令锦惊讶的男子正是蜀王的次子鱼稚，字子婴，二十六岁。他十八岁后就离开蜀地到周室为官，为宗周王室征战多年，因驱戎之功，周天子赏赐他一块封地。此次他利用短暂的时间回到故乡探亲，此后将回到薇地上任。

　　眼前这个微黑的英俊后生，锦看不出他的年纪，从放在水潭边的冠来看，总有二十出头了。他的衣襟是从左向右遮掩，只有瞿上城里的人才这样穿衣服，就像刚才的那个胥师。想到这里，锦顿时感到一阵厌恶。
　　男子在后面叫道， “喂，这山上有很多蛇的，赶快下山从大路走吧。” 男子一愣，然后大笑起来，从潭里出来，在锦面前深施一礼，“得罪得罪，我刚才走得又热又渴，看见水就想扑进去喝个痛快，结果贪凉睡着了。”
　　锦很奇怪，在水里怎么能睡着呢？锦很想问他，可是又不敢多言，因她记起母亲的一再叮嘱，在瞿上城附近，女子不能随便与男子搭话，否则会被人人误认为轻薄放浪，于是微微欠身，算是还礼，随即转身向山上走去。
　　走到山路迂回处，锦回身从树间望去，只见那年青人已急匆匆地赶上来了，身上换了件土黄色的深衣，掮着行囊，手里拿着一只竹杖跟在后面亦步亦趋。
　　它山不高，山势平缓，小象早已走到前面，偶尔在树林茂密处鸣叫一声，告诉锦它所在之处。走了许久，后面的年轻人依旧不紧不慢地跟在后面，既不超过锦，也不落于后，只是边走边不甘心地拨弄草丛，嘴里还喃喃自语道：“怪哉怪哉，这山上许多蛇如何一条也不见了。”锦几次想告诉他别徒劳了，想想母亲的吩咐又闭了嘴。

　　一路上，虽有浓荫蔽日，却是正当午后，山谷间一丝微风也没有，锦走得又热又渴，看见路旁一处山泉，不免停下来喝个痛快，又用随身携来的竹筒装满水，供路上饮用。喝完之后，到林下稍微歇息，见一大石旁一丛黄花开得娇艳，细长的花瓣，细长的花蕊，花下没有一片叶子，只有粗壮笔直的绿茎，遂折下一只，拿在手里转着玩耍。

　　年轻人也停下来，喝完水，抹完脸，远远离锦对面坐着，看一会天空，再看一会清泉，眼光在锦面前扫过几次，想和锦说话又不敢的样子，锦见此景象，忍不住笑起来。
　　年轻人知道这算是默许对话的表示，笑笑说：“记得小时候来过此山，这山上最多的就是蛇，一到下雨天，每个树下的树洞里都有条蛇竖着头望外看，漫山遍野，好不怕人。可是今天一条也没看见，真是令人惊奇啊。”
　　锦回答道——依然是低着头，看着手里的花，“还是有一些蛇的，只是没有你讲得那么多。我也听母亲说过这山本是蛇的聚集处，后来渐渐少了。“
　　“是的。”年轻人说，“以前这座山，各种蛇到处都是，草里爬着，树上挂着，吓得没人敢上这座山，不但有毒蝮蛇了，更有粗如人臂的王虺。”
　　锦奇怪道：“那你还上山来，你为何就不怕了？”
　　男子微笑道：“你一个女子都不怕，我子婴如何会怕？”他故意挺了挺胸脯。
　　锦看他瘦削的脸庞，也不是如何强壮，却自诩胆大，不禁又低头笑了。
　　歇息够了，两人重新回到路上，锦却渐渐不安起来，看看日头已快偏西，晚上落脚的地方也快到了，后面总是跟着个男人，总有不方便之处，有心快步甩开他，又不想太露形迹，看他一心似乎要卫护于己，也无法推却这一番好意。左思右想，不知如何是好。
　　走到山顶，风好像突然变大了，天空有些发灰，四顾视野极为开阔，远方的山林水泽，尽收眼底。此时远处一声惊雷响起，仿佛忽然触动了天际的风云，风势一下子大了起来，远处的村落笼罩在一片漆黑的阴霾之下，乌云里夹杂着明亮的闪电，看样子一场暴风雨正要袭来。
　　出门在外，尤其在山中，晴雨没有定时，就是有心躲雨，山上也少有遮蔽之处，锦兀自慢慢地走，想着炎炎夏日里淋一场透心凉的大雨不知道有多爽快。

　　子婴跟上来急忙说：“看来马上要下雨了，我们还是找个地方避一避为好。”话刚说完，干豆似的小冰雹夹着雨点劈里啪啦打下来，打在头皮上痛得人禁受不住。可是山顶上一片空阔，周围净是矮小的灌木丛，哪里有避雹的地方，两人只得慌忙往山下跑，锦的长裙时常被草丛拽着，子婴走在后面，她如何敢撩起衣裙，只得一步一步慢慢走去，子婴干着急也是没用，起初在地上蹦跳着小石子般大的冰雹，后来冰雹中有的竟如小儿拳头大小，两人捂着头慌忙到一颗小树下躲避，冰雹只管噼噼啪啪砸到人身上生痛，子婴叫苦不迭，看看锦被砸得连连惊叫，也顾不了许多，张开双臂将锦紧紧围住。

　　子婴左臂搂住锦，右手用他宽大的袍袖遮住锦的头顶，锦感到他痛得时时抽搐，这时，一个冰雹砸到了她的脚面上，她痛得一阵晕眩，昏死了过去。
　　不知是过了多久，锦醒了过来，雹子停了，旁边堆积着厚厚一层正在融化的冰雹，夏日满空的热气已被驱散，周围倒像冬日一样寒冷。回头一看，子婴倒在地上双目紧闭，已经不省人事。
　　他的额角被雹子砸出一个鼓包，手臂露出袖外，赤裸处全都是青淤。锦试着推一推他，可是，完全子婴没有任何反应。锦心想，不管怎样，不能总是让他躺在这冰凉的泥水里。它山，在数年前就被官府禁止狩猎、采集了。按理说，普通村民是不能进山的。锦和母亲每次都是偷偷摸摸进山，因为爬过此山，山谷尽头的深处就是她们的部落，也就是说，走它山是回家的唯一捷径。因此，平日里，它山是不会有行人路过的，如果她不管子婴，那么一旦遇到野兽，子婴的性命可就保不住了。

　　思前想后，锦决定把他搬到附近的山洞里，山洞是她和母亲来往它山时过夜的地方，锦本是准备今夜就在那里歇息一晚的。那是个浅浅的山洞，不太高，也不太深，洞底离地面很高，晚上野兽不会进来。洞子里平日总是备着干柴火，粮食，巴盐，来往的过路人有时拿了些竹筒子里的粮食，下次经过它山的时候，总会补上的，所以每次母亲和锦来洞子里时，总会看到，竹筒里还是满满的粮食，洞里干干净净。

　　子婴身材并不高，可是锦还是费了不少力气，好不容易把子婴背在身上，差点又站不起来，扶着小树，慢慢地站起身来，子婴的脚却还拖在地上，锦赤脚走在冰冷的泥和水里，一步一滑，一路摇摇晃晃，连着摔倒了几次，锦回头看子婴都一点没有知觉，终于强撑着来到洞前，再把子婴奋力托上洞穴，锦累得瘫倒在地。
　　过了一顿饭的功夫，太阳又重新露出脸来，刚才天地间还是阴惨惨的模样，阳光一照，又变成了美丽世界，天空仍是白云朵朵，夕阳金黄的余晖照耀着山谷，地面上的冰雹融化殆尽，山谷里一片清凉。
　　日期：2012-09-29 09:39:47