帝尧时代对天文的观测，规模比颛顼时更大。他派出四位大臣主持天文历法，这四位大臣分别是羲仲、羲叔、和仲、和叔，分别属于羲、和两个家族。四人分居于东、南、西、北四地，这样使得天文观测点增多了，得到了数据更加准确。他们的任务是通过确定春分、夏至、秋分、冬日的时间及对应的星象，进一步完善颛顼大帝的历法。
　　这些天文观测取得了重大进展，保留下来的观测资料对后世天文学的发展有着很深远的影响。
　　羲、和二氏观测的结果，第一次确认了一年的长度，他们得出的结论是一年三百六十六天。我们现在知道，地球绕日一周为一年，时间大约是三百六十五又四分之一天，帝尧时期的记录误差了四分之三天。这个误差，可能只是古代文献纪录简略所致，否则每四年就要出现三天的偏差，这么大的误差，一定会在实际观测中得到纠正的。
　　日期：2013-06-24 08:43:46
　　《征服：华夏的兴起》-36

　　此期天文历法的观测纪录，为后世提供了推断历史年代的科学基础。尧帝的时代，大约是在公元前23世纪，即公元前2200年左右，这个时间点，在古代史书中就已经明确下来了，那么这个记录是否准确呢？天文学研究表明，中国的历史纪录是可靠的。
　　当时羲、和二氏所作的观测，在春分、秋分、夏至、冬至时观测到对应的星象。当时人们把天上星辰划分为二十八星宿，东方为青龙七宿，北方为玄武七宿，西方为白虎七宿，南方为朱雀七宿。据《尧典》所记，春分日时，朱雀七宿在黄昏出现在正南方；夏至日，青龙七宿中的火星出现在正南方；秋分日，玄武七宿中的虚星出现在正南方；冬至时，白虎七宿中的昴星出现在正南方。用观察星体位置的方法，来辅助确认二至、二分点。

　　正是这个记载，给我们科学推断帝尧时代的年限提供了强有力的证据。
　　由于知识的局限性，上古时的人认为二至、二分点对应的星宿是固定不变的，但这种看法是错误的。后世的天文学家在观测时，发现二至、二分日的星象实际上是不断变化的。起初天文学家们对此问题十分困惑，存而不论。直到公元四世纪时，晋朝天文学家虞喜，根据自己的观测结果，参照《尧典》中 “冬至日短星昴”的记录，大胆地提出存在“岁差”的理论，以天体为对照，冬至点每年都在西退（夏至，春分、秋分也如此），对应的天空中的星体就显得是东进了。虞喜的观测，当时冬至点已经偏离昴星宿五十多度，而当时距帝尧时代已经过了二千七百年。据此，虞喜得到了岁差值是五十年退一度。

　　以现在的精密测算，岁差大概是七十一年退一度。虽然虞喜的测算值存在一定的误差，但是我们必须要肯定帝尧时代天文纪录的价值。《尧典》不仅间接导致岁差理论的提出，而且还为今人用岁差工具去倒推尧的大致年代提供了依据。在十九世纪到二十世纪，就有西方学者推算过帝尧的大致年代。只要计算出《尧典》中所纪录的星宿，到今天偏移了多少角度，每偏移一度是七十一年的时间，就可以算出距离今天多少年。

　　推算的结果证实了尧的年代是在公元前23世纪，史料中关于天文学的纪录，给今天的科学家推算历史年代提供了强有力的证据，同时也说明中国的历史纪录确实非常完善。

　　日期：2013-06-24 18:06:08
　　《征服：华夏的兴起》-37
　　在尧那个时代，政治上倒是没有出现太大的动荡，《尧典》是这样写的：“百姓昭明，协和万邦”，诸部之间也多能友好和睦。可是或许是与气候反常有关系，从他那时起，洪水泛滥成灾，成为国家的一大患。在先前的史料里，从黄帝一直到帝喾，都没有记载过洪水泛滥的情况。我们在许多古文明的传说中，都可以看到某一个时间段洪水滔天，最著名的有基督教传说中的诺亚方舟的故事。那么这些古文明所描绘的洪灾，会不会与帝尧时代是一致的呢？如果是一致的，想必与整个地球的气候变化有着直接的关系。

　　不过也有另一种说法，比如宋代程颢、程颐在《二程语录》中这样说：“古者民少，居民各就高而处。中国虽有水，未必即为人害。尧之时，人数渐多，渐择平旷以居，水泛滥乃始为害。”程氏又特别指出：“非特尧时水为患也，盖已久矣。”程氏所说，也可视为一种见解，由于人口的增多与种植业的发展，人口大量迁移到了平原地带，故而水患灾害成为不可回避之问题。
　　洪水泛滥，已经成为国家稳定的一大威胁了，这位贤明的君主决心要彻底解决洪灾。
　　日期：2013-06-25 08:56:19
　　《征服：华夏的兴起》-38
　　帝尧召集了诸部首领，讨论道：“如今滔滔的洪水危害人民，淹没了山冈，水势浩大，百姓都愁眉苦脸，有谁能治理洪水吗？”
　　诸部首领你看我，我看你，最后推举出一个人：“鲧大概可以治理吧。”
　　鲧就是后来以治水闻名天下的大禹的父亲，估计鲧家族曾经有过治水的经验，因此大家举荐他。可是在帝尧看来，鲧并非善类，因为这个人很狂傲，不服从命令。这样的人能办成这件大事吗？帝尧是持怀疑的态度。
　　可是诸部首领都劝谏说：“还是让他试试吧，要是实在不行就算了。”

　　既然诸部首领都这样说了，并不专横的帝尧只得同意了，因为他确实也没有合适的人选。他语重心长地对鲧说：“去吧，不过要谨慎从事，不可马虎啊。”
　　那么鲧治水如何呢？
　　在古代，鲧经常被当作一个反面人物出现。其实很好理解，帝尧既然被当作圣人，时常抗命的鲧就被当作反面人物了。但这里却有一个疑问，倘若鲧真的是个反面人物，为什么他能得到诸部的支持呢？我们且不论鲧的品行如何，单论他治水，究竟有没有功劳呢？
　　对此，《尧典》是否认鲧的功劳的，“九载，绩用弗成。”鲧治了九年水，但一点效果也没有。可是在四千多年后，我们要为鲧说句公道话，就算他治水九年没有见效，也不能算过失，换成其他人，能成功吗？他肩负治水的重任，整整九年之久，至少表明他是敢担大任的，比起袖手旁观的人，难道不更让人尊敬吗？
　　那么鲧治水不成功，问题出在哪呢？
　　当然，他的方法是不完善的。对于洪水，他采用“堵”的办法。所谓的“堵”，按我的理解，应该是修筑堤坝，把洪水限制在河道之内。古代有一句话，叫“水来土掩”，这个办法，从理论上说，是符合当时治水的思维的。可问题在于用“堵”的办法，对付一般的洪水可以，倘若我们前面的推测成立，帝尧时期的洪水乃是人类面临过的最大洪灾，那么洪水的冲击力，可以轻而易举地将人工土堤摧毁。

　　日期：2013-06-25 16:34:04
　　《征服：华夏的兴起》-39
　　可是我还是要说，鲧仍然是有功绩的。因为他的治水实践，至少积累了失败的经验教训，没有失败的尝试，就不可能有后来的大禹治水的成功。