可刚走到半路，又传来“定国大将军”多铎进攻潼关的消息。这一下搞得李自成六神无主，进退失据，他恨恨的骂了句“娘希匹”，赶快派人继续打探消息。
　　在路上观望了几天，他最终确认潼关的局势更加危急，于是率军南下增援潼关。
　　潼关是陕西的门户，只要潼关不失，陕西的局面就无大碍。能否守住潼关，关系到大顺政权的生死存亡。
　　李自成大军一到潼关，就立即派大将刘宗敏出战。十二月二十九日，潼关战役正式打响。在这千家万户都热热闹闹过大年的喜庆时刻，大顺、大清两大军事集团却在潼关玩命厮杀，展开一场你死我活的大决战

　　刘宗敏率领二万大顺精兵呼喊着直冲敌阵。多铎指挥清兵以逸待劳，固守不动。刘宗敏带人冲锋三次，都被清兵飞蝗般的利箭射回。
　　随后，制将军刘芳亮请令出战，结果又大败而归。
　　李自成简直急红了眼，五天后（第二年正月初四），他亲自率领马、步兵五万发起强攻。清军主帅多铎也披挂上阵，调动镶黄、正蓝、正白三旗兵全力反击。烟尘弥天，血流如水，大顺军的步兵首先被击溃，骑兵随后也退回关内。
　　初五、初六两天大顺军趁着夜色连续偷袭清军营垒，不料清军早有防备，大顺军再次失利。
　　当年清太宗皇太极知道他的八旗兵识字不多，读不懂《孙子兵法》、《六韬三略》这些深奥的玩意儿，就让人将通俗易懂的《三国演义》翻译成满文，人手一册，作为清军将领的必修教科书。因此对于月黑天高、偷营劫寨这些小把戏，他们心中暗乐。

　　本来潼关城高墙厚，易守难攻，但李自成却命令大顺军频频出击，造成人员大量伤亡。他这样急躁冒进，屡出败招，原因是想把进攻潼关的多铎军尽快打退，好腾出手来增援日渐吃紧的陕北战场。
　　正月初九，清军等来了攻城利器——红衣大炮。
　　他们气焰更加嚣张，立即打开营门***近潼关城下。一级炮手孔有德、耿仲明亲自上阵，指挥点炮，几十门红衣大炮同时开火，霎时间天摇地动，硝烟弥漫，一条条火龙呼啸着窜上潼关城头，落到哪里，那里就是一片火海，一阵惨叫。城墙很快被炸出几道裂缝。
　　战鼓响了，海螺的号声急促的吹起来，多铎的人马开始大举进攻。大顺军战士们只能用火铳和弓箭还击，前仆后继，伤亡惨重。
　　为了扭转战局，刘宗敏组织敢死队骑兵杀出城门，打算摧毁清军的炮兵阵地，可刚一出城，这些骑兵就被清军的炮火送上了半天空。

　　第二天，李自成派遣果毅将军马世耀偷偷打开侧门，带兵出城迂回到清军阵地后方发起突击，一时引起清军恐慌，但多铎临危不乱，很快稳住局势，马世耀损兵折将，狼狈退回城内。
　　正月十一日，清军的攻势更加猛烈。恰在此时，李自成又得到一个要命的消息，陕北的延安城已经陷落，阿济格、吴三桂、尚可喜正率领八万大军向西安推进。
　　西安是大顺军的大本营，如果继续与多铎在潼关硬拼，西安一旦被阿济格攻破，大顺朝的文武官员、将士家属和重要物资都将无法保全。
　　李自成决定放弃潼关，回保西安。他让马世耀带领七千精兵留守潼关，拖住敌人，能拖多久就拖多久，自己和刘宗敏、刘芳亮率军返回西安。
　　十月十二日，潼关城失守，马世耀归降清军。

　　马世耀是大顺朝的果毅将军、巫山伯，追随李自成多年，投降多铎，他并不甘心，天黑以后，他写下密信偷偷派人骑快马追赶李自成，请他速回潼关，与自己里应外合，围歼清军。
　　第二天上午，马世耀还没等到李自成的回信儿，却接到多铎的请柬，说是为了庆贺胜利，专门在潼关南十里的金盆坡设宴，犒劳三军，据说吃饭后还要搞些娱乐活动。
　　马世耀有心不去，却又怕引起多铎的疑心。他带领部下走进宴会大帐，只见大帐里摆满了桌子，里面空荡荡的，其他清军将士还没有来到。忽然外面一阵响动，多铎走了进来大喝一声：“马世耀，你干的好事！动手！”
　　还没等马世耀反应过来，外面埋伏的清军全副武装冲进大帐，面对这些前来准备吃大餐、手无寸铁的士兵一阵狂剁。好可怜，马世耀和他的七千部下，都身经百战，没有英勇死在厮杀的两军阵前，却窝窝囊囊的被集体屠杀在宴会桌上。
　　原来豫亲王多铎根本不相信大顺军的巫山伯马世耀会真心投降，派人监视着他。马世耀的信使还没有走出多远，就被多铎的巡逻兵截获了。
　　日期：2015-01-12 14:21:46
　　【84】
　　第十一章 九宫山上莫独行（4）
　　▲▲大溃退
　　多灾多难的一六四四年在惊心动魄、曲折跌宕中终于过去了，可一六四五年的春天仍然处血雨腥风，看不到一丝和平的阳光。新的一年被称作南明弘光元年，同时也是大顺朝的永昌二年和大清朝的顺治二年。

　　这一年的正月十三日，在大顺朝很短的历史上，是一个非常令人痛心的日子。回到西安的李自成已经知道潼关陷落，阿济格和多铎两路清军都乘胜气势汹汹向大顺朝的首府——西安挺进。在两路清军的夹击下，陕西的陷落已成定局。
　　李自成决定放弃西安，经蓝田、商洛向河南和湖北（当时的湖广省包括湖北、湖南两部分）交界地区撤退。在湖北，还有大顺军占据着的襄阳、承天、荆州、德安四府，这是大顺朝最后的地盘。
　　跟随李自成一同撤退的，是大顺朝中央机构、家属和驻守西安的大顺军主力，总兵力十几万人，高级将领有汝侯刘宗敏、磁侯刘芳亮、绵侯袁宗第和义侯张鼐等，大学士牛金星、军师宋献策、皇后高夫人簇拥在李自成身边。李自成让老成持重的泽侯田见秀断后，并命令他将无法带走的粮草积蓄全部烧掉。田见秀看到老百姓那饥饿哀求的可怜相，不禁双眼含泪，他只烧了一座粮仓就匆匆撤离了。

　　不幸的是，这些粮食后来被急速赶到的清军夺取，成为他们的军粮。他们毫无补给困难，马上又可以尾随追击了。
　　弘光元年（1645年）正月十六日，多铎军由潼关出发，两天后到达西安。这时的西安是一座不设防的城市。多铎一边出榜安民，一边向北京告捷。
　　本来进攻陕西，消灭李自成，是皇叔父摄政王派给英亲王阿济格的任务，但多铎已经占据西安城好多天了，却迟迟不见阿济格大军的踪影。他们现在在干什么呢？
　　原来“靖远大将军”阿济格贻误了进军时间。他从北京出发，一路向西，经大同会合降将姜瓖、汤通，渡过黄河会同蒙古盟军，共八万大军直指陕北。但一见到牛马成群、一望无际的蒙古大草原，他却改变了主意。
　　他决定向北穿过长城，到塞外的内蒙古土默特、鄂尔多斯游牧地区勒索些马匹、骆驼带回来，然后再向陕北进兵。与大顺朝有着不共戴天深仇大恨的吴三桂恨不得一步赶到西安，将李自成、刘宗敏碎尸万段，但阿济格是主帅，吴三桂急得干搓手却没办法。

　　迟至年底，阿济格才率大军不紧不慢到达榆林。榆林是陕北重镇，由李自成的妻弟威武将军高一功（封爵临朐男）镇守，兵力雄厚，他顽强抵抗，誓死不降，阿济格、吴三桂率军强攻几天，都不成功。
　　阿济格本来就耽误了军机，再在榆林城下耗费时日，唯恐受到多尔衮的斥责，于是委派大同总兵姜瓖为主将，率领唐通等降将继续围攻榆林，他自统大军南下进攻延安。
　　也是阿济格时运太不济，镇守延安的主帅是亳侯、制将军李过，绰号一只虎，又是一个厉害的角色。他虽然是李自成的亲侄儿，但与李自成同龄，作战骁勇，经验丰富，为保卫延安与清军展开激烈战斗，双方曾七次交锋，其中李过两次乘夜幕掩护突袭清军。
　　两军相持了十几天，清军调来了红衣大炮，猛轰延安城，延安城崩塌了好几处口子，李过知道众寡不敌，难以坚守，就突围而出，杀奔榆林，去协助高一功死守，拖住这些围攻榆林的军队，不让他们前往西安。

　　后来，李过和高一功知道西安陷落，李自成率领大顺军主力已经经河南南下，他们也主动放弃榆林，前去追赶李自成。但西安已被多铎占领，直接南下已不可能，李过他们只好向西转移，先到达宁夏（当时宁夏、甘肃都属于陕西省），然后又会合了镇守甘肃、青海等处的大顺军各部，一道向南撤退。
　　这就是大顺军南撤的西路军，李自成率领的大顺军主力则被称为东路军。为了缩小目标和影响，一只虎李过改名李锦，率西路军数万人马由汉中进入四川，顺长江东下湖北，一六四五年夏天抵达荆州地区。
　　大顺军两路大军分道南下，但从此以后，李锦再也没见过他敬爱的叔叔，直到李自成牺牲以后，经过无数的艰难险阻，李锦、高一功率领的西路军才同随李自成、刘宗敏南下的东路军残部汇合在一起。