“何璟也给我写来书信。”李鸿章把刚剥了一半的橘子往果盘里随手一扔，“说什么制造局已无造船经费，还说轮船招商多有窒碍，应予以缓办。”
　　他从椅子上站起来，在厅堂之中边走边骂：“都是屁话！沈秉成怀有私计，他怕新轮船不再缴纳老关税，冯焌光不过随众画诺，毫无定见，何璟则是顾虑我北洋在他南洋的地界上势力扩大，难以为他所驾驭……不过都是在打自己的小算盘罢了。”
　　李鸿章走回桌子旁停下脚步，深锁着眉头，似乎要在此时此刻做出一项重大的决定。

　　过了半晌，他缓缓地说：“事情既已如此，我必将力破群议而为之。”
　　“中堂……”陈钦目不转睛地望着李鸿章。
　　李鸿章说：“何璟既不允招商局承运他江苏漕粮，我们也不必急于一时。等他的粮食快烂在仓库里的时候，就该着急了。”
　　陈钦立刻明白了李鸿章的用意，于是向前跨了一步：“这件事表面上看，是他们给招商局生意，但从另一个方面而言，却是我们在帮他——耽误了漕米进京，这是要掉脑袋的事，他何璟自然没这个胆量。”
　　陈钦的话音刚落，就听门外的亲兵高声禀报：“丁大人到！”
　　“来得正好。”李鸿章转回身，只见天津道丁寿昌、还有朱其昂和唐廷枢三人自门外鱼贯而入。
　　三人施礼之后，朱其昂向李鸿章引荐了唐廷枢。陈钦吩咐仆人上茶，随后三人各自落座。

　　朱其昂第一个开口说：“中堂，事情有变……”
　　日期：2012-09-18 21:09:43
　　“我知道了。”李鸿章微微一摆手，沉吟道，“我刚才正跟陈道谈这个话题。制造局既无船可用，你可立即着手和上海的各洋行商洽——购买外国轮船。”
　　“是。”
　　李鸿章说完，又转向丁寿昌：“沈葆桢日前来函，说闽局尚存一艘商轮可用，你立即派人赴闽局接洽，承领此船。”

　　“是！”丁寿昌答应一声。
　　李鸿章环视一圈众人，铿锵有力地说：“无论怎样，招商局都一定要办。”
　　见李鸿章的决心如此坚定，众人也不禁摩拳擦掌。
　　只有朱其昂略带赧然地说：“卑职惭愧，有负中堂之托。”
　　“这不怪你。”李鸿章不以为然地说，“你能把景星请来，就是大功一件。”

　　唐廷枢忙谦恭地说：“云甫兄为招商局之事奔走沪上，车马劳顿，殚精竭虑，非但无过，反而有功。”
　　李鸿章畅然一笑：“我听人说唐景星才识练达，器宇宏深，乃商界奇才，不知景星对招商局的事怎么看？”
　　“中堂过誉了。廷枢不揣固陋，言语之中若有唐突之处，还望中堂不要见怪。”
　　李鸿章哈哈一笑：“请直言不讳，切勿有所保留。”
　　唐廷枢整理了一下思路，不急不缓地说：“天下事，谋远者不计利，创始者难为功。惟能通盘筹划酌见，夫利可及远，功能善始，而又斟酌无弊，方可议行……”
　　在座诸人都被唐廷枢这番精彩的开场白吸引，纷纷目不转睛地看着他。

　　“轮船招商，实创我中华千古未有之局，若非谙熟时势，深悉其情形者，必存众多疑虑。这一点，想必中堂及诸位已深有体会。然而轮船盛行，沙船颓败，此乃时势变迁，非我华商甘愿弃沙船，而取洋船。目前，大局势成难挽，亟宜我国民自置轮船揽运货物，以收利源。中堂此举，正是我富国便商之一大要务。只是……”唐廷枢说到这里，忽然停顿下来，似乎在顾忌什么。

　　整个厅堂之中鸦雀无声，就连一根绣花针此时如果掉在地上，想必也会发出振聋发聩的声响。
　　“这里没有外人，直说无妨。”李鸿章示意唐廷枢继续说下去。
　　日期：2012-09-18 21:10:58
　　唐廷枢看了一眼众人，小心翼翼地说：“只是，这官、商合办之法……还有待商榷。”
　　朱其昂在一旁解释说：“景星是担心为官者不悉商情，惟恐招商局沾染上官府的陋习。”

　　一谈到这个话题，身为天津道的丁寿昌自然第一个站出来维护官府的形象：“景星所虑虽不无道理，可同在朝中为官，这官与官之间也是千差万别。其他的地方官，怎能与我北洋的官相提并论？”
　　李鸿章微微一笑：“筹议之初，我本想领用闽、沪二局所造之船，或租、或售给商家，一来以解二局燃眉之急，二来招商局也有现成的轮船可用。但目前情形有变，既无官造商船可用，自然便无须官、商合办。到底应该怎么办，正好诸位都在，我们今日就把它定下来。”
　　朱其昂说：“属下以为，虽无官船可用，但官还是不能脱离于招商局而置身事外。”
　　陈钦说：“云甫说得对。华商本小势单，难以独撑此大局。若有官在，倘有洋人或地痞无赖寻衅滋事，我们还可以设法出头保护。”
　　丁寿昌也赞同说：“官、商二途，分则两伤，合则双美。”
　　李鸿章见众人议论纷纷，便问唐廷枢：“景星还有什么高见？”

　　唐廷枢略微思索了一下，既没赞同也没否认众人的说法，而是直接说：“廷枢愿唯中堂马首是瞻。”
　　朱其昂瞥了唐廷枢一眼，心中微微一颤。他知道，唐廷枢的态度已经很明朗了。
　　“好！”李鸿章环视了众人一周，“‘中也者，天下之大本也’！因噎废食，则有悖于中庸之道。既然官与商实不可分，我看……不如就来个‘官督商办’。”
　　“官督商办？”众人默默地体会着李鸿章话中的涵义。
　　李鸿章阐释说：“由官府督办、扶持，譬如，酌借官款以助商力之不足；由商家自筹股资，具体经营，且盈亏全由商家自负，与官府无涉。以此为中土大开风气，渐收洋商侵我之利权。将来若有洋人妒忌，官则设法出头阻挠，以保护我华商利益。”
　　日期：2012-09-19 09:09:25
　　（十三）
　　“朱老三还敢让你把请柬送来？”秦五爷把王永盛递过来的一份请柬往桌上一拍，怒气冲冲地说，“搞轮船局？这不是明摆着要跟洋人一起抢咱的饭碗吗？”

　　“五爷，您消消气。”王永盛忙劝道，“我看云甫的心里还是有咱沙船行的爷们儿。要不然，既不会让咱们优先入股，更不会在招商局开局当天请咱过去捧场。”
　　另一沙船商人郁绳熙也说：“是啊五爷，大家吃的都是这碗饭，怎么说朱三哥也是咱自己家里人。这个时候咱要都不去，那丢的可不是三哥一个人的脸呐！”
　　秦五爷“腾”地站起身：“我看你们俩都是越来越糊涂，他朱老三哪是想保咱的饭碗？他分明是要砸咱的饭碗！他要是真跟咱一条心，压根儿就不会张罗着操办招商局。”
　　郁绳熙和王永盛对视了一眼，几乎异口同声说：“五爷……”
　　“不要说了。”秦五爷脸色一变，目光凌利地扫了一下二人，“今儿我把话撂在这儿，你们谁入股我都不拦着。可谁要是当了招商局的股东，今后我秦五家的大门……他就不要再进了！”

　　“五爷，您这说得是什么话……”
　　“咱们爷们儿之间的交情，怎么能为这事儿翻脸……”两人又纷纷劝导起秦五爷来。
　　秦五爷的脸色虽然有了一些缓和，但还是郑重其事地说：“我还告诉你们，谁要是跟他朱老三办的招商局有瓜葛，那就是拆我的台。如果有人让我不舒坦，我也让他舒坦不了。”