掏出两小块金饼，再从颈中摘下所带的一块绿色髀石，一起递出。说道：“这是呼衍王所送，你们拿去给头领一看便知。”。

　　一个匈奴人伸手接了过去，将金饼揣入怀中，又拿起羊皮和髀石，骑马跑向营帐。
　　不大一会，那名匈奴人再次跑回。把羊皮和髀石还给了周宗，还递给周宗一大块刚刚烤好的羊腿。对周宗一挥手说道：“我们是自次王部下，但你胜了呼衍王的事我们百骑长知道。你们走吧。”。
　　周宗招呼众人继续上路，怀玉见周宗几句话就得以顺利通过，但脸上却没有一丝轻松的神色，就问周宗道：“难道你刚才是在骗他们吗？”。周宗并不答话，神情若有所思。旁边一人说道：“不可胡说，谁曾听说过周宗骗人。”。
　　怀玉更不明白了，又继续向周宗问道：“那你还担忧什么？再遇到匈奴人，把东西给他们看看不就行了吗？”。周宗停了一会才说道：“以往都是匈奴日逐王所部在西域活动，但今日遇上的却是自次王部，连日逐王的凭证也不识。再往前走，不知会有什么变故。”。
　　日期：2009-11-23　19:05:59

　　当天走到日落时分，果然又遇到匈奴人的营地。这次的营帐更多，看样子不下百顶。周宗依然上前通报。不料这次却是上百骑匈奴人呼啦啦上来把众人围在圈中。
　　周宗见羊皮和髀石在一个骑着青花马的匈奴人手中，当下向大家摆手示意不可妄动。自己驱马来到青花马前，向那人问道：“敢问……”，那人却不等周宗把话说完。先开口说道：“你是成家商队的周宗。”，言语之中，甚是轻佻。
　　周宗答道：“是。”。
　　那人说：“我叫殆察尔，听说你三刀胜了呼衍王，可有此事？”。
　　周宗答道：“是。”。
　　殆察尔冷笑一声说道：“好，你只要赢了我手中的刀，我便放你过去。你若是输了，不但要留下货物，还要全部留下给我为奴。”。
　　周宗毫无犹豫答道：“好。”。

　　匈奴骑兵向外闪开，留出一大片空地。殆察尔双腿一夹坐骑，向周宗举刀杀来。周宗眼也不眨，直到殆察尔的刀锋落下，上身向后一仰，平平躺在马背上，躲过了这势大力沉的凶狠一劈。
　　殆察尔见一刀劈空，不等刀势用尽，手腕一翻，在双马一错尾间，刀锋已平削周宗头顶。周宗在不容分说之际，上身猛然弹起，将刀执在肘后，“当”的一声脆响，已将殆察尔的刀挡在身后。
　　两人一回马面对，周宗将马勒住，殆察尔纵马向前，疾驰间突然把刀换在左手，右手从马鞍后取出一条长索，一个大圈兜头向周宗套来。
　　周宗身子一侧，双马一错之际，殆察尔才发现自己只是套住了周宗的马脖，周宗的马背上空空如也。
　　等殆察尔回过马头，听到四周一片赞叹。自己手中只剩短短一段绳索，不知何时已被周宗削断。周宗却仍然端坐马上，右手刀尖下垂，好像一切都没发生一样。

　　殆察尔忽然觉得右脸一痛，一滴滴鲜血滴在右手背上。所有的匈奴人停住了对周宗的赞叹，愕然看着殆察尔脸上一条长长的血痕。
　　殆察尔恨恨说：“好，你走吧。”。
　　匈奴人让开了一条道。周宗对殆察尔说道：“后会有期。”。回手一招众人：“走吧！”。
　　范风正待上前，却见殆察尔右手一摆说道：“我只答应放过周宗，并无他人。”。说完作一手势，匈奴骑兵又团团围住众人，搭箭欲射。
　　周宗方回想过来殆察尔刚才确是如此说话。不由又气又恨，眼见一只只箭头对着范风一干人。只能按住怒气，对殆察尔低声喝道：“你待怎样？”。
　　殆察尔从牙缝中挤出一句话：“要让他们活，除非你愿意拿命来换。”。

　　周宗脸上不见异样，回头望见箭尖下的众人，没说什么话。扭头面对殆察尔平静说道：“好，好男儿言出必行。”。
　　刀锋一回，众人只见周宗颈间血涌如潮，黑头向下一垂，身子从马上摔了下来。
　　周宗的三个兄弟眼见周宗横尸当场，只觉肝胆俱裂。其中二人抽刀砍翻身旁的两个匈奴人，纵马向殆察尔杀来。另一人对范风喊道：“走！”，牵起范风的马缰回身便跑。怀玉和范琥共骑一马和范羌跟在范风身后，一见范风马头回转，回马跑在最前。