见两将灰头土脸，满面沧桑，全无昔日意气奋发趾高气昂，王寻冷哼一声，正眼都未看他一下，侧身吩咐亲兵整理军帐。王邑知王寻有意折辱二人，打了个圆场，于马上虚扶一把：“二位将军请起。司徒大人与我奉天子之命，携兵百万以入南阳，想必二位应知所为何事。”
　　“末将略有耳闻。”二人见王邑未提淯水战事，心下稍安，又恐王邑翻起旧账，心中焦虑恐慌，答话也格外谨慎。
　　“那便好。前番你二人统兵不利，为叛军所败，有失朝廷威仪。后又有乱党纵横颍川，你等却畏战不前，纵敌行掠，以至生灵涂炭。若以国法论处，你等该当何罪？”说完一顿，目露凶光，打量着两人。
　　严尤、陈茂见状，惊得又跪倒在地，连连辩解：“司空大人明鉴，末将入南阳时，甄阜已为叛军所败。敌军势大，我军仅万余人马，如何能敌？此皆甄阜之过，我等受其所累，才有此一败。且颍川时，我等统御数千残兵，守城尚且捉襟见肘，若要主动迎战，怕是颍川城都已落入敌手了。实非末将畏战不前，确是力不能及。还请司空大人饶我等一遭。我等必然知耻而后勇，拼死报效朝廷。”
　　王寻冷笑一声：“你们把罪过尽数推在死人身上，自己倒是脱了个干净。”
　　严尤、陈茂听得脖颈发凉，连声谢罪：“司徒大人海涵，非我等推诿，此皆实情，还望司徒大人念在同僚之谊，准我二人戴罪立功。”
　　王邑见已给严尤、陈茂二将敲足警钟，料二人应知轻重，便缓颜劝慰：“司徒大人，严尤、陈茂二将虽败于叛军，然孤守颍川，紧扼交通，使叛军不能急于北上，亦算小有功绩，看在其往日有功于社稷，便饶他二人性命，准其军前听命吧。”

　　王寻本就未想将二人如何，只是想给二人一个下马威罢了，见两将已经胆战心惊，暗自好笑，听王邑相劝，也便顺水推舟，准二将起身回话。
　　“严将军，我且问你，如今南阳局势如何？”
　　严尤上前一拜：“据末将所知，伪帝刘玄率叛军党羽刘縯、王匡主力近十万之众，围攻宛城，至今已有四月之久，眼前昆阳城中应是王凤、王常、刘秀之属，并无大碍。依末将之计，昆阳城小而坚，急难攻陷，而王凤诸人无足轻重，伪帝却居于宛城。不如分兵将昆阳围而不攻，大军一路南行，直奔宛城，趁叛军尚未得知我军讯息，与宛城里应外合，叛军必败无疑。宛城事定，则昆阳不攻自破。”

　　王寻奇道：“沘水一战，宛城应无多少守军，却拒叛军数月，是何人守城？”
　　“据闻是前队大夫副官严说及棘阳令岑彭死守。”
　　“嗯，这二人倒也颇有些能耐，待破敌军，我定为二人请功。”
　　“司徒大人，这分兵之事……”
　　王寻对严尤之议甚为不齿，颇不耐烦的呵斥道：“住口，本官只问你南阳局势，何曾问你破敌之策？你个败军之将，有何面目建言献策？做好自己本分便是。”

　　王邑虽对严尤之策稍有动心，但却不敢轻易赞同。一者大军仍未集结完毕，昆阳只有十万官兵；二者叛军接连大胜，士气正旺，宛城亦有十万之众，以自己手头兵力恐难匹敌；三者昆阳虽小，但城中叛军不可轻视，分兵太少，恐为其所破，分兵太多，宛城绝无胜算，还是待大军毕至，再从长计议。听王寻驳斥严尤之策，亦说道：“今日我军百万之众，理应所向披靡，遇城攻城，遇寨拔寨，岂能因城坚而避让？徒留笑柄，亦使朝廷蒙羞？二位将军还是回营整军，思量如何攻破昆阳才是正理。”

　　严尤正不知如何回话，突有斥候来报，言昆阳南门杀出十余人马，也不答话，一路砍杀而过。南军正在安营扎寨，埋锅造饭，防备不及，被那些人冲破营垒而逃，南军不识道路，又见夜黑，未敢追杀，特来禀报。
　　王寻、王邑甚是疑惑，严尤忙奏：“必是城中派出往宛城报信之人，还当速速派军截杀。”
　　王邑为能大获全胜，早已决意稳扎稳打，恐其有诈，且宛城即便获知昆阳之事，倾全军而来，自己数倍于敌，结营自守，叛军未必能掀起多大风浪，故而说道：“不过是些吓破胆的草寇，见我军势大，弃城而逃罢了，不去理他。就算当真是信使报于宛城，又能奈我何？若敢前来，正好围城打援，以逸待劳，省得我军往来奔波。”
　　王寻亦觉该当如此，传令各营严守驻地，谨防城中再有叛军杀出，必要将昆阳一网打尽，方显朝廷威仪。传完军令，也不再理会严、陈二将，转身与王邑各自回帐歇息。
　　严尤还欲相争，却被陈茂轻轻一拽，回身望去，见他微微摇头，心知再辩也不过是多些羞辱，且自己戴罪之人，若逼急了王寻、王邑，怕又要加罪。轻轻一叹，拜别司徒司空两位大人，与陈茂归营整军。
　　日期：2014-04-28 14:29:19
　　37四方游走集众兵，众志成城抗官军
　　刘秀一行冲出敌营快马南行，见未有敌军追杀，稍松了口气。可北上汉军原本只为徇傍诸县，震慑颍川。谁知本欲打只野兔，竟引出头猛虎，何曾料到招来朝廷全国之力倾轧？北伐总共也就不足三万之众，且为占据偌大北境，征缴军需，松松垮垮四散在诸县，如何能迅速集结？而宛城尚不知昆阳之事，即便知晓，又能分出多少人马？刘秀越想越头疼，与众人边走边商议，预料马武或在定陵、郾城之中，遂议定先往两城寻到马武再聚众兵，又分遣一人往宛城报信，警醒大军。

　　众人且行了一阵，远瞧一队人马迎面而来，看得是汉军旗号，便迎上前去，止住军队，呼问何人统兵。人群中走出一骑，却是绿林部将柱天将军李宝。刘玄登基后，提升刘縯做了大司徒，为削弱其影响，去掉刘縯柱天大将军的称号，转封给绿林部将。这李宝本默默无闻之辈，却因属绿林而得刘玄提拔重用，顶上柱天将军这等荣耀，诸刘虽心有不愿，却也不欲为一将军头衔而与刘玄反目。只是这李宝却真真对不起“柱天”二字。北伐时刘玄分兵李宝攻打舞阴，城中守军闻风而逃，可当地豪族李氏拥城自守，硬是把李宝拒之门外，惹得更始帝另换他人才得入城。而李宝连一危城都难以攻陷，却得享高位，引得军中颇有微词，瞧他不起。李宝在北境游走月余，也无甚斩获，灰头土脸，欲往昆阳听命。

　　刘秀虽不齿李宝其人，但见他有千余整编人马，便问道：“李将军欲往何处？”
　　李宝认出众人皆是军中举足轻重之流，忙上前打着哈哈：“原来是诸位大人，末将有礼了。末将正要率部前往昆阳效力，却未料会在途中与诸位大人不期而遇，实是末将之幸。”

　　众人微皱眉头，这李宝统兵无甚本事，拍起马屁倒有一套。李轶上前说道：“敌军合围昆阳，我等奉命征集诸部救援，李将军权且随我等同往各县征兵，待集合诸部人马，再往昆阳。”
　　李宝并不知李轶暗中相助绿林之事，只是见李轶既受刘氏看重，又与朱鮪等绿林贵将亲近无间，便笑迎道：“既然五威中郎将有令，那末将自当遵从。其实末将奉命循猎诸县，也无明确军令，只要中郎将吩咐一声，就算没有昆阳征召，末将也自当任凭调遣。”