樊哙介绍说，发出邀请人虽然是县令，实际幕后倡议者是刘季的老上级，好兄弟行政官（主吏）萧何和监狱管理员（狱掾）曹参。他们坚信，只有和回到沛县的刘季联手，才能在天下大乱时打开局面,抓住机会。

　　萧何曹参明白，刘季仗义释放了沛县的囚徒,现在全县大部分小流氓都跟着刘老大，他在沛县有着巨大的号召力。
　　这对刘季也是一个极好的消息。
　　屈指一算,他在山中也逃亡流窜了八九个月,虽说队伍在壮大,毕竟缺衣少食,居无定所，嘴里更是能淡出鸟来。
　　既然大家看得起自己，实在没理由拒绝。
　　刘季老大当即拍板，队伍开拔，离开芒砀山（河南省永城市辖）地区。

　　目标：沛县！
　　日期：2008-09-10　23:56:04
　　大风歌
　　18、沛 公
　　刘季的队伍行进在前往沛县的途中。刘季归心似箭。在离开了故土八、九个月之后,在他由亭长变成了通缉犯之后,现在,沛县！我刘老三又将回来了。
　　当然,这要感谢他的好友萧何和曹参。刘季此刻想早点见到他们。
　　这愿望马上就实现了。在刘季尚未看见沛县城门楼子的时候，就看到了萧何和曹参。

　　弟兄俩此时灰头土脸、狼狈不堪，他们是从沛县翻墙头逃命出来的。他们带给刘季一个很不好的消息：局势发生了逆转！
　　原因是沛县县令改变了主意。
　　事实上，沛县令是一个勤于思考的人，他在采纳了萧、曹的建议，派出樊哙去请刘季之后，又把这事的来龙去脉仔细回想了一遍。突然觉得这事有问题，很有问题。
　　以刘季现在的人气和号召力,回到沛县谁可驾驭？勿庸置疑，随着剧情的发展，这出戏的主角必将是刘季。那么，自己以地方政府首席官员之尊将扮演什么角色呢？县令恍然大悟,自已扮演的角色不是“卸磨杀驴”中的“驴”便是“过河拆桥”中的“桥”。
　　他明白自己被萧何和曹参狠狠忽悠了一把。

　　事已至此，只能修改剧本了。沛县县令采取的措施是在沛县诛杀萧何、曹参，内除隐患；关闭城门，外御刘季！
　　我们不能说沛县令的分析能力不行，只能说他没有认清形势。
　　他和希腊神话中那个好奇心忒重的女人潘朵拉所犯下的错误一样，他们都无法明白，有些东西一旦释放，将不可回收！有些错误一旦犯下，将难以补救！
　　现在的形势是，秦朝的暴政已失人心，灭秦的烽火已经点燃，更要命的是，刘季的地痞无赖队伍正兴高采烈地向沛县开进，这是他沛县防守无法承受之重。
　　萧何、曹参的成功逃跑也从另一个方面说明了沛县令的指挥和执行系统存在很大的问题。

　　面对紧闭的沛县城门和城墙上林立的披甲士兵，刘季并不着慌，他用弓箭向城里投送了一封信。
　　在信中，刘季指出，帝国已经失去民意基础（天下同苦秦久矣），他向沛县军民出了一道选择题：或是顽抗导致全城被屠（父子俱屠，无为也）或是诛杀县令，顺应潮流，响应造反部队，保全家室（共诛令，以应诸候，即室家完）！
　　沛县军民答题的效率非常之高，在信发出的当天，刘季就收到了县令的人头，兵不血刃地占领了沛县。刘季对沛县人民所做出的正确抉择非常满意！
　　在这里，刘季宣称他的队伍归附“张楚王”陈胜！
　　在这里，刘季被立为“沛公”！在他走上“皇帝”岗位之前，这个称呼将一直陪伴着他。

　　需要特别说明的是，刘季所当的“公”不同于秦帝国的“三公”，而是沿袭故楚王国县宰的官名。“沛公”不过“沛县县长”而已，在草头王并立的天下，这种做法相当低调。
　　这一年，刘季四十八岁
　　日期：2008-09-13　08:25:27
　　大风歌
　　19、民主选举
　　刘季很焦虑，他对牵头造反心里没底。
　　造反不是请客吃饭！刘季很有自知之明，自己从小没好好念过什么堪称经典的书，成人后没干成什么值得称道的事，虽说有混黑道、当亭长、放囚犯、斩白蛇的经历，到底和“造反”专业不对口。

　　他权衡了利弊：作为沛县地区造反工作的牵头人，一旦失败，全族在劫难逃（目标太大，无处遁形）；而靠着这手下现有的百多号亡命之徒,占据小小沛县，要向秦帝国夺权，向地方豪强夺势，谈何容易！
　　思来想去,刘季觉得参与造反可以，牵头不行。
　　于是，刘季召集沛县父老乡亲及造反同仁，开了一个民主推荐会，会议的主题是推举领导。
　　会议由刘季主持。在会上，刘季同志首先做了引导性发言。他态度诚恳地表示，自已不是怕死（非自爱），只是害怕水平太差（恐能薄），干不了这么大的事，对不住大家和各位观众，希望大家另选高明（此大事，愿择可者）。
　　大家面面相觑！

　　既然老大摆明了要撂挑子，只有推举新的领导。从逃犯和无赖中推选出一个能力强、可服众的造反头目，其难度相当于从中国男子足球队里挑一个真会踢足球的人，从下水道里找出一颗卫生球。
　　这真是一道难题啊！
　　最后，经过认真比选, 大家推选出两个候选人：萧何、曹参。
　　群众的眼晴是雪亮的，大家选出的这两个候选人的水平都不低。
　　他们的水平体现在，能够很快看穿刘季所打的小算盘——你刘季怕事败灭族，我们也怕。于是，萧何、曹参坚定地把球回传给刘季，他们宣称唯有刘季才是能力卓越、众望所归的领导（尽让刘季）。
　　428年之后的公元219年，时任东汉丞相的曹操在接到孙权请他称帝，自愿称臣的书信后，曾经调侃地说，这小子是想把老子放在火炉上烤。（是儿欲踞吾着炉火上邪！）

　　在这一点上，刘季、萧何、曹参、曹操这几个智商极高的人意见一致：领导不是那么好当的。
　　既然没人接活，造反头目看来还是非刘季莫属。沛县父老于是发动了强大的思想政治攻势,他们甚至拿出唯心主义的一套说辞：从来就听说刘季天生贵人，俺们头前刚找半仙掐算了，只有刘季才能带领队伍逢凶化吉。（平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉）。
　　既是天命所归，而且推托不掉，素来泼皮的刘季也就不再推让，宣布就职“沛公”。
　　就在沛县县廷，刘季举行了祠黄帝，祭蚩尤的造反宣誓活动，他命令将战斗旗帜染为红色，向世人昭示他“赤帝之子”的本色。
　　刘季在沛县征集了三千人的子弟兵，从公元前209年9月到前208年3月，不到6个月的时间里，他以沛县为基地向周边慢慢渗透，连续攻陷薛县（山东省滕州市南），砀县，下邑（安徽省砀山县），队伍发展到九千人之众。刘季的影响逐步扩大！
　　更重要的是，在此期间，刘季和周边的另一个重要抗秦的军事据点建立了同盟关系，这个据点的首领是一对叔侄，他们分别名叫项梁和项羽
　　日期：2008-09-13　08:32:52

　　20、项氏叔侄(上)
　　曹氏巨著《红楼梦》以“当日地陷东南”开局，为“石兄”作述，由此引出这一段公子红妆的情愁爱恋，一曲家亡人散的末世哀歌。
　　借用其开张之语。我以为，这“地陷东南”四字非常适用于秦二世元年（公元前209年）的大秦帝国。
　　七月，陈胜、吴广于大泽乡（安徽省宿州市东南）揭竿而起；
　　九月，刘季跟进，于沛县（江苏省徐州市辖)聚众造反；
　　同月，项梁趁势发动，和他的侄儿项羽谋杀会嵇郡守，于吴县（江苏省苏州市）聚众造反。
　　从医学的角度诊断，秦帝国现在如同一个血液循环出现严重问题的病人，他对神经末稍,东南区域的控制显然力不从心。