河间王声讨齐王的奏表到洛阳后。司马囧非常惧怕，召集文武百官商议对策，说：“我首先发起义兵，尽臣子的气节，信义显现于神明。现在两亲王听信谗言而发难，我该怎么对待呢？我对这个很是想不明白啊”
　　尚书令王戎说：“您的功勋业绩的确很大。但是赏赐没有都到达有功劳的人那里，所以使人怀有二心。现在两亲王兵力强盛，势不可当。如果让您隐退回家，而崇敬谦虚地把权交出，大概可以求得平安。”
　　王戎的话让齐王的从事中郎葛旟很生气："尚书令你说的话可太不明智了，你这是完全不顾齐王的事业啊，现在是河间王和成都王叛乱，对叛乱者就当征讨，怎么能让齐王退隐呢？再说了，自汉、魏以来，哪一个执掌朝权之人在退隐之后能够得以保全？你说这话就应该被杀头。

　　葛旟是手摁剑柄，王戎觉得自己今天不能再多说了，要不就真的死在这里了，赶紧请求去上厕所，王戎去了不久，就自己掉粪坑了，齐王和葛旟一听这么恶心，就没有追究王戎的罪，这王戎才算借着掉粪坑里面捡了一条命。
　　于是这齐王就打算讨伐叛乱的这些人，这里面，有个长沙王还在京城，于是齐王就派董艾去袭击长沙王，长沙王也是对齐王很不满，所以早就盯着齐王了，现在听到齐王派人来杀自己，就带人急奔入宫，召齐军队，关闭宫门。
　　这个董艾在皇宫西侧摆开兵阵，纵火烧千秋门和神武门。司马囧派人举着驺虞幡呼喊说：“长沙王假称诏令。”长沙王却又宣称：“大司马齐王谋反。”两边是一人一个调，都想占据理论上的先机。 这一夜，洛阳城内展开激战，箭飞如雨，火光映天。
　　惠帝来到上东门，箭射到惠帝面前，群臣尸横遍地。一连打了三天，司马囧的兵众惨败，司马囧自己只好投降。这个囧王爷被押到宫殿前，惠帝面容忧伤，想救他活下来。但是长沙王不答应，长沙王喝令左右随从把司马囧赶快牵出去，在宫门外杀掉，拿他的头到各军展示。司马囧的同党都被夷灭三族，死了二千多人。把司马囧的儿子们都囚禁在金墉城，废黜司马囧的弟弟北海王。大赦天下，改年号为太安。李含等人听说司马囧已经死了，就带兵回长安。然后朝廷派使者告诉河间王和成都王，朝廷里面的事情已经搞定了，你们就不要带兵来了，赶紧回去吧，这两位王爷白欢喜一场，自己挑的头，却让长沙王捡了现成果实，但是没办法，只好悻悻而归。

　　于是这朝廷就有变成长沙王说了算了，只不过这位知道自己的斤两，不敢独断专行，于是就事无巨细，都到邺都去请示大将军司马颖。这长沙王和成都王一样，都是惠帝的兄弟们，按说关系很亲的，可是过了不久，这两人就又不和睦了，他两的这一不和睦，等于说是管事的两个大臣之间闹矛盾了，而且这里面。别的王爷也参合了进来。
　　这新野庄王司马歆就是一位，这位处理政事严厉急躁，失去蛮夷的信任，于是有个叫张昌的，聚集了几千人，就叛乱，而且乱子是越来越大，当时还有其他的流民造反也很严重，这张昌胡说自己是汉朝皇帝的子孙，跟随的人是越来越多，司马歆根本就对付不了，于是就给朝廷上言，请求朝廷命令各军分三路平叛。
　　当初，司马歆与齐王司马囧要好，司马囧失败了，司马歆害怕，便主动与大将军司马颖结交。等到张昌作乱，司马歆上表请求讨伐。这时长沙王已经和司马颖产生了怨隙，长沙王怀疑司马歆与司马颖共同密谋，因此不接受司马歆出兵的要求，这样张昌的部众势力日益扩大。手下有人对司马歆说：“您是一方之主，接受统兵在外的使命，您上表以后就行动，有什么不可以的。而现在使得奸凶强盗滋长蔓延，灾祸不可测度，这难道是保卫王室，使国家安定的道理吗？”司马歆就出兵，结果却被张昌杀死。

　　司马歆死了，长沙王高兴了，可是这个河间王等人却是一点都高兴不起来，当初，李含以为长沙王力量微弱，一定会被齐王杀掉，所以想借讨伐齐王罪行为名，废黜惠帝，拥立大将军司马颖，让河间王任宰相，这样自己便得以执掌大权。但不久齐王却被长沙王杀掉，司马颖和河间王仍然镇守藩地，不像自己所谋划的那样。此后，司马颖居功自傲，朝政各方面荒废松弛，比齐王的时候还要严重，司马颖尤其不能忍受长沙王在禁城之内，使自己不能随心所欲，打算除掉长沙王。

　　这个有野心的河间王就和李含一起，打算除掉长沙王，只不过却被长沙王给晓得了，长沙王就杀了李含，河间王听说李含等人已被杀死，当即起兵征讨长沙王。成都王司马颖也想与河间王共同攻打长沙王。卢志劝谏说：“您以前立了大功勋却交出权力辞谢天子的恩宠，当时声望很好。现在如果把军队安顿在城关之外，身着文官服饰进京朝见，这是成为霸主的基础。”参军魏郡人邵续说：“人有兄弟，如同左右手，您想抵挡天下的敌人而先砍掉一只手，能这样吗？”司马颖全都不听。

　　这年八月，河间王、成都王共同上奏表：“长沙王论评功劳不公平，与右仆射羊玄之、左将军皇甫商独揽朝政大权，杀害忠良之人。请诛杀羊玄之、皇甫商，遣送长沙王回他的封国。”

　　然后河间王让张方任都督，带领七万精锐军队，从函谷关向东，直指洛阳。成都王司马颖也带领军队在朝歌驻扎，让平原内史陆机为前将军、前锋都督，统领中郎将王粹、冠军将军牵秀、中护军石超等军队二十多万人，向南逼临洛阳。
　　陆机在司马颖门下寄居充任幕僚，位置一下突然居于各将领之首，王粹等人心里都不服气。白沙督孙惠与陆机一向亲近，交情深厚，劝说陆机将都督的职位让给王粹。陆机说：“这样他们将说我迟疑不决，正好加速招致灾祸。”于是出行。司马颖排列的军队从朝歌直到河桥，战鼓声几百里外都能听见。
　　这两路大军齐齐向洛阳开来，长沙王一面和惠帝搞好关系，把这两王都定性为叛乱，然后调兵遣将，两面抵御，但是这个张方实在是厉害，打败了长沙王的军队，并且把惠帝赶出洛阳，然后他进入京城，大肆抢掠，死者数以万计。
　　成都王的部下在和长沙王交战的时候就没能取得胜利，成都王的将领陆机，是三国陆逊的后代，当文人还可以，做武将就一般般，他碰到的是长沙王手下大将司马王瑚，司马王瑚有五千铁骑，这些铁骑都是高头大马，并在马两侧各系两把长长的大戟。打仗时插着大戟的骑兵一字排开冲到敌阵，敌人的兵器根本就够不着马和人，只能挨打。结果两军交阵，司马王瑚的铁骑兵杀得陆机落花流水。

　　陆机失败后，长沙王就和惠帝一起，将兵一处，合力攻打张方，张方的兵远远地看到惠帝的御车，都败退而逃，张方于是惨败，死了五千多人。张方撤退到十三里桥驻扎，大家惶恐不安，想趁夜逃走，张方说：“胜负是兵家常事，善于用兵的人能够转败为胜，现在我反而再到前面修筑堡垒，出其不意，这是奇妙的计策。”于是趁夜色悄悄逼近距洛阳城七里处，修筑了几层堡垒，从外面运进仓库中的粮谷作为军粮。