胥师没有想到锦如此强硬，不由分说，再次抽出皮鞭，鞭子在空中发出“呜呜”的风声，眼看就要落在锦的身上。此时，在一旁的小象举起长鼻快速迎向长鞭，长鞭陡然卷住象鼻，小象猛地将鞭子往回一抽，胥师大概使出了全身的力气挥鞭，哪想到小象在旁阻挡，刚想撒开鞭子，但小象力量太大，动作也太快，他身不由己地滚倒在小象身下，小象抬起石臼一样沉重的前足，眼看就要踩在胥师滚圆的肚皮之上。

　　“啊！”众人齐齐发出惊叹，胆小的人们闭上了眼睛，等待耳边传来胥师的惨叫。
　　“象，放了他！”锦大声喊道，一瞬间，小象的脚已经跨过司市的身体，胥师眼睁睁开着小象的四足依次从他的身上走过，等到小象走进门里，他已经吓得全身瘫软，上下都失了禁，手下人赶忙把人抬走了。众人无不欢笑抚掌，对锦夸赞不绝。
　　老者拽起锦的衣袖，领着她走进布肆，小象懂事地跟在后面。
　　走到没人的地方，锦的眼泪才不停地滚落下来，老者连连叹息，“孩子，今后可是要小心了，违背大人们的命令，那是要吃大亏的。司市大人一定会报复你的，千万记住，千万要记住，以后不要再来了，啊？”老者拍拍锦的头，背着竹篓离开了。走出几步，回头看看锦还在原处，又走回来，咳了一声，低声道：“没人告诉你吗，每次来蚕市都要收取牺赋的，所以要早做准备，你看……”他从自己的竹筒里倒出一卷布帛来，那卷布帛显然比一般的布帛卷少了一半，锦惊异地看着他，老汉看了看周围，紧张地把布帛收好，道：“唉，我们蜀人向来性情淳厚，从不做愚人勾当，更不敢跟官家作对，现在如此，实是不得已啊，若给官家看见，又该说是刁民了，怎么办？被逼的呀。”

　　老汉走了，锦拉着小象，木然地站在布肆里。脑海里只是将刚才那一幕一遍遍在重演，不知过去多少时间，锦站在那里一动不动，一任人们用同情的眼光打量着她。她多想此刻扑向母亲的怀里，诉说心里的委屈和愤怒。
　　许久、许久，锦擦一擦眼泪，望一望天空，日头已经过午，再不交易，恐怕人们散了，布帛就再也卖不出去了。那些布帛不但有自家的，还有族里人的呢。
　　等到一筒筒布帛全部卖完，该买的东西装满了背篓，锦头也不回地离开集市走向回家的路途。她下了决心，再也不会来到这里，并不是害怕，锦怕过什么呢，她敢一个人歇宿在没有人迹的荒山之上，感在虎狼出没的山谷里采摘桑叶。她感到厌恶。从市官挥起鞭子的那一刻起，她的鼻腔里就溢满腥臭之气，那是打那些官员身上来的，后来呆在集市里，这股腥臭之气久久不散，直到离开瞿上城越远，这股气味才渐渐散尽。

　　今天发生的这一切，她不打算告诉母亲，更不会将老汉的做法告诉她。母亲不会照着做的。如果母亲今天来到这里，她一定会恭敬顺从地把布帛放在市官面前，官员说什么，就是什么，还能反对吗。
　　母亲年轻时曾见过蜀王，远远地，躲在树丛里，她看到了一个平生见过最英俊勇武的男人。蜀王是那么英勇，那么果敢，那么睿智，他选的臣子会有错吗。收税，总有收税的道理，只管交到市官手里就是了，税赋怎么用，用到哪里，那是蜀王的事情，蜀王会处理好一切的。难道还要蜀王出来把所有的税赋怎么用，面对庶民一一解释吗，庶民懂得什么呢？除了种地，养蚕，生娃儿。

　　像母亲自己，除了织布和族里的那些事儿，连日头有几个也说不清楚。那有怎地？用不着去弄清楚什么税什么赋，老实恭敬地交上去，让蜀王知道，他的庶民都是顺从他的，蜀地一年到头太太平平的，多好！回去后，那匹布帛的损失也一定算在自己家的头上。任何时候，她不会让族里人吃亏。因为她是一族之长。她认为自己该担当这一切。当族里老老小小亲热地围着她，用尊敬的眼光看着她，她就觉得一切的损失都是值得的，没什么，挺好，值。

　　走到它山最高的地方，锦终于忍不住回头看一眼瞿上城，那个土黄色的大瓮不再喷吐烟气了，城墙上旗帜招展，城门打开了，依稀可以看到来往不息的车马和行人。
　　锦曾无数次央求母亲到瞿上城里去看一看，母亲一口回绝了她，“那可不行，那不是你去的地方。城里的男人可不像咱们部落的人淳厚老实。”锦却不这样想的，不知为什么，越是被阻止，她的心里就像被一只狼尾草不停地挠着一样。她时常想象着衣着华丽的贵妇乘着马车在大街上招摇而过的情景，央央的铃声悦耳动听，马车上堆满各种鲜花香草，一路香气扑鼻，贵妇们个个笑靥如花。听说蜀王吃饭的时候要有很多人奏乐才吃得下，那些官员们对着蜀王像叩头虫一样行礼。村里的老人说，瞿上城里的男人婚后从不离开家，家里最重要的活计都是男人担当，男人总是细心地照顾着自己的妻子和幼小的孩子。那么，男人的母亲家的活是谁做的呢，老人们却谁都说不清楚，因为，在她的部落里，还没有一个人去过瞿上城。

　　走了很久，锦像走在云朵上一样，脚下软绵绵的，浑身没有一丝气力，悲愤的情绪紧紧地缠住了她，眼里满满地压着委屈的眼泪，锦不想哭，即使在这个没人的地方，哭能有何用？锦宁愿把眼泪转化为愤怒，她想象有一天，她用皮鞭狠狠抽向胥师那张油腻腻的黑脸。小象仿佛懂得她的心思，悄悄地走在山道上一声不吭。它山上野花竞相开放，蜂飞蝶舞。锦摘下几颗野果放入嘴中，一任酸涩的味道流到她的心里。

　　这时，山上随风传来一阵歌声：
　　野有蔓草，
　　零露漙兮。
　　有美一人，
　　清扬婉兮。

　　邂逅相遇，
　　适我愿兮。
　　野有蔓草，
　　零露瀼瀼。
　　有美一人，

　　婉如清扬。
　　邂逅相遇，
　　与子偕臧。”
　　锦望望四周，寂静的山谷里哪里来的歌声，抬眼望向山顶，只见一个青年男子的身影在树丛中忽隐忽现。虽然她听不懂歌词里唱得究竟是什么，但她模模糊糊觉得歌里的意思，在她们村寨，有月光的夜晚，别族的男子们会跑到中意的姑娘门外唱歌。这个人是谁呢？他为什么会突然出现在这里呢，是不是自己熟悉的人呢？锦向山上张望着，可是歌声停了，人影也不再出现。只是看见天蓝得透明，云白得耀眼，野花的芳香那么浓烈，她郁闷的心像被忽然打开了似的。

　　日期：2012-09-29 09:35:11
　　走到山腰处，刚才看到人影闪过的地方并无一人，空荡荡的山路向山背后蜿蜒而去，山岩上的清泉“哗哗“唱着跳下一个半圆的水潭，激起一片清凉的水雾，锦感觉有些口渴，她挽起袖子，正准备低头掬一捧水，蓦然，发现一个男子沉在水谭底下！他双眼紧闭，手脚松软地摊开着，脸色苍白，看来已经死去多时了。
　　怎会有人死在这里？水潭明明很浅！锦大惊失色，颓然滑倒在水潭旁，一时不知如何是好。
　　水中躺着的男子忽然“哗”坐了起来，抹去脸上的水。锦惊愕地盯着他，说不出话来。