张卯听得不甚耐烦：“你也别尽说些没用，败都败了，有何好谈？就说有无对策。如果没有，便莫要喋喋不休，聒噪个没完。”
　　刘秀丝毫不理会张卯，接着说道：“祸福相依，此败虽然惨烈，却也未尝不是一件好事。其一，警醒我军。朝廷虽然已经腐朽不堪，但百足之虫死而不僵，其实力仍不可小觑，我等还需冷静以对，方有胜算；其二，此战虽死者甚重，但多是老弱妇孺，而我军主力尚存。逃归士卒，于生死之际徘徊而归，又多是精锐青壮，虽然此时暂为败局所慑，士气低落、人心惶惶。可只要我等用法得当，稳住军心，激起士气，必是下山猛虎；其三……”刘秀顿了顿，硬压住哽咽的声音说道：“其三，谁家没有亲友尊长命丧乱军之中？他们这会还暴尸荒野，为豺狼鸦雀争食……难道就无人想报此不共戴天之仇？心存复仇怒火，这便是哀兵必胜之理。”

　　众人听刘秀解析透彻，精神为之一振，又想起惨死兄弟，无不咬牙切齿，恨不能杀尽官兵，以平心中之怒。刘縯知刘秀为不能救出刘元母女而深深自责，老二刘仲至今未归，怕也难逃一死。此时文叔又言小长安之事，却不见一丝悲伤，心知刘秀总是将伤痛藏于内心深处，轻不示人，不尤一痛，可战事吃紧，也无时间劝解，只愿当真能得报此仇，也好使文叔心中稍安。转而又对王匡说道：“王将军，其实还有一事，我早想请教。若问得不妥，还请见谅。”

　　王匡甚是奇怪：“刘将军何事相问，但说无妨。”
　　“我闻王将军分兵绿林时，还有一支队伍，西入南郡，称为下江兵，首领唤作王常、成丹，可有此事？”
　　王匡等人听刘縯问及此事，面露难色，马武性情直率，回道：“确有其人，去年绿林山大疫，我等欲寻别处安身，却与王常分割财物粮草时，小有争执。故而王常舍我等离去，带兵西入南郡。”
　　刘縯诸将虽然面上不语，心却想到，新市、平林目光短浅，危难之时，不知想法同舟共济，却仍想着身外财物，也难怪辗转数年，难成大事。刘縯不提此事，却问王匡：“敢问王将军，可有法联络那王常与我等合军，也好解汉军危急？”
　　王匡为难道：“自上次一别，就再无联系。张卯曾属王常下江军，听闻王常前不久大胜荆州牧，也不知后来如何。”
　　张卯却接道：“绿林分兵后，荆州牧欲乘人之危，派遣大军追杀绿林诸部余众，看王常兵少，欲先破其众，怎知下江军却是绿林军中最为精勇之师，一口咬了个硬骨头，被王常迎头痛击，将荆州牧打得溃不成军。只是后来不知何故，听闻又转来宜秋。王常虽与我等有旧，但上次不欢而散，与我等已形同陌路。虽然亦来了南阳，却与我等毫无瓜葛，也再无音信相通。恐难再归往我处效力。”
　　刘縯听闻下江军竟然就在南阳，不禁暗暗吃了一惊，当初只知新市、平林两部齐聚山林，后来虽知宜秋来了队人马，观其服饰衣甲，还当是新市、平林两部分支，竟未察觉是王常转来。宜秋近在棘阳身侧，若能说动王常来投，不失为对抗郡府的一条出路。不禁沉吟道：“现今局势危急，若能得王常精兵相助，也可多出一分胜算。无论成败，宜秋都值得一行。”
　　刘嘉上前请命：“伯父，我愿往宜秋，搬请王常救兵。”
　　刘嘉妻儿亦在小长安没了踪迹，虽然面上不语，可内心如流血一般。刘縯思量王常与新市、平林诸将恩怨纠葛，而刘嘉此时情绪低落，恐难说服下江兵。若非自己亲去，怕不能使王常释疑，故曰：“棘阳城防乃巨伯与你所布置，此时巨伯神情恍惚，棘阳离你不得。你且留于城中，与王将军共守城池，不容有失。我当亲往宜秋，必要说服王常将军助我等破敌。”

　　刘嘉见刘縯决意如此，只得应允。
　　刘秀不忍大哥独去，上前请缨：“秀愿随大哥同赴宜秋。”
　　刘縯近来越发信任刘秀，当初木讷实诚的老三，如今眼光犀利，处事周到，刚才三言两语，便将眼前局势分析的丝丝入扣，更将执意撤兵的新市、平林众将挽留，如能同去，自然事半功倍，故而兴然应允。
　　可王匡等绿林将帅却另有所想，当初约我等兄弟合军只让刘孝孙赴寨，如今去见那王常，刘縯却执意兄弟二人同去，厚此薄彼，当真视我新市、平林两军如同无物。自此，对刘縯的不满又多了一层。

　　刘縯兄弟二人却未作多想，嘱咐刘赐等人尽心协助王匡整顿军心，严查奸细，死守棘阳，定要等二人邀王常归来。　
　　北门已被官军阻断，两人奔出西门，往宜秋赶去。
　　日期：2014-04-15 08:32:28
　　26梁丘赐再谋棘阳，李次元又传恶讯
　　郡府大营。
　　日落西山，天色渐暗，军营中灯火通明，甄阜于大帐中设宴，为梁丘赐众人庆功。
　　此次反军出其不意，突然暴起，声势浩大，连番大胜，却为郡府一战击溃，如今躲在棘阳城内苟延残喘。郡府官署多日来的惊魂不安被此刻的欢欣喜悦取代。如此精彩一幕，待上报朝廷，自然是封赏不绝。众人喜气洋洋，觥筹交错，好不热闹。
　　甄阜连敬梁丘赐数盏：“此次征讨刘氏乱贼，虽有众将舍生忘死，冲锋陷阵，可论首功，仍是梁君谋划在先，才终有此大捷。我等再敬梁君一盏。”
　　众将皆为梁丘赐道贺，梁丘赐倒也不推辞，笑吟吟的一一接下。
　　甄阜又言：“如今反军龟缩棘阳，我军虽然获胜，但毕竟兵力有限。棘阳城坚，又有刘祉早早布置了城防，我本还想以其亲眷赚其投诚，谁料竟然不识抬举。此刻我军若强行攻取恐非上策。不知梁君又有何妙计，可破此僵局？”
　　梁丘赐放下酒盏，不紧不慢说道：“梁某对此已有算计，还请大人勘正。下官本想趁反军慌乱，以迅雷不及掩耳之势攻陷棘阳，未料那刘祉倒也有些能耐，壮士断腕，舍弃辎重，守住棘阳，收拢败兵，但也已于大局无碍。刚刚有斥候归报，新野、湖阳、舂陵等县，本就无多少反军，今闻叛军大败，多有逃亡。我军当乘此良机，分兵夺回失陷城池，孤立棘阳，此为其一。其二，请郡守大人发布手令，大征民夫壮丁，以增我军威势，逐步对棘阳合围，将叛军困死城中。”

　　梁丘赐两策攻守得当，众将尽皆称颂。岑彭位于下首，仔细琢磨着梁丘赐的计谋，品味着其中奥妙。昨日，自己坚守棘阳却败得一塌糊涂，多是因为自己谋划不周，被乱党抓住空隙，才有败兵之辱。一日来，岑彭紧随梁丘赐左右，对其所论无不暗记于心，并较自己所想一一对照，再与实战相合，查漏补缺，不觉受益良多，对军旅谋略之事愈发如痴如醉起来。
　　就在岑彭深思之际，有哨兵来报：“朝廷天使驾到，有旨传达军中。”
　　甄阜忙率众将出帐跪迎。
　　来使朗声诵读：“宛城李氏，身沐皇恩，不思报国，反勾结刘氏，叛逆为祸。宗卿师李守，教子不严，虽诣阙自归，然罪在不赦，已问罪伏法。然除恶务尽，李通、刘氏仍逍遥法外，现着令前队大夫甄阜，即刻缉拿李通诸党，若有抵抗，格杀勿论。舂陵刘氏，拥兵自重，心怀不轨，特谕甄阜扩充军备，总督南阳平叛之事，周遭州郡府兵，皆受节制，刘氏稍有异动，立刻平复，不得延误。”