在现代，最轰动的是十年前，一位名叫加文?孟席斯的英国人。
　　他是1937年出生于中国，1953年加入英国皇家海军，1957年在“钻石”号驱逐舰上，服役于地中海海域。1959年在“纽芬兰”号上担任航海指挥官，服役于远东海域，1960年调到“决心”号战略导弹核潜艇任作战官，被授予海军中校，执行全球航行访问任务。他显然不是历史学家，虽然是皇家海军军官，但在学界完全是一名草根，即业余的历史和地理爱好者，他因为“无意间从一幅古代地图中获得了一个令人难以置信的发现”。所以，在退休之后，他用了十四年的时间，走遍全球，追寻郑和的足迹，写下了轰动全球的《1421：中国发现世界》。其中，用大量的考证材料证明，针对“谁人最先发现美洲？”得出一个反传统的观点：中国人郑和可能进行了世界上第一次环绕世界的航行，他比哥仑布等西方航海家更早的发现了美洲。这个观点与中国学者吴晗在上世纪的1962年时所推断的“郑和下西洋比哥伦布发现新大陆早87年”（吴晗没有明说郑和发现美洲，但是，对郑和航行的“西洋”有所暗示）十分相近。

　　在这位草根搅动之下，学界反应还是挺大的，很多学者就此进行了分析与研究，有人认为是“大胆设想，无足论证”；也有人表示赞同，认为值得深入探讨；还有人则是完全不同意，认为这无异于天方夜潭。据说，中国学界反应最为冷淡。
　　在2009年，中国人发现美洲的说法又有了新证据，中国的一名草根刘钢（北大法律系毕业）延续了孟席斯的思路，从一张在上海偶然淘到的古地图中，有了又一次惊人的发现——中国版的世界地图影响了欧洲人的地图制作并奠定了哥伦布发现美洲的基础。
　　由此看来，无论是在现代美国人、英国人、中国人——当然是专家学者，在他们书写的美国历史的起源之中，虽然注意到了“人类从200万年前的非洲起源”，虽然也注意到了一万年前亚洲人由于追逐猛犸象首次踏上美洲大陆，虽然还注意到了500多年前的1492年哥伦布站在欧洲人的角度发现了美洲新大陆，但是，没有学者愿意涉足公元十二世纪（或者更早，或者稍晚）中国人几次发现美洲大陆的历史情况。

　　当然，也没有人愿意引用英国皇家海军军官孟席斯所写的书和中国人刘钢所写的书。因为这两部书，都是积极的创建性的呼唤现代人注意美洲大陆曾经被发现过，而且不是一次，至少三次或者四次，但绝不是只有两次。如果能够关注到这样的新情况，那么，在寻找美国起源的时候，有必要提到“中国元素”，有必要认识到中国人对于美国诞生的历史性贡献……

　　（待续）
　　日期：2012-06-22 21:34:55
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　　美国四部曲 第一部：开疆美国
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　　（1-007）发现美洲的是中国一个和尚，据说比唐僧还要久远
　　上个世纪，章太炎（1869-1936年）所写《法显发现西半球说》，说第一个发现美洲的中国人，他的名字叫做法显。法显是一名和尚，东晋的和尚。东晋，大家都知道，是指公元317-420年之间中国的历史朝代。这可在唐朝之前N多年呢！法显生存的年代是公元334-420年，差不多与东晋同寿（只晚十多年，法显死那年，东晋灭亡），籍贯是山西（一说东晋司州平阳郡武阳；一说是并州上党郡襄垣）。两个地方都在今天的山西。法显本姓龚，龚老四。他有三个哥哥夭亡，父母担心他也夭折，就在他3岁时送寺庙度为沙弥，做了佛寺的小和尚。十岁时父亲去世，叔父考虑到他母亲寡居难以生活要他还俗。法显因为对佛教虔诚最终没有还俗。二十岁时，法显受大戒，成为全职的专业和尚。

　　佛教传入中国，到了东晋已有300余年，达到鼎盛时期。东晋104年间，建寺一千七百六十八所，僧尼人数多达三千七百人（唐人法琳《辩正论》载）。法显成为这一时期的佛学大师。东晋的隆安三年（公元399年），法显在唐朝玄奘和尚之前，从长安（今西安市）出发，进行了一次伟大的西游，目的当然是“西天取经”。据今人研究，他历时15个春秋，先后历经西域6国、印度21国，以及师子国和耶婆提国，共29国，带回《摩诃僧祇律》、《萨婆多律抄》、《杂阿毘昙心》、《綖经》、《方等泥洹经》、《弥沙塞律》、《长阿含经》、《杂阿含经》和《杂藏》等经律典藏，其中尤以律藏为主。

　　作为“晋僧”的法显，显然比作为“唐僧”的玄奘，要早两百多年完成取经大业，而且翻译了许多经藏。如果从和尚取经的角度来比较法显与玄奘，第一高峰肯定是法显而不是玄奘（最早西游的和尚也不是法显，而是取经第一的中国和尚朱士行）。但是，法显和朱士行在中国民间鲜有人知，玄奘却是名满天下。这是吴承恩的功劳。法显还将自己的经历、见闻著录成书，此即今日能够见到《佛国记》（《法显传》），但影响不如《西游记》普及。

　　章太炎先生正是根据《佛国记》得出“法显发现西半球说”的。随后，法显和尚的两位后世老乡——同是山西人的赴台历史学家达鉴三（山西阳城人）和卫聚贤（山西万荣人），分别于上个世纪著书《法显首先发现美洲》（60年代出版）和《中国人发现美洲》（80年代出版），均在台湾出版。他们论证了法显到达过美洲的墨西哥。
　　如果说这是真的，当然该是个惊人的发现。在数十年前，当欧洲人掌握话语权说哥伦布发现美洲的时候，中国人声称早在公元400年左右中国和尚已经去过了北美洲——这会让哥伦布的影响受到抵消——欧洲历史学家会气得吐血，因为这比起1492年来（哥伦布首航到美洲），整整早了1000年以上。千年等一回。咱歇了千年你才去发现，这叫做什么鸟发现呢？

　　卫聚贤是山西人中、或者中国人中最积极的呼唤“中国人发现美洲”、以及咱国人还发现其它洲的学者（除了南极洲之外），其长期居住的所在地是中国的台湾省，即当时的国民党的统治区。这样的传统被继续的承继和发扬，包括籍贯的传承——到了1992年，山西籍学者连云山（跟连战恐怕有渊源吧，没去查）经过30多年的研究论证，花大力气完成了著名的《谁先到达美洲——纪念东晋法显大师到达美洲1580周年》。连教授用广博的史料、严密思维论证中国的法显比西班牙哥伦布更早发现北美洲。