赖皮鬼汤姆爱上维奥莱塔后一个月，在一次家庭舞会中，他见到了维奥莱塔。汤姆随大卫船长来参加蒙蒂利亚家举办的舞会，在来之前，汤姆一直不知道维奥莱塔是大船主蒙蒂利亚的女儿。他这天并没有刻意做什么打扮，他从朋友那里借了套西装，穿在身上后才发现不是太合身。他是那种个子中等，但很健壮的人，浑身上下很少能找到什么赘肉，而借西装给他的人则要比他高和瘦。汤姆对穿着和外表不在乎，他甚至都不想为舞会把他短短的胡须剃掉。临出门前，在船长大卫多次提醒下，他才把下巴剃干净，尽管如此，他依然给人的感觉像是比他实际年龄要大一些，二十六岁的他看起来像是有三十岁。
　　汤姆一行有四个人，大卫船长，大卫的儿子，还有大卫的父亲。蒙蒂利亚公寓在岛上是最豪华的建筑，占地有一千平米。他们进门后被佣人带进主客厅，在这里，他们见到了很多岛上的名流。大卫船长把汤姆介绍给周围的人，在岛上的居民眼里，汤姆更像是大卫雇的保镖，而不是水手。所以，大家对汤姆的尊敬无疑是来自与对大卫船长的尊敬。而后，大卫船长就离开了，他去和自己的朋友聊天，大卫的儿子则跑去找其他的孩子，只有大卫的父亲陪伴在汤姆身边。他年纪大了，腿脚不是很灵便，所以坐在椅子上与周围的人交谈，汤姆则就这样坐着，听他们说话。他现在已经能操一口流利的当地居民的土语。同时，对大家谈论的事情也听得明明白白。但他因为身份问题，在这样的环境里说话他感觉不太随意，所以他基本就是听，很少说话。
　　维奥莱塔的三个妹妹最大的也才十四岁。她们和一些小伙伴打闹，在各处乱跑。他们时常跑过汤姆的脚边，嬉笑打闹个不停。有人端酒水过来，汤姆随手拿了一杯。他听大卫父亲和一些老头的交谈听腻味了，于是就拿着酒杯在大厅和走廊各处闲逛，时不时看看挂在墙上的画。在经过一个拐角的时候，一个有七八岁的小女孩跑了过来，光滑的地板使她没有站稳，重重摔在地上。
　　“怎么了？小姑娘，摔疼了吗？”汤姆把她从地上扶起来问。
　　小女孩本来是要哭的，但经汤姆轻柔和缓的问询下，她把眼眶中的眼泪收了起来，对汤姆笑了。
　　“你叫什么？”小女孩问。
　　“我叫汤姆，别人叫我赖皮鬼汤姆。”汤姆微笑着说。
　　“哦！为什么这样叫你？”
　　“可能是因为我长的难看，所以别人这么叫。”
　　“是！你是不好看。”女孩说。“但很可爱。”
　　“那你叫什么？”汤姆问。
　　“我叫克劳迪娅，大家叫我小甜心克劳迪娅。”
　　“哦！说我克劳迪娅，你干嘛到处乱跑？”
　　“因为我们在捉迷藏。”
　　“你们有多少人在玩？”
　　“有八个人。”说着小女孩惊呼起来，“快把我藏起来，他们来了！”
　　汤姆笑了笑，他随手就把小女孩拎来，轻轻一跃就把小女孩放在走廊边墙壁高处的一个花坛里。小女孩的身影立刻就消失在绿色的植物枝叶中了。
　　随即，两个小男孩跑了过来，他们似乎看到了小女孩的身影，于是在汤姆的周围巡视，但毫无结果。他们也曾看了墙壁上的花坛一眼，但觉得那藏人是不可能的，因为太高，克劳迪娅绝无可能爬上去藏到那里。两个小男孩搜寻没有结果，于是继续向前，跑到别处去找了。
　　“他们走了吗？赖皮鬼汤姆！”小女孩一会探出脑袋问。
　　“我想他们走了吧！”
　　“那我是不是该下来呢？”
　　“你觉得呢？”
　　“我想我该下来，因为我的脚被水弄湿了。”
　　“哈哈，”汤姆笑了起来。他纵身跳起，把小女孩从花坛里抱了下来。
　　小女孩站在地上，使劲跺了垛脚，她抬头看了看花坛，这才感觉那是那么的高。
　　“赖皮鬼汤姆，你是怎么把我放上去的？你怎么能跳那么高？”
　　“我用我的神奇魔力用嘴把你吹上去的。”
　　“唉！你的确是赖皮鬼，你在说大话。”
　　“哈，那就当大话吧。上面风景好吗？”
　　“嗯，我可从来没爬到那上面去过，我是第一次。还有，我也是第一次没有被他们逮着。赖皮鬼汤姆。你以前来过我们家吗？”
　　“哦，这是你的家？你是蒙蒂利亚先生的女儿？”
　　“是。”
　　“哦！你可长的真可爱。”
　　“你是在赞美我吗？”
　　“是啊！”
　　“谢谢！赖皮鬼汤姆是一个大好人。”正说着，两个男孩子又闯进走廊。“快快，送我上去，汤姆，他们又来了。”
　　“不行！你已经被他们看见了。不行了，你要被抓住了。”
　　“唉！我可真倒霉。”小女孩叹了口气，蹲在地上，任由两个男孩子抓她了。
　　
　　汤姆看着小孩子打闹，觉得挺有意思，他继续慢慢在四处游荡。走过一个长廊，进入一个室内花园，在这里，有很多翠绿的植物，温带和热带植物，那些汤姆不上名字的植物引人注目。他走到一株青藤旁边，把那宽大的叶子拨弄了几下，然后沿着青藤边的小径走下去，他在花园的尽头绕了个弯，走到一株树下，在树下的椅子上坐下来，感觉很惬意。在温暖、清新的植物气息中，他感觉有些困倦，于是眯上眼睛。他静静体味很久以来未曾体验过的在丛林中的感觉，这让他想起过去在北越丛林中枪林弹雨的时光。
　　“先生，先生。”过了很久，一个声音在他耳边响起。
　　汤姆睁开眼睛，他看到一个高大英俊的年轻人站在他面前正用审视的目光察看他。
　　“你不舒服吗？”年轻人问。
　　汤姆向对方微笑了一下，说：“不！我在这里很舒服。”
　　“哦！你坐在这多久了？”
　　汤姆想想，说：“我想有半个小时了吧。”
　　“哦！那我很冒昧地请求你让我们在这里待一会可以吗？”
　　“你们？”汤姆用疑问的语气说。
　　“是！我，还有维奥莱塔小姐。”说着年轻人从身后把一个女孩子拉了过来，汤姆见了女孩后立刻惊呆了。他寻找了足足一个月的女孩竟然突然出现在眼前。他痴呆地望着女孩姣美的面庞，感觉呼吸不了了。
　　维奥莱塔穿一身蓝色的长裙，头发被束在脑后，扎成一个马尾。褐色如凝乳一般的皮肤，脸颊上两汪汪黑色的闪动着的大大的湖水，长长的睫毛，动人的微笑都让汤姆比上一次的感觉更强烈，这次的维奥莱塔显得温文尔雅，她依偎在年轻人身旁，也用抱歉的目光对他们的这种请求表示歉意。
　　汤姆愣了足足有十秒中才缓过气来，当他意识到自己失态后，对面的一对恋人也早看出了他的反常。
　　汤姆连忙站起来，他对两位年轻人说：“你们请吧！我走了。”说着汤姆急匆匆离开。离开时他心狂跳不已，在为自己终于找到维奥莱塔高兴之余懊恼起来，他意识到女孩已经名花有主了。
　　
　　汤姆离开两个年轻人后径直走到大厅，在这里他开始放开自己喝酒，用以排除他刚才见到的景象以及由此引发的烦恼。他酒量很好，低度的香槟不足以使他丧失理智，他业以养成的习惯和素质使他能时刻保持清醒的头脑。过了不多时，大厅里响起音乐，人们开始跳舞了。
　　汤姆一个人静静地站在场边看舞池里的人扭动腰肢。在台上是四个中年男子，他们是乐手，还一个是主持人，在他身边是一个男歌手，在演唱期间，主持人时不时要求某某上台歌唱，歌曲也基本是那些六七时年代美国流行的乡村歌曲。在演唱过程中，大家往往都会跟着合唱，无论是在舞池里跳的，还是站在一旁看的都会随着音乐兴奋个不停。