梁丘赐不紧不慢说道：“反军虽然有三万之众，可一者多有老弱妇孺掺杂其中，精锐之师未必有万余人马，虽然士气正旺，但兵法有云，骄兵必败。刘縯自以为连打胜仗，官府势弱，必然退守宛城，我等偏出其不意，半路截杀。而且宛城不似其他各县，城墙高大坚固，易守难攻。若想围城，必需大量辎重器械，其行军必然不似前几日那般迅敏，兵力也远不如从前集中，这正好给我等可趁之机，集中精锐之师，袭其软肋，打他个措手不及。”

　　甄阜喜道：“梁君此言，倒甚合兵法。只是何处伏击，梁君可有谋划？”
　　梁丘赐想了想，指向地图一点：“就在此处。此镇地处宛城必经之路。周围山林茂密，恰好可容我等藏兵之用。而小镇并无城墙围护，反军无险可守，我军居高临下，对其一目了然。待反军陷入落网，我大军乘势冲下，反军必为所破。此地真真是绝佳伏击所在。”
　　甄阜顺着梁丘赐所指看去，就见地图上赫然标注着三个血红的篆字——小长安！

　　当郡守大人正和梁丘赐商议细节的时候，已有官吏兵勇被派往郡府大狱。李通兄弟亲族六十四口无一漏网，尽皆绑缚在案，受属正梁丘赐吩咐，狱卒奉命提人犯出狱，不等郡守大人审判，便草草送往西市口。狱卒连推带搡，李氏族人眼见此等情势，如何猜不到此去何为？个个连哭带喊，高呼冤枉，大骂李通父子无情无义，自家作乱却累及亲族，必然不得好死，遗臭万年。
　　城中百姓沿途观看，只觉得这些大户富族也有今日之祸，有的念及自家哀苦，不尤深感同情，切磋不已。也有的平日便看不惯李氏门高院深，富甲一方，心有妒意，不禁幸灾乐祸。而更多的人不过闲来无事，凑着看个热闹。
　　百姓看狱卒将众犯绑作一团，却不见刀斧手待命，正觉奇怪，就看兵勇官吏搬来成堆柴草火油，如堆杂物一般尽投向李氏宗族，吓得囚犯连躲带闪，却苦于绑缚甚紧，哪能避开？
　　随后，数支火把便被官差随手丢进了人群……

　　惨绝人寰！
　　当真是惨绝人寰。挫骨扬灰、鞭尸泄愤向来便已被人们视作残忍，可比起眼前焚烧活人又差到哪里去了。一时间，凄厉的惨叫声刺破了宛城血红的黎明，野兽般的狂嚎击碎了看热闹的百姓美梦。炙热的火焰中，眼看着活生生的人皮渗出烤肉时才会看到的热油，冒着一阵阵焦臭，滴落在地，渐渐汇成一片，又被火引燃，炼出了更多热油。有的绳索已被烧断，痛苦的人形张牙舞爪地想要逃离那片烈焰，却怎知血肉经火灼烧，早已将自己与别人粘作一团，再一用力，便如撕开烧鸡烤鹅一般，肌肉筋骨断成数层，冒着一阵阵热气。

　　围观的人群惊呆了，一阵阵反胃呕吐后，吓得连推带搡，四处逃走，躲在家中再也不敢出门了。
　　①贼曹缘：汉朝官名，负责追缉盗寇，索拿案犯。
　　日期：2014-04-13 16:13:35

　　23汉军兵败小长安，文叔痛失姊母女
　　翌日清晨，汉军浩浩荡荡向着宛城进发。
　　经过棘阳一日整编，得了城中大量兵源补充，汉军已有四万之众，又赶制了大量牢固的云梯、绳索，远胜攻打棘阳时那些简易器械。攻陷宛城又多了一分胜算。大军喜气洋洋，宛城志在必得，一切尽在掌控之中。
　　全军分为三队，王凤、刘秀、马武为先锋，刘縯、王匡、刘赐统领各部为中军，刘祉、刘嘉押运辎重为后军。三部人马声势浩大，惊得沿途百姓路人纷纷跪倒道旁叩拜，听闻汉军反莽复汉，皆欢欣鼓舞，高呼万岁。
　　刘秀骑马缓行，心中却甚是踌躇。棘阳距离宛城不过几个时辰的路程，可现在大军绵延数里，行动迟缓，都已日上三竿，还未走过一半，不免心中焦虑。远远瞧见前方小镇，凭记忆心知到了小长安。有心催促加速行军，尽快包围宛城再等后队，可王凤却说行了许久，兵马劳顿，镇中有屋有舍，恰好容众将休憩一阵，且已日近午时，不若等大军在镇中埋锅造饭，稍作休整再行出发。
　　刘秀本想辞了王凤，自己领军先行，又恐孤军深入，无大军接应，为官府乘机所破。见王凤对自己之策不做理睬，只得依令下马等候，欲待刘縯来时，再做计较。
　　不一会，中军也到了。刘秀瞧见刘縯，忙迎了上去。拜道：“大哥，大军行动迟缓，秀恐官府准备充分。兵贵神速，秀愿轻装带队全速奔往宛城，先行围城，以防有变。”
　　刘縯笑道：“文叔多虑了。官府已经日薄西山，宛城兵不过万，守城尚且捉襟见肘，怎会别有他图？且如此行军，气势宏大，你未看到沿途百姓有多欢迎汉军吗？此举正可告知天下，战无不胜的汉军回来了。此等气势，一可震慑朝廷，不战而屈人之兵，二可使天下认清局势，响应汉军。这般下去，我等气势愈来愈强，而朝廷气势愈来愈弱，恢复汉家天下指日可待。”
　　王匡也在旁边相劝：“刘少将军宽心，官兵已如丧家之犬，拿下宛城易如反掌。再说宛城可不似棘阳城小，刘将军轻装上阵固然勇气可嘉，却也难以围城。若分兵各门，反会被郡府集中兵力分头击破，得不偿失。还是同时进军较为妥当。”
　　刘秀虽觉二人有其道理，可一刻未攻进宛城，就会有所变数，随时都有可能功亏一篑，现在轻易言胜，恐为时尚早。且起兵已有多日，郡府理应早已获知汉军动向，可至今不见郡府新军一兵一卒，难道真如大哥所言，郡府被吓破了胆，欲据城坚守？不对，那甄阜、梁丘赐绝非善类，李通谋划如此周详都被识破，必有其眼线散布各处，既然郡府已经知晓汉军之事，怎会坐视汉军攻陷棘阳而不加干预？郡府绝不会坐以待毙，其中必有缘由。

　　想到这里，刘秀又说：“郡府对汉军不闻不问，必有阴谋，不如让我领军直赴宛城南门，结营自守，且观宛城动静如何？如此即可先声夺人，又可为攻下宛城打下前哨。况且如此一来，宛城但有任何动静，我等也可早早知晓，有备无患。”
　　刘縯仍觉刘秀此举过于冒失，宛城守军说多不多，说少不少，对全军而言，不值一提。可若刘秀前队独去，恐中郡府算计。故对刘秀之议不甚赞同。
　　就在众人各执一词，商讨之际，突然天降大雾。初时只是淡淡一层，未过一刻功夫，便浓得只见眼前丈许之物。不详的预感笼罩在刘秀心中，忙说：“大哥，突降此雾，恐非吉兆。当派岗哨四处查探，谨防敌军偷袭。”
　　刘縯此时亦觉不妥，忙派遣斥候分散开去，守于小镇各出入路口，又传令各部速速离开此地，赶赴宛城集结待命。
　　日期：2014-04-13 16:17:16

　　中军将士刚刚坐地休息，正交头接耳聊此浓雾奇观，又得军令立即起程，虽有人嘟囔着抱怨，但也依令行事。刘秀心中着急，领了本部人马先行探路。
　　眼前白茫茫一片，如混沌初开一般，道路难以辨识，只得凭着记忆边走边看。隐约见到前方有人影晃动，刘秀只道是先前派出的斥候，忙唤人回话，连呼数声却毫无应答。