刘秀心中一紧，猛然发觉前方虽无声响，却人影重叠攒动，人数众多，绝非几个斥候能有的动静，又隐约听到一声闷哼，闻到淡淡的血腥之气。刘秀轻轻抽剑在手，暗嘱士兵留神，分遣两队侧翼包抄，自带其余部众伏于道路两侧。
　　时间如眼前浓雾一般凝滞下来，刘秀久久不见前方动静，愈发感到紧张。紧握的双手渗出层层汗水，剑柄都被浸得滑碌碌的。越等越心急，呼吸也变得沉重起来。刘秀欲再派人探查，又恐如前一般有去无回，又想即刻回撤，却怕前队此时动手而这边毫无回应，遭遇不测。
　　就在犹豫不决不知该如何行动的时候，前方突然冒出一声呼喝：“贼娘皮，中伏了。”接着传来一阵短暂又急促地兵刃撞击声、喊杀声、倒地声、呻*声，而后便恢复了先前的死寂，再也没有丝毫声响，恍若什么事都未发生过一般。
　　刘秀大惊失色，调转马头，急唤人回撤，而几乎就在同一时刻，杀声四起，就听得人声鼎沸，有人高呼：“擒获刘縯、王匡，赏金千两，其余同党贼首，各奖五百，生死不论，杀尽贼兵，冲啊！”
　　此时刘縯中军正整束军队就要起程，忽闻四周喊杀之声，浓雾之中又瞧不真切，只觉到处都是人影旗帜，恍惚中又瞧见刘秀面色苍白逃了回来，连呼撤退。大军慌乱不迭，争先恐后向回逃去，却又见后边人马跑了过来，言后路尽为敌军阻截，归途已断。众兵大惊失色，刘縯欲强令士兵结阵自守，可浓雾中哪瞧得见令旗挥动？呼喝声又被周遭喊杀之声湮没。
　　汉军士卒如无头苍蝇一般连推带撞，丢盔弃甲，舍命逃散。此时，浓雾中黑影又如凶神恶煞一般四处游走，收割落单士兵性命。数万人马顷刻间被冲击得溃不成军。许多人被自己人撞倒在地，躲闪不及，人踩马踏，转瞬间糊里糊涂丢了性命。
　　刘秀见败局已定，又被乱军冲散，再也寻不到刘縯旗帜，只得凭着感觉向西南方向逃去。刚走出没多远，忽然见到小妹伯姬蹲在墙角，瑟瑟发抖，忙伸手将她拉上马来抱在怀中，正欲策马狂奔，又隐约听到二姐刘元哼着熟悉的童谣，安抚侄女的声音。刘秀循声追去，在一茅屋前，看到刘元护着三个侄女藏在木栏之后。
　　小侄女今年未满三岁，还不知究竟发生何事，就听得全是喊杀声和痛苦的哀嚎声，连惊带吓，惹得嚎啕大哭，刘元紧紧将小女儿抱在怀里，遮住她的双眼，不使她瞧见周围的情形，一边安抚，一边低声哼唱。老大老二躲在刘元身后，用力捂着自己嘴不哭出声来，可泪水早已经浸满脸颊。
　　刘秀见状，忙下马迎上前来：“二姐，快随我上马走吧！”
　　看到刘秀赶来，刘元激动万分，心中欢喜，可又见仅有一马，小妹已经坐在上面六神无主，不停地颤抖。刘元紧咬嘴唇，勉强挤出一丝笑容，竭力克制着激动的声音，连连摆手道：“文叔，你快带小妹走吧，你姐夫随后就来接我。”
　　刘秀浑身一颤，大军已然溃散，官兵转瞬即至，哪里还寻得到姐夫？二姐分明是怕拖累自己，才如此一说。刘秀强忍眼眶中打转的泪水，说道：“那就让三丫头跟我先走吧，我们去棘阳等你和姐夫。”说完就伸手来抢小侄女。
　　刘元却往后一缩：“文叔，你若还认我这个姐姐，就速速带着小妹离去。一马二人已是勉强，再添一人如何跑脱？快走吧，能活一人是一人，再拖下去，谁都难逃一死。”说到这里，刘元已经是带着哭腔了。
　　刘秀心如刀割，欲强抢了小侄女带走，可刘元抵死不允。这时，瞧见周围人影渐渐围了上来，杀声也越来越近了。刘秀深深看了一眼刘元，翻身上马，头也不回快马加鞭而去。身后隐约听到刘元又唱起那熟悉的童谣：“拉锣锣，擀面面，阿舅来了吃饭饭，擀白面，舍不得，擀黑面，丢人呢……”
　　再后来，便除了喊杀声，就再也没有其他声响了。
　　刘秀仿佛听到心碎的声音，有点像小时候不慎打破了碗碟。那时二姐总是听到后第一个跑了过来，一遍遍地叮嘱自己小心划破手指，埋怨自己怎么又是这般不小心，摔坏了家什，还需劳烦姐姐去寻匠人修补，而自己总觉得二姐怎么总是这般喜欢唠叨。可此刻，刘秀头脑中却是一片空白。骑马奔行，放眼看去，身侧闪过一张张熟悉的面孔，有叔伯，有兄弟，有子侄，有人瞧见自己，慌里慌张的奔了过来，连呼救命，可刘秀哪里敢做停留，狠下心肠，只当不见，玩命似得抽打着胯下战马，又稳稳抱住泣不成声的小妹，不断低吟：“不怕，不怕，就要过去了，不怕……”可眼中的泪水再也约束不住，如胯下战马一般奔腾而下，随风飘落在身后。

　　小长安！

　　小长安！
　　日期：2014-04-14 08:53:58
　　24甄郡守兵临城下，刘巨伯痛失妻儿
　　午时已过，突降的大雾被午时烈日一照，渐渐散去，可小长安空气中弥漫的血腥气味久久不散，重重地压在这座小镇上空，街上塞满了汉军男女老幼的尸首，连个落脚的地方都没有，官兵就踩在横七竖八的尸体上趟过去，随手捡拾着遗落的包裹、丢弃的兵器。汉军虽人数众多，但多有老弱妇孺裹挟其中，被官兵一围，逃无可逃，死者甚众。可毕竟数万人马，官兵仅五千之数，也远不可能一网打尽，亦有不少人逃散而去。

　　此时，甄阜与梁丘赐率部将、官署立马于小镇外山林之上，就在此高处，眼见汉军大败而去，都不禁喜上眉梢，甄阜笑道：“幸得梁君妙计，才得以大破反贼，此战梁君当为首功，我即刻上书，为梁君请功。圣上被齐地赤眉闹得甚是烦恼，然南阳一战平定乱党，使朝廷重振雄伟，圣上知晓小长安之战，必定重重加以封赏。”

　　梁丘赐笑着推辞：“谋事在人，成事在天，属下不过略为筹划而已。此战虽有大人指挥若定，众将军竭力死战，可上天降此大雾，也当真助我等良多。若非上苍庇佑我大新朝廷，我等与那贼兵强拼起来，虽然出其不意，但杀人一万，自损三千，郡府势必大伤元气，难以为继，无法继续与贼兵周旋对抗，虽胜尤败，我等也只能退守宛城，待朝廷援兵。可现如今，我军几无损伤，而贼兵大溃而回，此天赐郡守大人良机，以建功立业扬名立万。时机不容错过，我等当速速行动，一鼓作气，剿灭余党，勘定南阳，方为大功。”

　　一席话听得甄阜连连点头：“依梁君之见，当下该如何部署？”
　　“属下怎比得上大人运筹帷幄，岂敢班门弄斧。不过若有可能，属下之意还当速速赶往棘阳，趁叛军惊魂未定，以雷霆之势泰山压顶，夺回棘阳，扩大战果，既解去宛城之危，又可为下一步平灭叛军定下决胜之局。”
　　“嗯……”甄阜稍加思索：“既如此，就依梁君之言。众将听令，速速传令大军，山下集结，不得在镇中逗留搜寻财物，若有延误，军法论处。全军即刻开赴棘阳。”
　　未过一刻时间，官兵整军出发，往南而去，留下一路血红的脚印伸向远方，格外刺目。