（8）夹板船：一种洋式帆船，船身用坚固厚实的圆木制成，在轮船出现之前，是海船中最大、最灵活的一种。
　　日期：2012-09-13 17:36:58
　　（三）
　　上海赈灾局的劝募现场，聚集了来自各行各业的富足绅商。
　　盛宣怀站在台前，正在做募捐动员：“诸君生长于南方，皆丰衣足食，家道富庶，而我直隶同胞却正饱尝水灾之难，大家皆是百万生灵中之一，我辈却身在福中，于心何安？在下历观史册及因果各书，凡遇灾荒赈务，能广为布施，竭其力之所尽者，无不成就无量福德。更有转瞬之际，便成大富大贵。况且，钱财系身外之物，并不能常为我所有，积德胜遗金，桃源在方寸。宣怀哀恳诸君：能慷慨解囊，救我直隶数万同胞于洪灾之中。则我直隶幸甚，国家幸甚！”说完之后，盛宣怀恭恭敬敬地对着诸人抱拳拱手，深深一鞠。

　　众人听盛宣怀说完之后，先是沉寂了一会儿，随之便小声议论起来。
　　盛宣怀看了众人一眼，从怀里掏出一张银票，朗声说：“这是宣怀一年的薪俸，数虽不多，仅为百两，却也是尽自己的一分心力。”言毕，便走到募捐箱前，把银票塞入箱中。他再次转身对众人施了一礼，诚恳地说：“宣怀再次恳请诸君，此次赈灾不重数目，但求尽心尽力！”
　　盛宣怀说完，在座的诸人还是没有一个跟着捐钱的。坐在捐款箱后面的一胖一瘦两名赈灾局委员觉得有些尴尬，其中胖委员站起身，颇为不满地对众绅商大声说：“盛大人不仅好言相劝，且已带为首倡，你们还愣在那里做什么？”
　　瘦委员坐在那纹丝不动，摆出一副官架子，阴阳怪气地说：“钱财是身外之物，你们有了钱不能光想着自个儿，更不能都跟铁公鸡似的，拔下一根毛就都心疼得要命。”
　　“不要胡言乱语。”盛宣怀脸色一变，对那两名委员摆了摆手。

　　此时，旗昌轮船公司的总买办、裕昌丝经行的东家陈煦元在众人之中站起身，缓缓地说：“盛大人能为灾民捐出自己一年的薪俸，让老朽深为敬服。老朽行将就木，也没什么不敢说的。今日就当着在座诸位的面，替大家把心里的话跟盛大人唠叨唠叨。”
　　“老人家有话但说无妨。”盛宣怀作了一个手势，意思是让陈煦元坐下来说话。
　　陈煦元则拱了拱手，依旧站在那里，娓娓道来：“老朽深知行善积德是好事，这么多年来，但凡遇到官府的义赈我也没少捐钱。可是，盛大人，官场的情形我不便深说，或许您也知道……我们捐的钱能有多少真正发放到灾民的手里？又有多少贪官污吏借此赈款而中饱私囊，大发横财……”
　　“大胆！”陈煦元的话还没说完，就被胖委员的话打断了，“陈煦元，别以为你有几个臭钱，仗着有洋人撑腰就在这里胡言乱语。没有真凭实据，肆意毁谤朝廷命官，一样可以治你的罪。”
　　日期：2012-09-14 08:53:54
　　“放肆！大庭广众之下又有何说不得？”盛宣怀回头怒斥了胖委员一声，胖委员噤若寒蝉地重又坐下。
　　盛宣怀对众人又说：“今日大家有话就都开诚布公地讲出来，宣怀在力所能及的情形之下，都会给诸位一个满意的答复。”

　　这时，又有另一名中年商贾说：“方才竹老⑼所说，也正是我们担心的。赈款发放不到灾民的手里，反而落入贪官的私囊，我们不但没有积德，反而造了更深的罪业。这不是好心没有好报吗？大家说对不对？”
　　“不错！好心没好报我们还捐什么钱呐？”在座众人纷纷响应。
　　“说得好！”这时，又有一名留着小胡子的商人起身说，“我一个从外地逃荒过来的亲戚，他跟我说，他们最怕的就是官府来人放赈。”
　　他的话音刚落，下面顿时有人问道：“放赈明明是好事，他怕的是什么？”
　　“他说，不来放赈还好，来一次就把我们害苦了。”小胡子滔滔不绝地冲着众人说，“他说，上次放赈的时候，镇上管事的人，先通知我们，说有委员来放赈，要我们先请他的客，每家每户必须捐出一吊钱？大伙想想：穷人家，一枚铜板都难找，上哪去弄这一吊钱？可是没办法，为了领赈济去当东西也得把这一吊钱交上。管事的人得钱之后，自己肥吃肥喝一气。再后来，左一次登记，右一次调查，一帮穷人在朔风凛冽中排大队，天冷，肚子饿，等了小半天也挨不上班。结果，延迟了半个多月，每人仅发给十八个铜钱。灾民受冻挨饿，折腾了半个多月，不但得不到实惠，反而赔上一吊钱。所以，不赈济还好，这一赈济倒是灾上添灾了。”

　　“如今这当官的就只顾着自己快活……”
　　“是啊，我们辛苦赚来的钱，却帮不到该帮的人，那还捐它作甚……”
　　小胡子说完，下面顿时传来一阵哄笑之声。一时之间，议论之音不绝于耳。坐在募捐箱后面的那两名委员索性也不吭声了，甚至抱着一种幸灾乐祸的态度望着盛宣怀旁观起来。
　　“诸位静一静。”盛宣怀不动声色地朗声道，“请听我一言。”
　　众人的议论之声稍稍小了一些，小胡子此时也坐了下来，一副志得意满的表情，又跟身边的人心不在焉地闲聊起来。
　　“大家请安静！”陈煦元站起身，抬高声音，“让盛大人把话说完。”
　　众人一见年高德劭的陈煦元发话了，顿时变得鸦雀无声，齐齐把目光投向盛宣怀。
　　“盛大人……请！”陈煦元冲着盛宣怀一抱拳。

　　“诚如方才几位所言，历年赈款确有中饱私囊之事发生。”盛宣怀先是还了一礼，随即话锋一转，“但诸君可曾想过，若因少数贪赃枉法之官，而视数万灾民之生计于不顾，岂不是因噎而废食吗？”
　　盛宣怀朝众人走了几步，笑笑说：“打个老百姓常说的比方：倒洗澡水的时候，连孩子都给泼了出去，这更不是我们愿意看到的吧？”
　　众人听到这，已经有几位忍不住呵呵笑出了声。
　　“今天我在这跟大家打个包票。”盛宣怀收起笑容，郑重地说，“此次募集的善款，本人将亲自到各受灾县镇发放。咱们不登记，也不调查，只要是真正受灾的地方，有多少人算多少人，确保每一户，每一家，每一个都能领到赈款。在下说到做到，绝不失言。只是不知诸君……能不能信得过我盛宣怀？”
　　众人你看看我，我看看你，都一言不发，整个大堂陷入了一片沉寂。小胡子转过头看了一眼，见没有人吭声，不禁也学着陈煦元的样子站起身冲着众人高声说：“在座诸位，有谁信得过盛大人，请站出来！”

　　此时此刻，徐润正安如磐石地坐在众人之中，静静地注视着大堂上发生的一切。盛宣怀见此情形，却不免暗暗着急：如果一直冷场下去，无人打破僵局，今天的劝募无疑会以失败告终……
　　“有谁信得过盛大人？”小胡子已经喊了第三遍，就在他即将掩饰不住得意的神色之时，只听见回廊的方向传来一个脆生生的声音：“我信！”
　　（9）陈煦元，字竹坪。
　　……
　　日期：2012-09-14 08:55:03
　　阜康雪记银号的上海分号和往常一样，伙计和帐房各司其职，该招呼客人的招呼客人，该收兑银钱的收兑银钱，一切都是那样井然有序，一丝不苟。