曾魁半天不说话。廖明收钱的事情他早有所闻，但现在官场风气如此，加上两人毕竟不是真正的叔侄，所以只能点到为止。可是廖明敢一次性收这么多钱，还是让他感到震惊。凭他的经验判断，廖明肯定打了折扣，实际收的钱可能远远不止这个数。
　　廖明看曾魁不吭声，知道曾魁很生气，赶紧解释。
　　“叔叔，说出来你肯定不信，我是被迫收下的钱。承建商买通上级给我施压，甚至对我进行恐吓，声称如果我不把公路承包给他们，他们就要绑架廖威并把罗燕**。”
　　曾魁将信将疑。他知道现在有些商人游走黑白两道，为了赚钱不择手段。但是公然敲诈政府官员，还是有些天方夜谭。
　　“你为什么没早跟我说？你忘了我做过几年公丨安丨局长？”
　　“这件事一旦丨警丨察介入，很快就会传到网上。您应该知道现在的网络流言。到时我跳进黄河也洗不清。”
　　曾魁明白廖明是自己不想把这件事公开。因为一旦公正透明，完全没有暗箱操作，他什么好处也捞不到。
　　“这件事你别轻举妄动。等我查清楚他的底细再说。我们出去走走。”

　　曾魁带着廖明驱车来到赣州市政府对面的南河大桥上，把车停在路边。两人下车上桥。
日期：2011-12-16 17:25:51

　　曾魁指着市政府那边灯火璀璨的楼群说：“二十年前，当我从兴宁调来赣州上班的时候，这条江上没有一座大桥，两岸的交通主要靠一座浮桥。”
　　“是啊，这几十年变化很大。”
　　“那时对面全是最好的农田和水塘。”
　　“原来赣州教育学院在邮电大楼后面，我在那进修的时候学校旁边也是水塘和菜园。”
　　“城市要发展要现代化是没错，但是应该尽可能保留池塘和稻田。可是历来的市长市委书记，只想着卖地挣钱，根本不考虑这些良田是老百姓的命根，国家民族的命根。从这里往南十几公里，现在都在开发房地产。成千上万亩良田被毁，而这样的事情每天都在全国发生。有关部门还自欺欺人设了一个什么多少万亩耕地红线。地方政府本来可以把老城区那些破烂水泥建筑拆毁重建，但是他们嫌拆迁麻烦费钱，就毫不犹豫地破坏良田。这样做事已经突破了做官做人的底线。日本人宁愿高价进口树木也不破坏自己的水土，我们相反，为了政绩一切都可以牺牲。我虽然名义上是市委市政府领导班子成员，但我们国家的体制，什么都是一把手说了算。一把手如果是个好大喜功的混蛋，其他人就只能眼睁睁看他折腾。”

　　廖明走后，曾魁和老伴聊起他，对当年扶植廖明有些后悔。
　　“如果早知道他这么胆大，当年真不应该推荐他。他这样下去迟早出事。”
　　“你找机会多劝劝他。”
　　“没用，廖明这个人表面谦虚，骨子里自负得很。这种人听不进太多别人意见，我说多了他甚至会怀恨在心。”
　　“不至于吧。”
　　“我在官场混了几十年，别的没学到，看人还是很准。如果得罪他，我在倒还好，我一旦走了，他甚至会对曾强下手。”
日期：2011-12-16 17:29:02

　　廖明直到第二天回到兴宁，也没完全明白曾魁说那番话有何用意。是纯粹发泄自己对官场现状的不满，还是警告他不要突破做人做官的底线？
　　他对罗燕说：“老头子自己已经吃饱喝足，就叫别人洁身自好。”
　　“你可别胡说。叔叔在赣州可是有名的清官。从来没听说他收过别人的钱。”
　　“因为他已经家财万贯。我好象跟你说过他是怎么发达的吧？”
　　罗燕摇头。
　　“老头子当兵的时候最高做到某个空军基地的后勤部长。这个官衔听起来吓人，其实就是个营级干部。那是上世纪九十年代初。后来这个基地的机场改为军民两用，每天吞吐大量货物，需要很多搬运工。老头子看准这个巨大商机，借口社会上的闲杂人等可能泄露军事机密，让他弟弟从家乡招人，完全垄断了机场的搬运。在基地做工虽然同样辛苦，但是每月大概有三千块钱的收入，而且有老头子罩着他们，不会受人欺负，所以我们老家的人都把老头子当作恩人。每次他回家探亲，有些老人甚至跪下来求他带子弟出去赚钱。”

　　“帮助家乡人民发家致富，这有什么不对吗？”
　　“这一切当然不是免费午餐。老头子自己不便出面，就让他的弟弟出头。每个搬运工每月必须交给他五百块钱管理费。最多的时侯有将近一千人在机场干活，你算算他每个月收入多少？”
　　“五万，不对，五十万？！”
　　“所以我说老头子站着说话不腰疼。”
　　“每个月上交这么多钱，那些搬运工没意见？”
　　“老头子利用职务之便，让他们住在部队营房里。除了那五百块钱，从来不拖欠工钱。不要说那是上世纪九十年代，就是现在大家也愿意干。现在我们村里年轻人去沿海打工，一个月也就千把块钱，还不一定能准时兑现。”
　　“真看不出叔叔这么有钱。”
　　“老头子正因为捞了太多钱，害怕有一天东窗事发，才主动要求转业回家。按照惯例，他从部队到地方应该降级使用，但他一回来就担任公丨安丨局副局长。现在这件事早已被人遗忘，那些利用改制巧取豪夺国有资产的官员都安然无恙，他弟弟收取劳务中介费更加名正言顺，这才是老头子最高明的地方。”
日期：2011-12-16 17:29:22

　　袁卫东见廖明迟迟不把钱送上门，开始在政府会议上含沙射影。
　　“我们的制度已经很健全，关键是如何执行。比如贪污腐败，为什么这么多年屡禁不止，甚至给老百姓愈演愈烈的印象，关键还是一个决心问题。腐败分子往往互相勾结在一起，以为自己手眼通天，所以无所顾忌。最好的解决办法就是把他们连根拔起。没有了这些蛀虫，太阳照样升起，中华民族更加扬眉吐气。”
　　曾魁那边一直没有消息。廖明只好去银行取了三十万，晚上把袁卫东约到一个茶馆。他本来想用银行卡，后来还是觉得现金视觉冲击力大。
　　“县长，修筑高速公路是我们兴宁解放以来最肥的一块肉，也正因为如此，人人都想伸手。我拿了不到八十个，不信你可以去调查。上次给了您十个，现在这里有三十个。您如果嫌少，我也没办法。我在家里等你来抓。”
　　“我会去找建筑承包商核实。到时如果数目相差不大就算了，相差很大我再来找你。”
　　袁卫东拎着钱袋扬长而去。廖明后悔没有留下任何证据。早知道袁卫东这么狂妄大意，应该预先在茶楼装上摄像头或录音机。