在与剽悍的北方游牧民族的作战中，他大战数十，都保持全胜。因为有他在，游牧民族不敢犯境，他以一己之力，保证了北方边境数十年无战事。
　　他是战国七雄中强大秦国的克星。
　　在与素有虎狼之师称谓的秦军作战中，他交战十余，都保持全胜。在他生活的那个时代，秦军横扫中原，席卷南蛮，而唯独不敢再向北方用兵。
　　他是战国末期的常胜将军。
　　他的名族叫李牧。

　　北方的游牧民族，就是史书中记载的匈奴。这个民族的生命力异常顽强，他们和战国时期的李牧交战过，和西汉时期的卫青交战过，和东汉时期的窦固交战过，和三国时期曹操之子曹彰交战过，直到南北朝时期，他们的大部才被歼灭，然而，余部向西迁徙，进入罗马帝国，攻占拜占庭，据说今天的匈牙利和土耳其是匈奴的后裔。
　　在航海业尚未开启之前，匈奴人是陆地上走得最远的一群人。他们数量稀少，在最强盛时，人数也没有超过五十万。他们是陆地上的探险家。
　　这是怎样的一群人，他们是怎么来到北部极寒之地？他们为什么会选择这里作为栖息之地？
　　远古的时候，夏桀无道，被成汤所灭，成汤将夏桀和他的家族流放在北部极寒地带。三年后，夏桀死亡，他的儿子獯粥将夏桀的妾纳为自己的老婆，繁衍生息，发扬光大，历经无数代的发展，就有了匈奴这个民族。
　　所以，这个名族是那个无道昏君夏桀的后裔。他们的骨子里流着残暴的血液。
　　这个民族尧时称荤粥，周朝称猃狁，春秋称戎狄，战国称匈奴，史书中记载的楼兰、乌孙、楼烦等等部落，先后都被他们吞并，成为匈奴的一个分支。
　　《诗经》中有首诗歌叫《采薇》，写到过猃狁：采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，猃狁之故。不遑启居，猃狁之故。

　　猃狁，就指的是后来的匈奴。诗歌中说，士兵们想回家，但是不能回家，因为要防御猃狁。
　　汉武帝时期，为了和匈奴和亲，细君公主做了和亲的牺牲品，他到了北方后，写了这样一首愁肠百结的诗歌：吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。
　　从诗歌中能够看出来，北方的匈奴所生活的地理环境，是非常恶劣的。
　　至于楼兰，这个已经灭绝了三千年的古国，更是留下了很多传说，无数代诗歌中都写到了它，最有名的是这样一首：青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关，黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
　　现在，匈奴只生活在传说中。

　　而在那个遥远的时代，他们像风一样在北方广袤辽阔的天地间掠过，携带着尖利的啸声和血腥的气味，他们用俘虏的骷髅盛着烈酒，用俘虏的骨骼作为柴禾，他们一次次南下，掠夺汉民族的人群，像牛羊一样驱赶到苦寒的极北地带，作为奴隶，肆意蹂躏和宰杀。
　　是李牧，这位年轻的将领，第一次给了这个野蛮民族沉重的一击。
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　　【52】
　　然而，在很长时间里，李牧被世人认为胆怯懦弱，无所作为。

　　他和吴起不一样，吴起一登场就出手不凡，技惊四座，吴起的命运坎坷，是由他的性格决定的，性格决定命运。他和乐毅很相似，长时间地忍耐潜伏，只为了那一瞬间的突然出击，而一出击，就咬断对手的咽喉，置对方于死地。
　　吴起的性格，是狮子的性格，鬣鬃摇摇，威势赫赫，一声呼喝，百兽蹑足。乐毅的性格是野狼的性格，在沉默中等待转机，在潜藏中寻找战机，然后一击致命，一剑封喉。
　　李牧的性格，也是乐毅的性格，也是野狼的性格。
　　和乐毅同时代的赵惠文王，锐意改革，胡服骑射，赵国对于北方游牧民族具有优势，将这些凶蛮的人群赶到了漠河以北。而到了赵惠文王、赵孝成王时代，赵国国力减弱，匈奴卷土重来，直接威胁到赵国的北部边境。
　　赵王于是任命世代生活在北部边境雁门关的李牧为将军，阻击匈奴。
　　和以前驻守边关的将军不同，这个名叫李牧的，从下级士卒提拔上来的将军，颁布了一系列迥乎前任的措施。
　　李牧在北部边境摸爬滚打多年，和最底层的士兵混迹多年，他深知士卒们想什么，爱什么，他深知士卒们的G点在哪里，也深知匈奴的命门在哪里。和前任的官僚腐败完全不同，李牧上任后的一系列改革，就让人眼前一亮。

　　他治吏治官，把那些昏庸无能、贪生怕死、尸位素餐的军官扫地出门，重新任命一批勇敢坚毅、机智灵敏、忠心耿耿的底层士卒。他把边境的税收和抢掠匈奴得来的财物，掌握在自己手中，任何人都没有贪污的机会，而他更不会贪污，他把这些财物作为军队的日常开支和士卒的奖赏。
　　没有了贪污，国家才有了凝聚力；没有了腐败，军队才有了战斗力。
　　北地奇寒，生活苦焦，每到冬季，风雪载途，滴水成冰，为了补充士卒身体的热量，抵御奇寒，李牧让人每天宰杀几头牛，犒赏将官，优待士兵。牛肉羊肉，不但能够补充热量，还能补充营养。北部的匈奴之所以能够身体健壮，抗击打和抗风寒的能力都超强，和他们独特的饮食习惯不无关系。汉民族以吃猪肉为主，而北部少数民族以吃牛羊肉为主。猪是圈养的，他们像贪官一样饱食终日，无所事事，肠肥脑满，臃肿不堪，浑身除了板油就是下水。而牛羊就不一样了，牛羊是放养的，他们漫山遍野奔跑，爬高下低，生命不息，运动不止，所以身上都是肌肉。而一个人摄取肌肉和摄取板油的营养完全是不一样的。

　　改变了饮食习惯的赵国士卒，身体素质也在逐渐接近游牧民族。
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　　【53】
　　除此而外，李牧在北方边境广筑烽火台，烽火台上，士兵二十四小时轮流值班。古代没有电话电报，报警系统只有两种，一种是烽火台，一种是八百里加急快报。烽火台尽管能够在第一时间通知敌寇来犯的消息，但是毕竟修筑烽火台费时费力，而且火焰极易与民间火种混淆，如果报警错误，错把民间失火当成了烽火，引起全国总动员，那种后果是相当严重的。

　　所以，烽火台一般只修筑在荒无人烟的边境地带，而有人烟的地方，则依靠八百里加急快报。
　　八百里加急快报，就是指一天一夜要快马加鞭奔跑八百里。在古代，为了能够让情报以最快的速度传递，朝廷在边关通往京城的路上，每隔20里建造一座驿站，驿站里养有骏马，养马千日，用在一时，当边关有急时，送信者每到一座驿站，就更换一头马匹。马匹就像百米接力赛的运动员一样，死命向前跑。唐代安史之乱时，送信人用六天时间，跑完了三千多里路程，而且这一路都是西北的高山大河，沙漠戈壁，沟壑峡谷，所以，这个速度是非常惊人的。而杨贵妃因为爱吃荔枝，唐明皇就让驿站飞骑送荔枝，从岭南的韶关，到西北的长安，距离有两千多里，而飞骑仅用三天就送到了。荔枝一日色变，二日香变，三日味变，所以一定要在三日内送到长安，才可以食用。

　　唐代最有名的两个边塞诗人之一岑参曾经写过一首诗歌：“一驿过一驿，驿疾如流星，平明发咸阳，暮及陇山头。”诗歌中描写了驿站飞骑送信的景象。唐代的边塞诗歌很有名，其中以岑参和高适写得最好，写过“秦时明月汉时关”的王昌龄、写过“白日依山尽，黄河入海流”的王之涣，他们的诗歌都比不上岑参和高适。
　　八百里加急快报需要人和马来传递，而烽火台则是依靠烟火来传递。