新野阴氏，李通略知一二，其祖出自管仲。虽不如刘氏强盛，但也是南阳名门旺族。李通上前与阴识相见，客套几句。却偷瞧见刘秀在邓晨身后，一脸羞赧，痴痴望着阴家车队。李通顺着望去，见车上坐一华贵老妇，应是阴识母亲，而旁边陪一豆蔻少女，亭亭玉立，如出水芙蓉，虽仅十三四岁模样，但已出落得风姿秀丽，一看便是个美人胚子。李通久居长安，也算见过世面，阅人无数，却也找不出几人能与之匹敌，难怪刘秀看傻了眼。那少女依在老妇身边有说有笑，隐隐听见是阴识小妹，唤作丽华。

　　刘秀此时心中早已翻江倒海一般。去年来新野买谷时，刘秀巧遇阴家车马外出，远远看见阴丽华，便一见倾心，相思成疾。苦于自己虽为刘氏宗族，却家境贫寒，也不敢与人相说。只是但有闲暇，便跑来新野，希望能再见一面。一年中虽远远瞧见过几次，但如今天这般相距尺步，还是头次。能看到如此真切，还能听到其欢声笑语，刘秀心中热血沸腾。
　　李通悄悄一笑，也不点破。阴识与二人随意攀谈几句，便匆匆拜别，登车远去。
　　三人目送车队转过街角，便与仆人一起装车运往阴府。刘秀心中若有所失，也不与二人相谈，低着头自顾自地赶车。待把一车粮食尽数卸入阴家仓中，算得钱款，刘秀赶着空车出来，才与李通说道：“既然已售得余谷，我这便回舂陵，若次元兄愿同去，那我便引去我兄长家拜见。”
　　李通喜道：“如此甚好。”

　　邓晨挽留：“今日才与次元相见，不若回我家中用饭，明日再去舂陵不迟。”
　　李通辞谢道：“天色尚早，待李通舂陵归来，必往伟卿家中叨扰。”
　　刘秀亦说：“离家数日，尽住在姐夫家里，怎好再添麻烦，我这便回家，还请姐夫代向大姐辞行。”
　　二人辞别邓晨，乘着牛车，缓缓往舂陵归去。
　　日期：2014-03-06 16:18:45

　　回到舂陵，刘秀将牛车赶回家中，又把大车卸下，给牛添些草料，便引李通往刘縯府中。刚至府前，便见大门敞开，里面传出阵阵欢笑之声。问过家丁，言有客远来，刘縯正邀众公子陪坐，为客人洗尘。
　　也不用家丁传报，刘秀引李通穿过庭院，来到堂屋。刚进去，就见数人分坐堂中。刘縯正设宴款待宾客，与众人饮酒畅谈，十分热闹。见刘秀来访，众人放下酒樽，笑呵呵地与刘秀见礼。
　　刘秀环顾一周，都是熟人。刘縯自然端坐主位，虎背熊腰甚是威武，双目如炬，不怒自威。
　　左侧首席正是远客。其名朱佑，字仲先。本是宛城人氏，自幼丧父，归于外家复阳刘氏，同舂陵刘氏算是远亲，又与刘秀兄弟同病相怜，故而十分亲近。虽离舂陵数年，但与二人往来甚密，情谊厚重。朱佑为外家打理生计，常奔走四方，习得一身武艺傍身，每来舂陵，都与刘縯切磋技艺，也曾教刘秀一些防身之术。
　　右侧首席是一儒雅文士，长目细眉，举手投足间散发出一种庄重睿智气息。此人名刘赐，字子琴，乃刘秀族兄。虽是一文人，却不乏勇武之气。前些年其兄刘显因怨为吏捕杀，刘赐与显子刘信结客报仇，亡走天涯。天凤元年，逢皇帝大赦天下，才得归乡。与刘縯最是意气相投，整日形影不离，是刘縯府中常客。
　　其下坐着族父刘歙（xī）之子刘终。刘终打小便异常机敏，总有不少鬼点子，引得族中兄弟争相效仿，四处惹是生非，没少受刘歙责打。刘终虽然顽劣，却非常孝顺，与其父感情甚厚。每次受完责罚，刘终总会老实数日。但没过几天，便又耐不住性子，旧病复发，惹得刘歙又气又恼，却也毫无办法。
　　对面是刘秀二哥刘仲。其性情与刘縯、刘秀又不相同。刘縯豪放，刘秀敦厚，而刘仲却沉默寡言，不喜噪杂，常一人独处，少与外人往来。今日能受邀作陪，当真少见。只不过虽坐席上，依然沉默，偶尔举杯相陪，少有言语。
　　刘秀与众人见礼，又向大哥引荐李通。刘縯听闻来者是宛城李氏，刚从长安归乡不久，甚是高兴，起身相迎：“久闻令尊为人严毅，颇受人敬重，在长安为官十数年，甚受皇帝任重。而次元兄亦是才华横溢，享誉京师，刘縯早有耳闻。今日得见，真乃一大快事。”
　　李通忙推辞道：“伯升兄谬赞，当真折煞李通了。李通不过是一纨绔子弟，徒有虚名，哪比得上伯升兄宅心仁厚，享誉南阳。李通在长安时，便听同乡赞伯升兄威名，说兄长当世豪杰，如孟尝再生，慷慨仁义，听得李通甚是仰慕。能有幸结识兄长，聆听教诲，才是李通三生有幸。”
　　刘縯哈哈大笑：“不过是朋友们抬举罢了，哪有次元说得那般传奇。来，我为你引荐诸位良友。”说完将众人一一介绍与李通，又是一阵客套。刘縯请李通与朱佑并席而坐，又使刘秀与刘仲合席，陪在李通身侧。
　　李通、刘秀来迟，刚刚入席，便被众人连敬数盏。两人推辞不过，几杯下肚，面色红润。而后李通便与众人推杯换盏、猜拳行令，转眼融入热闹气氛当中。刘秀与刘仲同席，二哥本来就话少，两人见面也不过打了个招呼，自顾自地饮酒吃菜。刘秀颇觉无趣，四下打量。刘縯所居是祖上传下宅院。虽宽敞气派，但历经数代，年代久远，显得苍老陈旧。父亲在世时，为南顿县令，还尚有朝奉，可也不过养家，并无余钱修缮宅院。待故去后，家中更是陷入窘境。及大哥成人，继承家业后，也不知他经营些什么，家中稍有起色，但看这府中陈设，便知其生活也并非十分宽裕。念及此处，刘秀想到大哥整日广交友人，动辄设宴款待，或赠以钱物，如此过活，日子怎能长久？也不知大哥如何打算，待有时机，定要劝他一劝，勤俭持家。

　　刘秀正想心事，就听刘縯清了清嗓子，向李通问道：“次元自长安归来，不知近日朝中有何趣事？不妨道来，也让我等长长见识。”
　　李通思索片刻，说道：“近来倒有两件大事，在长安朝野议论纷纷。一件是皇帝重申六管之令，除原先制定的官府专卖酒、盐、铁，铸钱，征山泽税及放贷予民六项外，又新增征收奴婢税。上公以下，家有奴婢者，按每口征收三千六百钱。当下已在长安颁布，预料不出年底，便要推及天下，引得朝野一片哗然。”
　　刘终一听急了：“若真这样，各家岂不是又要折了一笔钱财？这不是逼得我等趁收税前遣散仆役不成？”
　　刘赐反问道：“如何遣散？家中仆役多是无家无业流落乡野之人，再有就是边关战乱，家破人亡逃难之人。虽未糊口卖身与我，但好歹在此有条活路。你将他们遣散出去，岂不是断了他们生计？”
　　刘终无奈：“可三千六百钱也不是小数，一亩地产出也不过这个数目，若按这个征法，十几亩地岂非白种了？”
　　朱佑无田无产，不过帮外家打理些生意，对此倒不甚在意，劝解道：“也莫过计较。南阳土地肥沃，若细心打理，算好农时，比北方可多种一茬庄家，也便补上这亏空了。”