这次北伐的最终战果是攻陷京师长安，大致的征战路线如下：湘江→长江→江西→浙江→安徽→泗州→陈州（今河南淮阳）→洛阳→潼关→长安，在大唐的版图上走出了一个“镰刀形”。
　　从官军的部署情况来看，黄巢一路上会遭遇五道关口。而从起义军离开中原开始，便先后遭遇高骈追击、瘴气夺命，战斗力急剧锐减。毫不夸张地说，这五道关口，关关足以致命。
　　奇迹的是，黄巢带着这群老弱病残，打通五道关口，最终攻陷长安，只用了一年多一点的时间。——这何止是奇迹，简直就是神话！
　　不！神话都不敢这么写！

　　黄巢到底下载了什么“独门攻略”，轻松加愉快地迅速通关呢？不着急，我们逐一详解。
　　第一关：湖南、荆南
　　主将：荆南节度使王铎、湖南观察使李系
　　理论难度指数：★★★★
　　智商：★
　　先说明一下，所谓“理论难度系数”，是单就官军兵力而言的，是否能发挥出来，关键要看相互的协同能力和将领的智商。
　　王铎主动请缨得到朝廷批准，以荆南节度使、“南方剿总”（南面行营招讨都统）的身份驻江陵。王铎还举荐了泰宁节度使李系，迁任“副剿总”兼湖南观察使，屯兵五万守潭州（今湖南长沙）。
　　黄巢沿着湘江顺流而下，首先遭遇的就是潭州的李系。王铎认为，李系是将门之后，耳濡目染也应该有两把刷子。但事实证明，“血统论”确实不科学。比如说李系，那就是十足的草包，公认的评价是“有口才而实无勇略”，啥本事没有，只会满嘴跑火车。
　　实事求是地说，对李系的这个评价还是有些偏颇了，擅长吹牛不假，但李系更大的长处是跑得快。——起义军刚杀到潭州附近，李系一口气跑到三百多里外的郎州（今湖南常德）。
　　主将弃城而逃，守军一片大乱，被起义军杀得昏天黑地。放眼望湘江，浮尸遮住江水，顺流缓缓而下，令人不寒而栗。（流尸蔽江而下）
　　潭州失守，王铎的兵力已损失殆尽，防守江陵的不足万人，黄巢便派尚让袭击江陵。曾经向李儇拍着胸脯保证的王铎，如今跑得比李系还快。听说起义军杀向江陵，王铎叫来将领刘汉宏，简单交待一番之后便匆匆而去。
　　“你在这儿守着，我去襄阳搬救兵。”王铎是这么忽悠刘汉宏的，但刘汉宏不是白痴。王铎前脚刚出城，刘汉宏便带着自己的三千人马摇身一变，做起了强盗，将江陵焚掠一番后扬长而去。
　　起义军在十多天后才姗姗来迟，尚让抬头一看，傻眼了，江陵已成一片废墟，还有漫山遍野的尸体。尚让仿佛有些“失忆”：咱们刚打过江陵吗？
　　尚让有点犯迷糊，但黄巢很清醒：既然潭州、江陵不战自乱，下一步就应该直奔襄阳。
　　日期：2013-08-24 21:15:05
　　第二关：襄阳

　　主将：山南东道节度使刘巨容
　　理论难度指数：★★★★
　　智商：★★★★
　　综合来看，这一关是黄巢打得最辛苦，也是最惊险的，更重要的是，他没有打赢。
　　刘巨容驻守在襄阳，兵力跟王铎差不多，但智商明显高很多。潭州、江陵相继失守，刘巨容预料到了襄阳将会成为黄巢的下一个目标。
　　原因？看地图就知道了！——从湖北走陕西，最便捷的道路就是夺取襄阳，进入河南西南部的伏牛山区，钻出大山便能与京师长安近在咫尺，谁不愿意抄近道？
　　黄巢凭借打潭州、江陵的经验打襄阳，未曾料到刘巨容并非王铎、李系那样的“水货”。刘巨容早在襄阳南面布下埋伏，就等黄巢往里面钻。
　　凶多吉少的“口袋阵”，黄巢钻了，起初钻得相当愉快，官军接连败北。走到荆门，黄巢发现不对劲了，官军的力量骤然增强，自己想喘口气都成了奢望。
　　刘巨容带着几万官军痛下杀手，将陷入重围的起义军杀得人仰马翻，一仗干掉了好几万。黄巢被打得呼天喊地、仓皇溃退。刘巨容乘胜追击，起义军被迫退到长江以南。
　　就在黄巢只剩下一口气的时候，奇迹发生了：刘巨容下令停止追击！

　　这是一道令人无法理解的命令，别说我们难理解，就是当时刘巨容手下的将领，也是丈二摸不着头脑，不知道老大到底在搞什么飞机。
　　面对部将的质疑之声，刘巨容却振振有辞，一句话便揭开谜底：“朝廷相当不靠谱，出事了把你当爷伺候，事了了一脚踹出门外，与其斩尽杀绝，倒不如‘养患自保’！”（国家喜负人，有急则抚存将士，不爱官赏，事宁则弃之，或更得罪，不若留贼以为富贵之资。）
　　——猫为了证明自己存在的必要性，并继续享受优厚待遇，不惜“养鼠为患”。
　　客观地说，如此卑鄙的想法，不能完全归因于刘巨容的品行。刘巨容的看法，并非主观臆测，而是活生生的事实。让刘巨容最记忆犹新的，是当年的老上司——康承训的遭遇。
　　康承训彻底平息庞勋兵变，是在咸通十年（869年）十月。仅仅三个月之后，时任宰相的路岩与驸马韦保衡相勾结，诬陷康承训“剿贼不积极、贪污很来劲”。唐懿宗也不问个青红皂白，一道敕令就将康承训贬为蜀王傅，打发到东都洛阳闲混，不久后再贬恩州司马。
　　昔日风光无限的“剿匪总指挥”，竟然沦落到如此地步。这兔死狗烹的闹剧，足以让康承训哀莫大于心死。乾符元年（874年），康承训在恩州郁郁而终。
　　康承训死了，但他的悲惨结局，深深印在了刘巨容的脑海中。他不希望康承训的悲剧在自己身上重演，说得再直白一点，大唐存与不存，与自己无关，只要能在襄阳割据自雄就行。
　　第三关：长江天险
　　主将：淮南节度使、诸道行营都统高骈
　　理论难度指数：★★★★★
　　智商：★★★★★
　　襄阳这关没打过去，黄巢只能选择绕道，经由鄂州（今湖北武汉）、饶州（今江西波阳）、信州（今江西上饶）、杭州、宣州、歙州（今安徽歙县）之后，起义军遭遇了最可怕的对手——高骈。
　　此时，高骈已从镇海节度使调任淮南节度使、盐铁转运使，王铎兵败后被罢免的“剿总”之职，也由高骈继任。

　　高骈在江淮地区有七万人马，黄巢稍微多一些，但不超过十万。双方的数量大致相等，不过指挥水平、兵员素质差距很大，官军又控制着长江天险，起义军处于明显劣势。
　　黄巢闯入高骈的地界后，被悍将张璘痛扁了好几次，损失相当惨重。黄巢急了眼，使出了杀手锏——请降！
　　张璘收下相当可观的“中介费”，将降表递给了高骈。高骈如实向朝廷上奏，并遣散了前来会剿的各路官军。
　　黄巢感到身边的军事压力骤减后，立即翻脸，将官军打了个措手不及。张璘战败身死，起义军占领宣州，并于广明元年（880年）在采石横渡长江，长驱北上。
　　本应是难度最大的一关，结果却令人大跌眼镜，估计黄巢自己都有些稀里糊涂的：高骈怎么突然从“猛虎”变“病猫”了呢？