日期：2012-9-11 14:18:00
　　1872年，是谁创办了中国第一家公开发行股票的新型股份制企业？
　　1875年，是谁创办了中国第一家保险公司？
　　1877年，在谁的策动之下，华商成功并购了美国在中国的最大航运公司？
　　1880年，是谁开创了近代中国企业公开招股之先河？

　　1895年，是谁在“甲午战争”之后，不顾状元之名，由士从商，毅然走上了“实业救国”之路？
　　1897年，是谁创立了中国自办的第一家银行？
　　1907年，是谁卧薪尝胆，倾尽全力，试图用商战之法，夺回被欧美列强骗取的中国第一家大型新式采煤企业？
　　1915年，又是谁，凭借大智大勇，断然粉碎了日本吞并中国第一家钢铁联合公司的阴谋……
　　140年前，7名大智大勇的商业先驱；5位耳熟能详的近代风云人物；3次惊心动魄的华、洋商战；迭经近代4次重大历史事件……
　　共同演绎：中国第一代实业家跌宕起伏，荡气回肠的财智传奇。

　　第一回 造船之争
　　（一）
　　沈葆桢觉得自己的心情有点怪。
　　今天本来应该是个喜悦的日子，他自己也很想努力地使自己喜悦起来。可不知为什么，心中却总是隐藏着一丝让人不易觉察的忐忑。
　　自从沈葆桢正式担任船政大臣以来，他在福州船政局已经度过了两年光景。

　　他亲自见证了船政局从一片荒无人烟的海边空地，变成今天这座拥有2900名工匠，16座锻铁炉，6座再热炉，44座化铁炉，这一系列设施完善的远东第一大造船厂。
　　这期间，自己付出的艰辛自不必说。用呕心沥血，殚精竭虑这样的词汇不足以形容，或许用如临深渊，如履薄冰更为妥当。
　　沈葆桢的固执和他的岳丈林则徐一样。他认为：制造西洋轮船在当今的中国是一项崭新的事业，并始终秉持着“事成则万世享其利，事废则天下寒其心”的态度来对待他所做的一切。
　　今天是一个特别的日子：它既意味着过去结束，也标志着一个新的开始。
　　经过全厂上下，730个日夜的全力奋战，船政局制造的第一艘轮船——“万年清号”今天终于要下水试航了。

　　如果试航成功，就会按照既定计划，继续赶制第二艘、第三艘......
　　如果失败了，那么接下来的事，沈葆桢不用想都知道会发生什么——弹劾自己的奏折会象雪片一样通过军机处飞向皇上的养心殿。
　　沈葆桢并非不关心自己的利害得失。于公而言，他真正担忧的是朝廷会因为试航失败，而对制造轮船彻底丧失信心。于私来说，船政局——这个左宗棠自办洋务以来的一大手笔，也会就此葬送在自己手中，使他有负朋友所托。
　　在这两年时间里，为了制造自己的轮船，朝廷已经为船政局投入了不下400万两白银的巨额资本，无论成功还是失败，沈葆桢今天都必须要交出一份自己的答卷。
　　“幼帅⑴，时间快到了。”一个声音把正在沉思中的沈葆桢拽了出来。
　　沈葆桢抬头一看，原来是福建布政使周开锡——船政局的得力干将之一。

　　沈葆桢问道：“都准备好了？”
　　周开锡：“一切就绪。”
　　“我们走。”二人一同出了船政衙门，向江边走去。
　　（1）沈葆桢，字幼丹，故尊称为“幼帅”。以下凡涉及人物的字、号皆仿此例。
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　　日期：2012-09-11 14:20:19

　　“万年清号”正停在那条400英尺的下水滑道上，像一名即将出征的战士威风凛凛，岿然不动。大清国的龙旗在船首的旗杆上高高飘扬，猎猎作响。
　　码头上，挤满了来自船政局各个分厂的主管和工匠们，人山人海，万头攒动。福建水师的洋枪队也齐刷刷地一字排开，倍显威武之势。
　　一丈高的祭坛搭建在码头的中央位置，巨大的祭坛上摆着用黄色锦锻覆盖的祭案。祭案上，香炉、臂香、供果一应俱全。闽浙总督文煜、福建补用道胡光墉，船政局的法国总监督日意格，还有当地的知府、按察使等一干官员分坐在祭坛的两旁。
　　沈葆桢快步上前与文煜等人拱手施礼，互道问侯。随后，他走到日益格面前，谨慎地问道：“日意格先生，‘万年清’不会有问题吧？”
　　日意格微微欠了欠身体，用一种充满了法国式骄傲的口吻回答：“中丞大人，经过我们这样艰苦卓绝的努力如果还会出问题的话，那就是上帝在跟我们开玩笑。”

　　沈葆桢不由一笑：“如果真是那样，那这个玩笑的成本未免也太大了。”
　　祭祀的吉时已到。
　　“于维圣神，挺生邃古，继天立极，开物成务。功化之隆，利赖万世……”祭司语调高昂，抑扬顿挫地诵着祭文。
　　沈葆桢整肃朝服，同众官员一起焚香致祭，叩拜天神、江神、土神和船神。此时，天高云淡，风清日朗，往日里奔腾入海的江水也浪息潮平，波澜不兴。
　　“幼帅，吉时已到，请下令试航。”周开锡在一旁提醒道。
　　沈葆桢拿起令旗，双目平静地注视着亟待以身试水的“万年清”。须臾，他举止儒雅，又不失力量地挥了一下令旗，大声喝道：“传我将令，‘万年清号’——下水——启航！”

　　“遵令！”周开锡接过令旗和日意格快步离开。
　　日意格指挥工匠把船体两侧的撑桩拆除，并敲掉船头的支架。船头自然向下倾斜，船体也稳稳地进入滑道。岸边围观的人群骤然间全部停止了议论，不约而同地屏住呼吸睁大了眼睛。
　　周开锡举起令旗，大喊一声：“斩断缆绳！”
　　缆绳一断，船体再次倏然下滑，犹如神助一般悠然前行。转瞬间，已离开岸边数十米，整个过程微波不惊，自然而然。船上的水手们乘势抛出船锚，这个排水量1370吨的庞然大物便安如磐石一样稳稳地停泊在了江中。
　　良久，岸上的众人似乎回过了神，欢呼声顿时像潮水一般，此起彼伏，响彻云宵。一时之间，鼓乐喧天，礼炮齐鸣，工匠们更是喜极而泣，欢呼雀跃。

　　沈葆桢望着眼前的情景，眼角也不禁闪烁着喜悦的泪花。各大报馆的记者蜂拥似地围了过来。沈葆桢授意属下，让他们去采访文煜。文煜在记者的围堵、提问、拍照之下滔滔不绝地夸夸其谈，忙得不亦乐乎。
　　此时的沈葆桢，只想找个没人的地方静一静。
　　日期：2012-09-11 14:22:14
　　胡光墉不知什么时候走了过来，精亮的眸子里，闪着一种与生俱来的精明。他满面笑容地拱手说：“恭喜幼帅……马到功成，居功至伟啊！”
　　沈葆桢谦逊地说：“雪翁⑵这话折煞我了。若论功，首推皇上慎重周详，力图自强之圣意；二者，是左帅慧眼独具，洞彻师夷长技而制夷之法；三者，则仰仗局中诸司事同心同德，和衷共济之力。”

　　胡光墉笑着说：“幼帅一席话，让光墉受益匪浅。幼帅的道德修养，更是深得林文忠⑶公的衣钵真传呐!”
　　“说来惭愧……”沈葆桢摇摇头，“他老人家的学问、修养我是尚未寻得其门呐。”
　　胡光墉笑了笑：“您太过自谦了。”
　　“左帅近况如何？”沈葆桢作了一个“请”的手势，二人一同走下祭坛。
　　“两个字——缺钱。”胡光墉开门见山地说。