先秦的时候，人们并不像汉朝以来儒家思想那么僵化，没有后世的所谓忠君意识，都是凭借自己的能力在当时的宗法制度下进行生活。公子纠为人平庸，才智低下，没有什么大的出息，在他手底下做事，没有什么前途，既发挥不了自己的聪明才智，实现不了自身的社会的价值，也没有办法过上合乎自身要求的幸福生活。而公子小白不同，他为人机警过人，怀抱远大，才识卓越，不同凡响，是个人物。齐国需要一位好领袖，管仲自己也需要一位好上司，这样才可以建立一番宏伟的事业。寻求适合自身生存与发展的良好空间，对英才哲士来说，是古今不变的通理，因而那管仲并无伤害公子小白之心，不过是奉命行事，做做样子，应付应付差事而已。至于人家弟兄二人争斗，看的是各自的智慧与能耐，看的是各自的本领，各安天命好了，与自己原无多大干系。因此管仲故意将箭射偏，只是站在中立的角度上，不偏不倚，做了自己应该做的事情而已。公子小白趁机装死，那里能够真正地瞒得过他去。

　　倒是公子纠过于平庸，当他得到公子小白被管仲用箭射死的消息，生不见人，死不见尸，空口白话，道听途说，没有任何确切的证据，就信以为真，放慢了行进的速度，在路上磨磨蹭蹭，整整走了六天，好像是游山玩水、旅游观光一样，连他老祖宗姜子牙半夜里从旅馆中爬起来，急速就国的故事都不通晓，没有任何紧迫感，没有任何危机感，还做得什么君王？这般头脑，还争得什么君位？连做个臣子都难以够格——堪笑！

　　到了秋天，齐国的军队在乾时（今山东益都县）与鲁军作战。齐国乃一流大国，疆域一千多里，军队威严，人数众多，鲁国乃二流小国，疆域不足千里，将寡兵弱，如何抵挡得住？
　　鲁军随即败北，鲁庄公慌得连自己的战车都给弄丢了，只好坐上别人的战车逃回鲁国。鲁国的大夫秦子、梁子打着鲁庄公的旗号退避到小路上引开齐国的军队，都被齐国的军队所俘获。
　　齐国的大夫鲍叔牙率领军队追了上来，鲁国的形势大为不妙。
　　鲍叔牙派人对鲁国传达齐桓公的话，说道：“公子纠是我的兄弟，我不忍心亲自杀了他，就请君王您把他杀了吧。召忽、管仲两位大夫是我的仇人，请把他们送回来，以便满足我亲自杀了他们的愿望。”
　　鲁国小，齐国大，军队实力语不可同日，本来就惹不起人家，现在鲁军刚被齐军打得大败，而且还被人家撵到了家门。鲁国的大夫们害怕了，保命要紧，顾不得什么情义不情义，也管不得自己是个什么礼仪之国不礼仪之国，迫于无奈，就在生渎（今山东菏泽市北）杀了齐国的公子纠，来向齐国赔罪。公子纠的辅佐老师召忽随后自杀。
　　鲁国的大夫施伯对鲁庄公说：“齐国想要得到管仲，并不是要杀他，而是打算任用他，任用管仲就会成为鲁国的祸患。不如杀了他，把他的尸体送回去。”
　　齐国的军队还在家门口呢，鲁庄公害怕再次引起祸端，那里敢采纳他的建议，随后就把管仲囚禁起来送给了齐国。
　　再说那齐桓公姜小白先前受了管仲一箭，虽然未曾受伤，却也着实吓了一跳，因此把那个叫做管仲的人恨得咬牙切齿，即位以后就发兵攻打鲁国，心里不但是要杀了公子纠，而且还想要杀了公子纠的辅佐老师管仲。
　　鲍叔牙对齐桓公说道：“我有幸跟随者您，而您终于得以即位。您的地位尊崇，可是我的能力有限，没有办法再提高您的地位。您要是仅仅做一个一国的国君治理齐国，倒没有什么麻烦，有高傒和我鲍叔牙两个人辅佐就足够了。您要是准备当诸侯各国的霸主，没有管仲是不能够做得到的。管仲是稀世伟才，管理国家，国家就会强大，不可以失去他。”

　　齐桓公不愧为是个英明之主，远见卓识，心胸阔大，于是就听从了鲍叔牙的意见，接着假装想要得到管仲，自己亲自杀了他才甘心的样子，去向鲁国要人，其实是想要任用他。
　　管仲心里也明白，齐桓公想要任用他。如果齐桓公想要杀他的话，支付一声，让鲁国人把他与公子纠一起做了得了，用不着这么费事。随后管仲就让鲁国人把他囚禁起来送给了齐国。
　　鲍叔牙接受管仲之后，刚刚回到齐国境内的堂阜（今山东蒙阳县西北），就立即给他去掉了枷锁。斋戒祈祷以后，管仲随着鲍叔牙去见齐桓公。齐桓公不计前嫌，郑重其事地举行仪式，隆重地任命管仲为大夫，让他管理政事。
　　日期：2015-01-31 19:04:56

　　三
　　齐桓公任用管仲之后，让他与鲍叔牙、隰（音：习）朋、高傒一起改进齐国的政治。
　　简单地说起来，齐国接下来实行的政策大致是：五家相连作为一个最低层的组合，叫做轨，十个轨组成一个里，四个里组成一个连，十个连组成一个乡，来接受军事命令。一家出一个士兵，到了乡这一级就是二千士兵，五个乡就有一万士兵，组成一个军。齐国拥有左、中、右三军，就是三万人。加强农业耕作；设立管理渔业、盐业，根据实际情况不同而进行不同税收的办法；救济贫困；任用有才能的人。

　　说起来容易，做起来难呀，再好的政策也需要各个阶层各种具体的人才来执行，才能得以贯彻，取得实际的功效，否则只能是一纸空文，几句废话。
　　齐国人在这方面做得很好：一是政策好，中央有人才；二是举贤任能，地方上有人才。上级下级人才运用得当，使好的政策得以很好地贯彻执行。
　　此后齐国的经济迅速地发展起来，国家逐渐强大，人民逐渐富裕，到处是一片欢呼雀跃。

　　齐桓公很能识别人才，任用人才，西汉刘向所写的《新序·杂事第五》中，讲述了这么一个故事：
　　卫国有一个叫做宁戚的人，很有才能。他见到齐桓公是个英明之君，想要投奔到他那里去做一番事业，可是自己的家境过于贫寒，苦于没有进身之路，于是就装扮成商人，借了一辆车子，假装贩货到了齐国，住宿在都城临淄外城的大门外面。
　　宁戚这人尽管心里着急——做大事的人一般都是这样，可是颇有耐性，等啊等，等啊等，等了很久很久——天生我材必有用，机会终于来了。
　　有一次，齐桓公到郊外迎接客人，夜里打开城门，维护秩序的人手里拿着火把，照得黑夜通明，威威武武，喝令商车避开。齐桓公的随从人员很多，当时宁戚正在车下喂牛，远远地望着齐桓公却无法接近，不禁为自己感到悲哀。急中生智——这话说得没错，接着宁戚灵机一动，另外再加上自己还有那么一点点的音乐天赋，就击打牛角，急速地唱起商音调的歌。齐桓公听到之后，拉着他身边仆从之人的手，说道：“奇怪呀，怎么会有这样的人物？这个唱歌的人，不是一般的人啊！”随后就让后面车子上的人载上宁戚，一路相随而去。

　　齐桓公回来之后，随从人员问他怎么对待宁戚。齐桓公说道：“赏赐给他一套衣服，让他换上，我这就接见他。”